前世她也有这样一个哥哥，但她没有珍惜。她嫌他管得太多，嫌他不会来事，嫌他在朝堂上不会钻营。后来他被贬岭南，死在了瘴气里，她连最后一面都没有见到。
“哥，你最近在兵部，有人为难你吗？”沈青岚问。
沈青柏摇了摇头：“没有，一切正常。”
“那就好。”沈青岚放下碗，“但有件事你要记住。”
“什么？”
“如果有一天，有人让你查军饷的事，你什么都不要查。如果有人让你看什么账本，你什么都不要看。”
沈青柏的眉头皱了起来。
“岚儿，你是不是知道什么？”
沈青岚没有回答。
“哥，你信我吗？”
沈青柏看着她，沉默了片刻，然后伸手揉了揉她的头发。
“信。”
三天后，城东杏花巷，茶摊。
沈青岚到的时候，顾衍之已经在了。
他还是坐在最里面的位置，面前放着一碗茶，没有喝。今天他换了一件干净的青衫，头发梳得一丝不苟，整个人看起来比上次精神了很多。
“你看完了？”沈青岚在他对面坐下。
“看完了。”顾衍之从袖中取出那叠纸，放在桌上，“第九策，关于盐铁官营。你说得对，我之前卡住的那个点，确实在这里。”
他指着纸上的一段话，看着沈青岚，目光里有探究、有疑惑，还有一丝说不清的东西。
“你写的这一段，用了三个数据。”他说，“永安十年的盐税收入、永安十二年的铁产量、永安十四年的盐价涨幅。这些数据，只有户部的内部档案才有。你一个深闺女子，从哪里得来的？”
沈青岚端起茶碗，没有回答。
“还有第十策。”顾衍之从袖中取出另一叠纸，“军制改革。你提出废除世兵制，改为募兵制，从地方选拔将才，而不是靠门荫世袭。这个想法，我从来没有跟任何人提过。”
“因为你还没有写。”沈青岚说。
“对。”顾衍之看着她，“我还没有写，但你写了。”
秋风从巷口灌进来，吹得桌上的纸沙沙作响。
茶摊老板在炉火前打盹，鼾声和着铁壶的咕嘟声，像一首催眠曲。
“顾衍之。”沈青岚放下茶碗，“你前世跟我说过一句话，你还记得吗？”
顾衍之皱眉：“前世？”
“你说，‘只有你把我当人看’。”沈青岚看着他的眼睛，“你忘了，但我记得。”
顾衍之沉默了。
他看着沈青岚，目光里的疑惑越来越深，但疑惑之下，还有一种他从未有过的感觉——像是有人在黑暗中点燃了一盏灯，他还没有看清灯的模样，但已经感受到了光。
“沈小姐。”他说，“我不记得我说过这句话，但我相信你说的是真的。”
“为什么？”
“因为你没有骗我的理由。”顾衍之说，“你想利用我，但利用一个人不需要说这么多。你可以直接给我银子、给我人脉、给我机会，然后让我替你办事。但你选择了最难的一条路——你告诉我真相。”
他停顿了一下，指尖在茶杯上轻轻敲了两下。
“你想让我心甘情愿地跟你走。”
沈青岚没有说话。
“你的目的达到了。”顾衍之站起身，“从今天起，我替你做事。但你得答应我一件事。”
“什么？”
“等这一切结束，你告诉我完整的真相。”他看着她，“前世的我，到底是什么样的。”
沈青岚点头。
“好。”
顾衍之拿起桌上的纸，折好收入袖中，转身要走。
“顾衍之。”沈青岚叫住他。
他回头。
“小心三皇子。”沈青岚说，“他已经在注意你了。”
顾衍之微微一怔，然后点了点头，大步流星地走出了巷子。
沈青岚坐在茶摊上，看着他的背影消失在巷口。
茶摊老板打着哈欠走过来，给她续了一碗茶。
“姑娘，那个小伙子是你什么人呀？”老板笑呵呵地问，“看你俩挺般配的。”
沈青岚端起茶碗，嘴角微微一弯。
“一个很重要的人。”
回府的路上，沈青岚绕道去了西市。
锦绣坊的牌匾已经换成了新的，上面写着“锦绣记”三个烫金大字。铺子里的装修还没有完工，几个工匠正在里面敲敲打打。
陶红药站在柜台后面，手里拿着一本账册，嘴里念念有词。
见沈青岚来了，她放下账册，迎了出来。
“东家，您来了。”陶红药笑得见牙不见眼，“铺子正在装修，再过半个月就能开业了。”
“生意的事你说了算。”沈青岚走进铺子，四处看了看，“我今天来，是有另一件事要你帮忙。”
“什么事？”
沈青岚从袖中取出一张纸，上面画着一个人的画像。
“帮我打听这个人。”她说，“三皇子府的外院管事，姓周，是个赌鬼。我要知道他常去哪个赌坊、欠了谁的钱、有什么把柄。”
陶红药接过画像，看了一眼，点头。
“三天之内给您消息。”
“不着急。”沈青岚说，“但一定要查仔细。这个人，有大用。”
陶红药将画像折好收好，犹豫了一下，问：“东家，您到底要做什么？”
沈青岚看着她，目光平静。
“我要扳倒一个人。”她说，“一个很厉害的人。”
陶红药没有问那个人是谁。
她不需要知道。
她只需要知道，面前的这个女人，会带着她走出泥潭。
这就够了。
回到府中，已经是黄昏。
沈青岚刚走进自已的院子，就看见秋月慌慌张张地跑过来。
“小姐！不好了！”
“怎么了？”
“二小姐身边的翠儿……找到了。”
沈青岚脚步一顿。
“在哪里？”
“城外的乱葬岗。”秋月的声音发颤，“被人发现的时候，已经死了三天了。”
沈青岚闭上眼睛。
果然。
沈婉清做事，从来不会留下活口。
翠儿死了，春杏的案子就成了无头案。查不到翠儿，就查不到沈婉清头上。
“小姐，现在怎么办？”秋月问。
沈青岚睁开眼，深吸一口气。
“把春杏放了。”她说，“给她一百两银子，让她带着弟弟离开京城，永远不要再回来。”
“放了？”秋月瞪大眼睛，“她可是给小姐下毒的人——”
“她只是棋子。”沈青岚走进屋，“棋子死了，下棋的人还在。”
她坐在书案前，拿出那本《大梁山川志》，翻到夹着名单的那一页。
在沈婉清的名字旁边，她画了一个圈。
然后，她拿起笔，在最下面加了一行字——
“翠儿，死于灭口。”
这场棋局，才刚刚开始。
（第四章完）