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余大元为什么让宋德安后天来，而不是明天？
因为明天是冬至。
“冬至赛如年”，京城百姓这天吃馄饨，汤叫元宝汤；富贵人家则支铜锅涮羊肉。冬至也是一九头一天，民谚说：一九二九不出手，三九四九冰上走……最冷的是三九四九，往后一天比一天暖和。
余大元自十岁起，每个冬至都在师父家过，涮羊肉。
天刚亮，他推着小车出了门。
车上堆着羊肉、白面、猪肉、豆油、白糖，满满当当。
街上行人稀少，偶尔碰见几个，也都缩着脖子，帽檐压得低低的，急匆匆走过。
“是大元啊？”
刚进头发胡同，迎面碰上郭大爷。
一身深灰色长衫，头上戴着厚毡帽，白白胖胖，是天桥说相声的。