赵承砚开始频繁召越扶危入宫作画。
赵承砚先让他修旧殿壁画，又叫他给长姐画小，后来连新楼台绘样也要他过目。
越扶危每日回来，脸色都不好。
有一回他把画筒往桌上一放，进门先灌了半盏凉茶。
「今日叫我画贵妃抚琴，琴弦都没拨响，他说神韵不够。神韵不够去找琴师，找我干什么？」
越从舟笑得差点把药洒了。
我却笑不出来，赵承砚在试探。
试探越扶危的脾气，试探越家有无破绽，也试探我这些年在外头过得好不好。
长姐的身子也越来越差，宫中又来人传话时，越扶危正在给越从舟修拐杖。
内侍笑着说，贵妃娘娘病重，想见妹妹一面，请越夫人入宫。
越扶危手里的小刀停住，「只请我夫人？」
内侍笑意不变，「贵妃娘娘思念妹妹，越待诏不必忧心。」
越扶危抬头看他，「我这人心眼小，很难不忧。」
内侍脸上的笑僵了僵。
我按住越扶危的手，「会试在即，你别折腾。」
他皱眉看我，「我送你到宫门口。」
「你明日还要入场。」
他沉默片刻，豆蔻在旁边急得眼睛都红了，却不敢插话。
最后越扶危从袖中取出一把短刀，递到我手里。
刀很小，藏在袖中看不出。
我望向他，「你让我带刀进宫？」
他低声「被搜出来就说切果子。」
豆蔻差点跪下，我却接了。
入宫后，长姐躺在榻上，整个人瘦得吓人。
她看见我，先笑了一下。
「妹妹来了。」
我坐到床边，「娘娘有话便说吧。」
她看着我，眼里有一种将熄未熄的亮，「陛下今日不在。」
我把手指扣进袖口，没有接这句示好，她却盯着我发白的指节，声音轻得很，「你怕他。」
她唇边带了点笑，终于抓到我的破绽，「原来你也会怕。」
我开口，「娘娘病重，还惦记这些？」
她咳了几声，帕子上沾出一点血色。
「他近日总问你，问你小时候爱吃什么，问你嫁给越扶危时有没有哭，问你在越家过得如何。」
她抓住被角，眼泪顺着脸颊滑下来。
「他看我的时候，心里记着你。」
我望向她，「娘娘错了，他惦记的那条没走过的路，跟我这个人无关。」
长姐手里的帕子停了一下。
我继续开口，「若我当初入宫，今日他也会问你。」
她的手慢慢松开，过了很久，她轻声说，「我那时真的怕进宫。」
我没有打断她，她闭上眼，声音轻得发虚。
「我知道母亲要换画，我也知道你若进宫，也许会比我撑得住，我没拦。」
殿里药味很重，窗外不知何时下起雨，雨点打在石阶上，细细密密。
我听见这句话时，没有想象中愤怒。
这答案早就摆在我面前，只不过她终于亲口说了，我扶着案沿站起来。
长姐睁开眼，有些慌。
「你恨我吗？」
我望向她，「恨过。」
她唇色一白，我开口，「现在没空了，我有家要回。」
她眼泪彻底落下来，我转身出殿。
殿门打开，赵承砚果然站在外头。
他身后的内侍低着头，没人敢看我。
赵承砚看着我，声音很低。
「她病成这样，你连一句宽慰都不给？」
我袖中的手握住短刀，刀柄抵在掌心，凉得很清楚。
「陛下若心疼贵妃，该进去陪她。」
他眼神沉了沉，「越扶危就这样好？」
我抬起头，「他不会把别人不要的苦路，算成我得的便宜。」
赵承砚脸上的温和终于碎了一点，我把礼行完便退了出去。
走出宫门时，越扶危站在雨棚下，他还是来了。
衣摆被雨打湿一截，手里提着一只热腾腾的纸包。
见我出来，他先看我脸色，又看我袖口。
「刀呢？」
我把短刀递还给他，「没用上。」
他松了口气，「下次换长点的。」
我瞪了他一眼，「还想有下次？」
「不想。」
他说完，把纸包递给我。
「馄饨，宫里那点东西，你肯定没吃。」
纸包里热气扑出来。
我捧着那碗馄饨，忽然觉得眼眶有些热。
越扶危看见，立刻皱眉。
「别哭，汤要凉。」
我被他这句气笑，眼泪也硬生生憋了回去。