银白色的长睫微微颤动，宛若凝霜。
空艇甲板上，一直沉睡在蓝蜻蜓副驾驶座上的温德尔，缓缓睁开了眼眸。
意识如同从深海中浮起，带着惯有的沉重和记忆恍惚、甚至缺失的茫然。
她记不清深眠时的梦境了，只隐约感受到一丝伊什塔尔残留的莫名愤怒。
透过蓝蜻蜓的玻璃视窗，浊白、浓厚的蒸汽映入眼帘，充斥了整个洞穴。
洞中的蘑菇群被彻底烧焦，致幻毒气消散一空。
脚下，之前被苔藓覆盖的卡梅伦猎用空艇已被清理干净、检修完毕，在罗亚的控制下缓缓腾空，竟在洞穴里飞起来了。
罗亚站在甲板上手舞足蹈，兴奋得像个孩子。
差分机里的长虫，竟变成了罗亚的万能工具。
她下意识活动了一下右手。
包裹在铁甲内的手臂，传来一阵粗略缝合后的轻微不适。
碎裂的龙鳞阀，竟被罗亚重新缝上了！
她忽然意识到，每一次昏迷，她都留下了不小的烂摊子。
然而，每当她睁开眼，罗亚总是将一切收拾得井井有条。
也只有罗亚，能将她从失控边缘拉回来，不至于被伊什塔尔一步步蚕食仅存的残念。
如今的她已如风中残烛，没有精力去关心所有的事情了。
似能与机械通灵、永远保持理智的罗亚是最理想的队友。
明明，他看起来像是个憧憬世界、渴望情感连接的少年……
砰！
舱门兀自打开。
温德尔身形利落，一跃跳到吊船甲板上。
“我睡了多久？”
她的声音有些沙哑，带着刚睡醒的慵懒。
罗亚此刻的心思，完全在空艇上，而非女人身上，随口应道：
“七个多小时，比上次稍久一些。”
温德尔下意识地舔了舔自己干裂的嘴唇。
莫名的肿胀感消失了……
但不知为何，唇上竟残留着结痂的血渍。
不是梦吗？
她微微侧头，看向了罗亚，鼻翼翕动，捕捉到一丝熟悉的气息。
“……你的味道？”
她的语气中并没有质问，只有莫名担心。
如果罗亚对睡梦中的她有逾矩之举，极易遭伊什塔尔魅惑攻心，连带她一起失控，杀死这里的所有人。
但现在，一切正常。
罗亚挥手控制悬空的空艇，在洞穴中缓缓前进，哪顾得上温德尔，随意点了点头：
“没错，我吻了你，记得对我负责。”
温德尔银眉微蹙。
这不可能！
“你用了软管或是别的什么东西？”
罗亚头一歪，这才看向了温德尔。
“我有嘴的好不好？这次算你被动完成承诺，下不为例……还有，梦境中的另一个你可能到了更年期，脾气不太好，得改改。”
宛若熔金的瞳孔深处掠过一丝难以察觉的震惊，迅速化为歉疚。
温德尔这才意识到，自己的失控给罗亚带来了多大的危险，她微微垂下了眼帘：
“抱歉，让你身处险境……我并不是一个可靠的队友，你要早些觉醒。”
“别道歉，温德尔，洗白会变弱。”
罗亚仔细一想，温德尔虽然容易昏迷、失控，但如果没有温德尔，他也赢不了。
没有温德尔，他甚至要被帝国拉去填线，或被革命军掳走参军，死亡率都很高。
与温德尔一起冒险，虽然高风险，但收益也高的离谱，起码不会被各种人剥削。
何况，他现在有铁线虫当触手，关键时刻可以尝试控制温德尔的血气！
另外，如果能和温德尔梦中的伊什塔尔好好相处，温德尔或许也可以变得可靠。
这种事，要一步一步来……
总而言之，没有完美可靠的队友，也没有绝对安全的冒险，凡事多了解，多做预案，才能应对各种意外。
以及最重要的，要时刻提高自己。
有了铁线虫，配合机械连接能力，罗亚的实力甚至超过一般的超凡者！
另外，温德尔说的没错：
他要尽快觉醒了！
……
傍晚。
穿云的天光暗淡下来，透着昏黄。
革命军小队的梭式空艇终于归来！
吊船甲板上，摆放着四个大型的、用某种坚韧兽皮和藤蔓捆扎成的巨桶，每个桶里装满了上百个篮球大小、鼓胀的软性囊泡。
罗亚登上甲板，仔细检查。
这是多翼母虫腹中的毒囊。
囊泡的开口处用多脚虫坚韧如钢丝的节肢脚紧紧扎死，封闭得严严实实。
数量比罗亚预期要少一些。
不过，罗亚看到了吉尔斯被腐蚀液烧灼的衣物，手臂上红肿溃烂的皮肤。
以及罗格上校近乎溃散的身躯与依旧挺直的脊梁，也不好再苛责他们了。
“辛苦了……我能拿走其中三桶吗？”
罗格上校闻言，发出一声带着疼痛和不屑的冷哼。
“弱者才需要这种东西，你全拿去。”
罗亚非但不恼，反而欣然接受。
“我喜欢弱者这个称呼。”
他毫不客气地将四桶沉甸甸的腐蚀液，全部搬至仍在洞穴里的卡梅伦空艇甲板上。
并小心固定在甲板角落。
过程中，不小心漏了几滴，竟从上到下洞穿了三层木板。
罗亚不但没有恐慌，反而兴奋起来！
“看来……一般的钢铁和木头根本挡不住母虫的腐蚀液。”
出于好奇。
也是测试。
罗亚的意念如同无形的指尖，精准地操控一根铁线虫残骸，极其缓慢地伸入囊泡。
没有预料中的剧烈反应。
没有表面溶解的滋滋声。
甚至不见一丝光泽变化。
那缕铁线只是安静地浸润在腐蚀液中，如同投入清水的金属丝，仅仅表面沾染了些许粘稠的墨绿气泡，内在结构纹丝不动。
“想不到，一阶铁线虫的外壳竟能抗住三阶多翼母虫……莫非是虫族间的军备竞赛？如此一来，这些铁线的作用又变多了！”
罗亚按捺住心中兴奋，立即控制半人型的挖掘机，将洞口掘大到安全的尺寸。
卡梅伦空艇如同一头刚刚苏醒的巨鲸，极其缓慢地、带着一种初生牛犊的谨慎，从幽暗的洞穴中缓缓滑出。
终于，完全脱离了山体的束缚。
如同挣脱茧壳的巨鸟，，由涂黑云木拼接而成、线条狰狞如海中巨鲨的帆式空艇，是这片空域的执法者。
三阶锅炉，十六炉并联，还有独特设计的黑帆助力，动力强劲！
它的职责冰冷而严苛：强征蓝巢王国急需的关键人才，追捕逃离地表的逃兵，以及无情扫荡梅文郡境内一切非法活动的空艇猎人。
甲板，瞭望塔前，两名身着深色制服的侦察兵正屏息凝神，用望远镜相继锁定前方两艘不同轮廓的空艇。
其中一艘，是细长型的军用梭式空艇。
而另一艘，是经典的卡梅伦鲸式猎船。
“报告少校，发现目标！”
“前方发现一艘改装军用梭式空艇和一艘卡梅伦鲸式猎船！”
两位侦察兵的声音通过传音铜管，带着金属摩擦的沙沙声，瞬间传递到下方船长室。
船长室里弥漫着昂贵雪茄的浓烈烟雾。
珀尔特尔少校是个身材高瘦、身穿笔挺的军装，烟不离手，戴红色眼罩的独眼男人。
他缓缓吐出一口浓烈的雪茄烟雾，仅存的右眼锐利如鹰隼，透过舷窗，死死盯着远方那艘正加速逃离的蓝灰色身影。
“你说卡梅伦鲸式猎船？”
他突然想起，一年半前，那艘在附近空域被游骑兵号撞伤失踪的猎船——
正是一艘卡梅伦！
结合后续来自首都的秘密消息……
所有的线索碎片在一瞬间拼合！
珀尔特尔的右眼瞳孔骤然收缩。
是革命军！
“锁定卡梅伦猎船，全速追击！”
伴随着一声爆震的轰鸣，游骑兵号弹射起步，冲入云层。
因浓雾和云涡海带干扰而短暂跟丢后，游骑兵号凭借速度优势迅速拉近距离，终于锁定前方若隐若现的船影。
游骑兵号庞大的黑色船体破开云雾，一路撕裂挡路的云涡海带。
像是死神投下的阴影，带着远超雾中触手的压迫感，无情地笼罩向了广域静默号。
黑帆速度越来越快，距离越来越近！
近到能看清前方的蒸汽尾迹，和船尾螺旋桨搅动出的湍急涡流……
直到一根细不可察、紧绷如弦、弦上浸湿着墨绿色虫汁腐蚀液的超长铁线，横亘在黑帆最脆弱的吊船夹层前！
像是一根写满休止符的琴弦。