皇帝便是皇帝。
萧擎一介臣子，再厉害，也只能转述她弟弟的命运。
而容渊，才是能掌控她弟弟命运的人。
姜柔安自然明白这个道理。
只是他太高不可攀，她新生畏惧。
她握着带钩的手在发抖，“陛下，奴婢解不开……”
声音软软的，带着一丝哭腔。
容渊抬手，揉捏着她泛红的耳尖——
她最敏感的地方。
仅次于小衣下的酥山。
常喜悄声退到落地罩外，背过身不敢看。
夏日的宫女服制极其简便，容渊的手轻车熟路探进去，轻易剥落。
那一把杨柳细腰，瞬间点燃了他。
被反复蹂躏的伤口，会渐渐变得麻木——
直至无视。
姜柔安被他吻得仰起头，修长白腻的颈上，淡青色的血管若隐若现。
她轻吟着：“疼，陛下……”
“怎么不叫三哥了？”
容渊还在想小琼楼那晚，像是在诱哄着她：“阿柔，叫声三哥给朕听听……”
先帝诸子中，他排行第三。
所以她随着公主郡主，唤他三哥。
当然，这是她心情好时。
若心情不好，便唤他殿下，揶揄他。
姜柔安用力咬住唇，固执着不肯开口。
生怕自己一开口，记忆便拢不住，潮水似的一股脑地袭来——
越发衬托出她今日黯淡。
人在落魄时，就连过往的回忆，也心生畏惧，不敢触碰。
容渊捏着她的下颔：“怎么不叫？嗯？”
“奴婢不敢。”
姜柔安疼得吸气：“陛下……”
容渊的心冷了一瞬，旋即笑了：“知道自己的是奴婢就好。”
随后，他真把她当成奴婢对待，半点不肯迁就她。
常喜传了水，站在帘外恭请主子沐浴——
这是惯例，容渊有洁癖。
嫌别人脏，更嫌自己脏。
他试探着问：“这阿柔姑娘……”
容渊转过脸去，姜柔安睡得昏昏沉沉。
小脸上的潮红尚未褪去，小巧的唇亦比平时多了几分水润。
一头青丝散开来，还有几绺压在自己手边。
这样亲近地挨着，让他心生恻隐。
如姜柔安所想的那样：
床笫之欢销不了往日仇怨。
却总能在短时间迷惑他，让他忘掉很多。
他抬手，掀开被子，刻意忽略她腰上的刺青，赫然发觉她小腹上红了一片。
甚至破了皮——
容渊扶了扶额角，恍然察觉，是被那枚芙蓉石的宝相花带钩磨出来的。
他先前，不曾宽衣。
容渊淡声吩咐：“叫宫女进来服侍。”
翌日清晨。
容渊醒来时，姜柔安已经同宫女太监一道跪在帘外。
御前嬷嬷一早告诫她：
身为奴婢，勤谨侍上是本分。
姜柔安不敢躲懒。
容渊心情不坏，姜柔安跪地为他整理衣摆时，他忽然问：“昨日给顾姑娘染指甲，朕说要赏你，你说没想好——现在可想好了？”
姜柔安低头，眼珠一转：“陛下能再宽限奴婢几日么？”
容渊笑：“你喜欢放长线钓大鱼……”
说着，直接伸手在她额头上一戳：“刁奴！”
明明没怎么用力，却见她身子晃了下——
还真是娇弱。
姜柔安却很快跪好：“奴婢不敢，只是……只是得陛下赏赐实属不易，奴婢才不敢轻易浪费。”
她像是笑了下：“毕竟，奴婢手脚粗笨，也不是每次都能服侍好陛下和顾姑娘。”
“行！”
容渊说：“朕就再宽限你几天，只是你的要求，不能有违我大楚律例。”
“否则朕非但不允，还要将你问罪！”
说完，他抬手整了整朝冠，转身上朝去了。
走到门口时，忽然想起了什么，转头吩咐小太监：“将朕枕头边上的小盒子赏她。”
她——
自然是指姜柔安。
她向着他的背影叩头致谢：“奴婢叩谢陛下隆恩。”
从乾元殿出来时，迎面遇上顾璇。
女子高坐在肩舆上，一身簇新的彩绣海棠外裳，搭配红罗细褶裙。
头顶的赤金凤尾珠冠上镶珠嵌玉，熠熠珠光衬托着女子明艳动人的面孔，
越发贵气卓然。
姜柔安脚步一顿，随即在路边跪下：“奴婢参见顾姑娘，姑娘万福。”
肩舆停下来，顾璇问：“你拿着什么？”
姜柔安指尖微颤，不敢隐瞒。
她将双手向上举过头顶，打开盒子，奉与她看。
是那枚金镶芙蓉石的宝相花带钩。
顾璇认得，是容渊新制的。
昨日还见他配在腰间。
这么个小东西，放到宫里倒是不值什么。
只是这东西原该装饰在腰间，更衣时不必可少。
皇帝将这等物件赏给一个屡屡爬床的小宫女——
颇有几分风流韵致。
顾璇淡漠温和的神情里，多了几丝裂痕。
好在姜柔安在她跟前，向来只有下跪低头的份儿，所以她没看到。
顾璇俨然一副中宫之主的口吻：“你伺候得力，陛下赏你也是也应该的，好生收着吧。”
她身旁的小宫女青杏捂嘴偷笑：“姑娘有所不知：这贱婢惯会如此，头次当差就爬上龙床，让御前嬷嬷赏了好一顿竹板子呢。”
顾璇闲闲摇着折扇，笑道：“那是以前，你何必翻旧账？”
“现在也一样。”
青杏有主子撑腰，越发得意忘形，直接啐了一口：“一女侍二夫的下贱坯子，混到现在连个名分都没有呢。”
“听说怡红院里最当红的姐儿，伺候恩客一晚，能得几百两，也能买这么个小玩意。”
姜柔安缓缓放下手：“青杏姑娘见多识广，连秦楼楚馆里的行情也一清二楚。”
青杏一时语塞：“你……”
她虽仍旧跪着，语气却多几分威仪：“姑娘将奴婢比作妓女没什么，若将陛下比作恩客，便是大不敬了。”
事涉容渊，青杏不敢轻易开口。
而是往后缩了缩，挑拨到：“姑娘您听，阿柔脾气越发大了。不知道的，还以为她是主子呢。”
顾璇轻笑：“阿柔以前确实是主子。”
青杏不屑的撇嘴：“那是以前，现在她就是个奴婢。在姑娘面前，只有下跪磕头的份儿。”
她缓步上前，居高临下看着姜柔安：“既然是奴婢，怎配有这样大的脾气？在陛下和公主面前，你也敢这样？”
“奴婢不敢。”
姜柔安垂下眼睑：“奴婢方才只是讲道理，并未放肆。”
顾璇抿着唇，呵的冷笑了声：“阿柔这张嘴，越来越会说话了。”
之后，是漫长的沉默。
可姜柔安清楚的知道：纵然她再巧言机辩，也敌不过顾璇所仰仗的滔天权势。
她沉默了一瞬，重重叩头：“惹姑娘生气，是奴婢的过失。”