12
半夜，中宫的后门被悄悄打开。
一个老嬷嬷走进来，朝我行了个礼：“娘娘，太后娘娘请您过去一叙。”
太后，先帝的宸妃。
在夺嫡之争中一直保持中立，深居简出，却在朝野中极有威望。
我跟着老嬷嬷穿过幽深的小径，避开禁卫军，来到了佛堂。
太后穿着一身素净的佛衣，正在拨动佛珠。
我跪下行礼：“臣妾参见太后。”
太后没有叫我起来。
佛堂里只有檀香缭绕和佛珠撞击的声音。
许久，她叹了一口气。
“起来吧。你这丫头，像个石头，什么委屈都往肚里咽。”
我站起身，规矩地站在一旁。
“哀家冷眼瞧了这些天。姜青莲那丫头，心术不正，贪欲写在脸上。萧正被旧情蒙了眼，早晚要吃亏。扶月，你跟哀家说实话，你想要这后位吗？”
我看着太后慈祥却清明的双眼，没有隐瞒。
“回太后，臣妾不要了。”
“哦？”太后挑眉。
“臣妾不求太后替臣妾查清当年山贼的旧案，也不求太后保住臣妾的后位。”我跪了下来，重重磕头，“臣妾只求，将来局势大定之时，太后能给臣妾一条离宫生路。”
太后拨动佛珠的手停住了。
她看着我，眼里闪过一丝赞赏，随即是浓浓的怜惜。
“你是个聪明的。这后宫是个金丝笼，陷进去，就一辈子出不来了。萧正那孩子，性子偏执，他现在不懂你的好，以后有的他后悔。”
太后起身上前，将我扶了起来。
“哀家答应你。”
“谢太后成全。”
13
萧正依然宿在偏殿，甚至开始放任姜青莲插手后宫事务。
一日，姜青莲来到中宫。
她身边跟着几个得势的宫女，手里捧着一套崭新的妃嫔朝服。
“二妹，陛下说，看在姜家的面子上，封我为莲妃，位同副后。”姜青莲脸上是掩饰不住的得意，“这册封礼，陛下命你这个‘皇后’亲自筹办。二妹，你可得替姐姐好好操办，莫要出了差错。”
她故意咬重了“皇后”和“亲自筹办”几个字。
我走上前，接过那套朝服，仔细抚摸着上面的刺绣。
“大姐放心。”我看着她，微微一笑，“这册封礼，我一定会办得风风光光，让京城所有人都知道，大姐是如何一步步走进这深宫的。”
姜青莲皱了皱眉。
我的平静让她感到不安。
“你最好别耍花样。”她冷哼一声，转身走了。
我看着她的背影，转过头对玉簪说：“去准备册封礼。所有仪制，全部用最高规格。尤其是邀请朝臣家眷。”
14
册封礼前夜。
夜深人静，中宫的殿门突然被推开。
姜青莲穿着一身明黄色的皇后华服，大步走了进来。
“姜扶月，写下它。”
她将一张写满字的白纸狠狠摔在桌上。
我低头看去，上面写着我的“认罪书”：承认当年是我嫉妒长姐与萧正的感情，勾结山贼绑架长姐，顶替上轿。
“只要你签了字，画了押，明天的册封礼上，我就是皇后，而你可以顶着暴毙的名义，隐姓埋名离开京城。”姜青莲逼视着我，“否则，明天我会让父亲母亲在典礼上公开揭发你！到时候，你就是死路一条！”
我看着那张认罪书，突然笑出了声。
“你笑什么？”姜青莲有些慌乱。
“大姐，你真以为萧正傻吗？”我站起身，一步步走向她，“他不过是需要一个自欺欺人的理由，来弥补他当年的遗憾。你真以为他会为了你废后。”
“废话少说！你签不签？”姜青莲尖叫，手里不知何时多了一把锋利的剪刀，抵在我的胸口。
我看着那把剪刀，突然提高了声音。
“来人！打开殿门！”
中宫大门轰然打开。
门外，值夜的禁卫军、内监，纷纷驻足。
姜青莲吓了一跳，下意识地想把剪刀藏起来，却已经被所有人看在眼里。
“大姐既然要我认罪，何必在私下里逼迫？”我看着她，声音传遍了半个庭院，“明日便是册封大典。有什么话，我们当着陛下，当着太后，当着满朝文武的面，说清楚。”
15
重阳节，册封大典。
太极殿前，旌旗蔽空。
萧正一身龙袍，面色沉凝。
太后坐在身侧。
姜青莲穿着莲妃的朝服，跪在台阶下。
她一开口，便是凄厉的哭声。
“陛下，臣妾冤枉！臣妾有姜扶月亲笔签下的认罪书！她当年雇凶害我，求陛下为臣妾做主啊！”
她从袖中掏出那张白纸。
朝臣们议论纷纷。
我走下台阶，站在姜青莲身旁。我没有跪，脊背挺得笔直。
我看着萧正。
“陛下，臣妾今日不辩当年山贼之事。”
我转过身，直视姜青莲。
“大姐，我只问你三个问题。”
姜青莲哭声一顿，警惕地看着我。
“第一，当年九殿下失宠，你若爱他，为何转头嫁给风头正劲的大皇子，而不是嫁给九皇子做妾？”
“我我是被逼的！是大皇子强娶！”姜青莲大喊。
“第二，大皇子迎娶你时，十里红妆，你与他琴瑟和鸣。五年前别院大火，九殿下险些丧命，你正在大皇子府举行赏花宴，没有丝毫担心。这，也是被逼的？”
朝臣中传来低低的嗤笑声。
姜青莲的脸色红白交替，她咬牙道：“那是大皇子逼我做戏！”
“好。”我跨前一步，逼视着她，“第三，半月前大皇子倒台，自缢身亡。大皇子府被抄，你成了罪臣之孀。偏偏在此时，陛下登基。你便跑来太极殿前哭诉当年的旧案。”
我弯下腰，看着她的眼睛。
“今日你只需回答一句：你到底是当年非他不嫁，还是今日非皇后不做？”
“放屁！你胡说！”姜青莲被彻底激怒，猛地站起身，尖叫起来。
“我怎么可能非他不嫁？当年他不过是个要死不活的废人！若非大皇子死了，他当了皇帝，我怎么会放着大皇子的荣华富贵不要，来找这个”
她的话戛然而止。
整个太极殿前，死一般寂静。
姜青莲猛地捂住嘴，脸色瞬间变得惨白。
她看着龙椅上满面铁青、浑身发抖的萧正，噗通一声瘫软在地上。
16
萧正站了起来。
他看着姜青莲，眼里的怒火几乎要把她烧成灰烬。
“你刚才说什么？”他的声音在颤抖，“废人？”
“陛下，不是的，臣妾一时失言”姜青莲爬过去，想抓萧正的龙袍，却被萧正一脚踢开。
“滚！”
萧正怒吼。
他终于明白了。
他自以为是的青梅竹马，自以为是的深情，在对方眼里，不过是一场明码标价的买卖。
对方爱的从来不是他萧正，而是那个高高在上的位置。
大皇子得势，她要大皇子；他得了帝位，她便要他。
他转过头，看着我。
他的眼神里充满了震惊、痛苦、悔恨，还有一丝哀求。
“扶月朕，朕错怪你了。”他朝我走了一步，伸出手，想要拉我。
我后退一步，避开了他的手。
“陛下今日信我，不是因为我无辜。”我看着他，自嘲地笑了一下，“是因为她不要你时，说漏了嘴。”
萧正的手僵在半空，脸色惨白。
17
大典终止。
姜青莲企图谋害皇后、欺君罔上，被剥夺封号，发配至大皇子陵前，终身守灵，永不得回京。
姜家受此牵连，被削去爵位，举家迁回原籍。
傍晚，父亲和母亲跪在中宫门外。
他们已经没有了先前的嚣张，额头磕得青紫，哭得老泪纵横。
“扶月，你是皇后啊！你救救姜家，救救你大姐啊！”母亲扒着门缝，大声哭喊，“她去守陵，这辈子就毁了啊！我们可是你的亲生父母啊！”
我推开门，走到他们面前。
风吹过，拂起我的衣角。
我看着这两个生我、却视我为草芥的人。
“父亲，母亲。”我声音平淡。
“当年大婚，你们也是这样，逼着我穿上嫁衣。你们说，为了姜家，我受点委屈算什么。”
我蹲下身，看着母亲那张苍老的脸。
“你们当年能把我送上九皇子府那座活地狱，今日，自然也该送她去她自己选的路。”
我站起身，转过头对守卫说：“关门。”
母亲尖锐的哭咒声被厚重的木门隔绝在外。
我深吸了一口冰冷的空气，觉得无比轻松。
18
夜里，萧正来了。
他没有穿龙袍，只穿了一身素净的常服。
他走到我面前，噗通一声，跪了下来。
堂堂一国之君，跪在我的面前。
“扶月，对不起。”他眼眶通红，泪水夺眶而出，“朕错了。朕真的错了。朕被执念瞎了眼，朕不知道你受了这么多苦。你原谅朕好不好？”
他试图抱住我的膝盖。
我往后退了一步，让他抱了个空。
我看着他。
“陛下，别院大火那天，我为了救你，后背被烧伤了一大片。你醒来后，问我为什么衣服破了。我没敢说，怕你愧疚。”
萧正浑身一震，抬起头，不可置信地看着我。
“这些年，我受的折磨，受的冷落，我都没有怨过。因为我以为，你只是一时糊涂。”
我看着他，眼角滑落一滴眼泪。
“可是那天，在偏殿，你为了迎娶姜青莲，默认了当铺老板的谎言。那一刻我才明白，你的偏执，你的多疑，你的自私，这辈子都改不掉了。”
“扶月，朕改！朕立你为唯一的皇后！朕废除后宫，一辈子只守着你一个人！”萧正急切地喊道，眼神里全是惶恐。
“陛下给我的，从来不是唯一。是别人不要、或者你发现自己被骗之后，才想起来的补偿。”
我看着他。
“这种施舍，我不要。”
19
第二天，太后驾临太极殿。
朝臣面前，太后拿出一道先帝遗诏。
“先帝有旨，姜氏扶月，贤良淑德，侍奉九皇子多年，克尽妇道。今赐封为‘昭阳郡主’，赐封地江南临安，京外别业一座，准其离宫养病，见帝不拜。”
萧正猛地站起身：“太后！这万万不可！扶月是朕的皇后！”
“皇帝。”太后冷冷地看着他，“这遗诏是真。且扶月身体积郁成疾，不宜在深宫操劳。你若执意强留，是想让天下人说你逼死贤后吗？”
我走到殿中央，取下头上的九尾凤冠。
黄金凤冠极其沉重，我双手托着它，只觉得浑身一轻。
我将凤冠放在龙椅前的玉阶上。
“臣妾姜氏，谢太后恩典，谢陛下成全。”
我跪下，行了最后一个礼。
“从今日起，我不做谁的替身，也不做谁的亏欠。我是昭阳郡主，姜扶月。”
萧正坐在龙椅上，看着那顶冰冷的凤冠，整个人仿佛苍老了十岁。
他张了张嘴，却在太后威严的目光和满朝文武的注视下，一个字也说不出来。
20
京城城门外。
一辆朴素的马车停在官道旁。
玉簪已经收拾好了包袱，坐在车辕上，脸上带着久违的笑容。
我正准备登车。
身后传来急促的马蹄声。
萧正骑着马，疯狂地奔跑过来。他狼狈地滚落马鞍，发冠有些歪斜。
“扶月！”他冲过来，想要拉住车门。
我停下动作，转过身看着他。
“扶月，你真的不回头了吗？临安那么远，你一个人”他气喘吁吁，眼里全是绝望。
“陛下回去吧。江山社稷，才是陛下最在乎的东西。”
我看着他，脸上没有任何悲喜。
“七年前，我被迫嫁给你。七年后，我终于能为自己选一次。”
我转过身，走进车厢。
“走吧，玉簪。”
“好嘞，姑娘！”玉簪清脆地应了一声，扬起马鞭。
马车缓缓启动。
车窗帘被风吹开一条缝。
我看见萧正站在飞扬的尘土中，身影越来越小，最后化为一个黑点。
江南的秋天，应该很暖和。
我闭上眼，靠在车壁上。
（全文完）