第三场是林中取旗。
猎场后山插着三面红旗，谁先取回，谁便是头筹。
这一场最耗骑术，也最容易出意外。
姜若兰脸色已经白了。
可贵妃看她一眼，她只能咬牙上马。
出发前，沈砚辞走到我身边。
他似乎有很多话想问。
问我的脸，问我的骑射，问这些年为什么瞒着他。
可开口时，仍旧带着那股熟悉的命令。
「这一场太危险，你别去了。」
我勒紧护腕。
「你方才不是说我自取其辱吗？」
他脸色微白。
「我不知道你……」
他停住。
我替他补完。
「不知道我不丑，不知道我会骑射，所以现在怕了？」
沈砚辞喉结动了动。
「映微，我是担心你。」
这名字从他口中出来，竟比从前温柔许多。
我听着只觉得刺耳。
从前我戴着面纱时，他连看我一眼都嫌麻烦。
如今换了脸，他便会担心了。
我抬眼。
「你还是担心姜若兰吧，她手在抖。」
沈砚辞转头看去。
姜若兰果然握着缰绳，脸色苍白。
他下意识往那边走了一步，又生生停住。
我不再理他。
锣声响起后，几匹马同时冲进林中。
山路比猎场难走许多。
姜若兰一开始还咬得很紧，可进了林中后，她的马被鸟群惊了一下，速度立刻慢下来。
我从她身侧掠过时，听见她咬牙唤我。
「姜映微！」
我没有回头。
第一面旗在溪边。
我俯身取下，挂到腰间。
第二面在坡上，陆怀征的弓沉，方才震得手还疼，拉缰时有些不便，却还能稳住。
第三面在林深处。
我刚转过山道，身后忽然传来一声尖叫。
是姜若兰。
她的马失控了。
我回头时，看见那匹马正朝碎石坡冲去。
沈砚辞不在林中。
其他贵女也离得远。
姜若兰吓得脸色惨白，死死抱住马颈。
我咬了咬牙，调转马头追过去。
青棠后来问我，那时为什么救她。
我想了很久。
大概是不想让春猎变成丧事。
也不想让我的头筹沾上她一条命。
我追上去，抽出腰间长鞭，缠住姜若兰的缰绳。
那马力气极大，险些把我从马背上拽下去。
我手上的伤口重新裂开，疼得眼前发黑。
另一道马蹄声从旁边压过来。
陆怀征不知何时入了林。
他策马靠近，抓住缰绳，一把将姜若兰的马勒住。
姜若兰跌下马时，被他身边的侍卫接住。
我松开鞭子，手指已经疼得发抖。
陆怀征看向我。
「还能骑吗？」
我点头。
他皱眉。
「手都这样了，还点头？」
我低头看了一眼。
掌心血糊了一片。
「旗还没取。」
他顿了顿，忽然笑了一声。
「行，我给你护路。」
这话不轻不重，却叫我心口微微一跳。
陆怀征没有替我取旗。
他只是骑马跟在不远处，替我挡开山道上横出的枯枝。
我取下第三面旗，策马回场时，高台上已经乱成一片。
姜若兰被送到贵妃身边，哭得肩膀直颤。
沈砚辞站在台下，看见我手上的血，脸色猛地一变。
他朝我走来。
「映微！」
我没有停。
径直策马到高台前，下马行礼。
三面红旗落在地上。
皇帝看着我，眼中带了笑意。
「姜家大姑娘，头筹是你的了。」