说完，他放下碗，站起身来，拍了拍衣襟上不存在的灰。
“行了，时候不早了，我还得回亭驛一趟。向阳里这边，你们先忙著，乡勇的操练別落下。”
他朝张武抱了抱拳。
“张武兄弟，方才托你的事，就麻烦你了。”
张武愣在原地，嘴唇翕动了几下，脸上的表情像是被揉皱了的布。
他终於艰难地开口。
“李……李亭长……”
“嗯？”
李胜转过身，看著他，语气依旧平淡。
“亭长……您方才说的……亭卒的事……”
张武咽了口唾沫。
“您的意思是……让我们向阳里的人……去您手下当亭卒？”
李胜笑了笑。
“怎么能说是去我手下呢？担任亭卒是为国服役，是保卫乡里。亭卒吃的是乡里的供给，免得了一人的赋役，对大家来说是件好事。我这也是为大家谋个出路。”
他顿了顿，看著张武的眼睛。
“当然，愿意来的来，不愿意来的，我也不勉强。向阳里还是你们自己说了算，我只是个亭长，管的是十里八乡的治安，又不是你们向阳里的里正。”
李胜说完，转身朝牛车走去。
走了两步，他忽然停下来。
像是想起了什么，他转过身，目光越过张武，落在一直站在角落里的王福身上。
“王福。”
王福一愣，连忙上前两步，弯著腰。
“恩公，小的在。”
李胜看著他，语气比方才对张武说话时柔和了几分。
“当日需要人站出来揭露王瑁，你是第一个站出来的。那时候，满院子的人都不敢动，就你敢。”
他顿了顿。
“这份胆气，我记得。”
王福的眼眶一下子红了，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，却哽咽得说不出话来。
李胜走到他面前，拍了拍他的肩膀。
“王福，我问你一件事。”
“恩公请说！恩公儘管说！”
王福的声音发颤，带著几分急切。
“你愿不愿意到亭里来，当个亭卒？”
院子里又安静了。
王福猛地抬起头，瞪大了眼睛，像是没听清一样。
“亭……亭卒？”
“对。亭卒。”
李胜点了点头。
“你是个有胆色的人，窝在乡里可惜了。到亭里来，跟著我干，比你在向阳里要有前途的多。”
王福的眼泪终於掉了下来。
他扑通一声跪在地上，重重地磕了三个响头，额头磕在泥地上，闷闷地响。
“愿意！小的愿意！恩公……不，亭长！王福这条命，从今往后就是亭长的！”
李胜伸手將他扶起来，拍了拍他膝盖上的土。
“起来。男子汉大丈夫，跪天跪地跪父母，別动不动就跪。”
王福站起来，抹著眼泪，一个劲儿地点头。
李胜转过身，看向张武。
“张武兄弟，王福在向阳里乡勇中，可任何职？”
张武面有难色，嘴角微搐。
“这……王福他不曾任职，只是一介寻常乡勇。”
李胜挑了挑眉，语气里带著几分意外。
“王福当日第一个站出来给我带路，这份勇气，在你们向阳里也算是头一份了。怎么不重用他呢？”
张武张了张嘴，没说出话来。
这时他身后一个青壮小声嘀咕了一句。
“王福他……他一个佃户出身，哪会带人啊……”
另一个也跟著说，声音里带著几分鄙夷。
“就是，他还是王瑁那恶霸的同族呢，虽说出五服了，谁知道安什么心？让他当队长，我们可不服。”
王福的头垂得更低了。
他没有辩解，只是攥紧了袖口，指节发白。
院子里几个乡勇交头接耳，有人点头，有人撇嘴。
那些目光像针一样扎在王福身上。
李胜看了王福一眼，没想到他的出身竟是如此，难怪他之前是那副神色了。
看来这段时间他在向阳里过得並不好。
王福低著头，脸上没有愤怒，只有一种说不出的落寞。
他姓王，跟王瑁是本家。儘管是出了五服的远亲，儘管他家从王瑁那儿没得过半分好处，反倒被盘剥得最狠。
可王瑁倒台之后，向阳里的部分乡亲对他们这些王瑁的亲族並没有亲善，就算有部分明事理的乡亲也只能默契地远远旁观。
好像姓王就是原罪。
李胜收回目光，再次拍了拍王福的肩膀。
“男子汉大丈夫，生於天地间，怎么能够不做一番事业呢？到亭里来，跟著我好好干。”
王福的眼泪又涌了出来，他用力地点头，嗓子眼堵得说不出一个字。
李胜转头看向张武，语气平淡。
“张武兄弟，王福我就带走了。从今天起，他就算我李胜的人了。”
张武连忙点头。
“是是是，亭长说了算。”
李胜点了点头，又看向王福。
“对了，王福。”
“在！”
王福抹了把脸，挺直了腰板。
“你对向阳里的人比我熟。若是你知道有哪些適合当亭卒的，不管是谁，都可以向我推荐。亭里现在正缺人手，只要是能干事、肯干事的，我都收。”
王福愣了一下，隨即用力点头。
“亭长放心，王福记下了！”
张武的笑容有些掛不住了。
他听出来了。
李胜这不光是要带走王福，还要让王福从向阳里拉人。
王福在向阳里是个没根基的，平日里不显山不露水，被他们所瞧不起。
可现在，王福成了亭卒，手里有了“推荐”的权柄。
那些原本跟著张武的乡勇，心里会怎么想？
跟著张武，也就是在里中发展。
跟著王福去当亭卒，既能免赋役，又能吃官粮，还有机会跟著那位杀贼的豪侠干。
张武攥紧了拳头，指甲陷进肉里。
但他什么也没说。
王福抹著眼泪，站到了李胜身后。
他的腰板挺得笔直。
自从见到恩公以来，他一次又一次拉了自己一把。
他偷偷看了一眼李胜的背影，又看了看身边那些曾经瞧不起他的乡亲。
心里头，有什么东西，悄悄地变了。
李胜没有再说什么，转身跳上车辕。
王福犹豫了一下，看向李胜。
“亭长，我……我什么时候去亭里？”
李胜低头看著他。
“你先把家里的事安顿好。明日再到亭驛来报到。”
“是！”