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“宗教裁判所？”
横须贺基地，史密斯专员的办公室。
史密斯正单手操作着手机，用加密聊天软件和大统领沟通。
听到这话，把手机屏幕朝下扣在桌上，抬眼望向门口。
上午的阳光透过百叶窗的缝隙斜照进来，在摞得老高的报告封面上投下几道细窄的阴影，冷气开得稍有些过，室内的空气凉飕飕的。
巴特副官站在门边，怀里抱着平板，脸上是那副向来规整的神色。
“是，刚才派驻马尼拉的保罗船长传来了最新急报，关键词是‘宗教裁判所’。”
巴特快步上前，把平板屏幕转向史密斯，屏幕上显示着保罗船长署名的报告。
“是红十字支援船‘慈悲’号传回的消息。”
史密斯手肘撑在桌上，指尖摩挲着下巴。
“啊，之前才支起红十字会的幌子。嗯，‘看着像3k党’，这个形容太不政治正确了，但还挺形象的。”
“是，据保罗船长的描述，男人全身裹着老旧的白色长袍，头部也用布包得严实，只露出眼睛周围的部分，看着的确像。”
巴特操作着平板，调出保罗船长从远处拍下的模糊照片，画面里，市区的街道上走着一个穿长袍的人影，轮廓虚糊。
“其使用的语言是与骷髅海盗们一样的古卡斯蒂利亚语，保罗船长听不太懂，从马尼拉内部超凡势力流传的情报来看，这名男子自称‘沐主荣光的神圣宗教裁判所审判官’。”
“宗教裁判所……”
史密斯蹙起眉，盯着平板上的照片。
“骷髅海盗说的是古卡斯蒂利亚语，现在又冒出来个同语系的审判官，简直像中世纪的伊比利亚半岛直接平移到了现代马尼拉一样。”
他往后靠在椅背上，十指交叉。
“那这位审判官在马尼拉都干了些什么？。”
“是，这名男子只身闯入了大学区安东尼奥桑托斯的据点。”
巴特先给史密斯简述了马尼拉秩序崩坏后的内部情况——由保罗船长收集的消息，随后念着报告内容。
“具体情况不得而知，只知道那位审判官运用一种光芒，以及一把样式奇怪的铳剑，只用不到半个小时就拿下了据点，宣布安东尼奥的势力‘为天主征用’。”
“哦？单枪匹马半个小时就端掉一股有超凡者的势力。”
史密斯的指尖开始以固定节奏轻叩桌沿，这是他陷入思考时的习惯。
“后来呢？”
“之后马尼拉的各大超凡势力都被这位审判官收复了，除了占据港口地区的胡安范恩。”
“等等。”
史密斯抬手打断了他。
“也就是说，那家伙把马尼拉内的超凡势力挨个揍了一遍？”
“准确地说，用‘征用’这个词可能更合适。”
巴特打开了另一份通信记录。
“他向各个势力的头目要求‘借出力量来讨伐异端’，不服从的就‘以异端论处，即刻处决’。”
“完全就是宗教战争嘛。”
史密斯看向墙上贴着的马尼拉地图，那是马尼拉出事后临时张贴的，上面打着好几个红色标记。
“那现在是什么情况。”
“目前那位审判官任命了市内最强的势力——埃米利奥·克鲁斯作为指挥各个超凡者的指挥官。
埃米利奥原本就拥有最多的金币与最强的势力，有了这个人撑腰，已经开始整合其他势力了。”
“埃米利奥，我记得是前陆军上校吧。”
“是的，之前其他五股势力联手对抗他，但这个人出现后平衡就被打破了，埃米利奥的势力变得更加强了。”
史密斯慢慢站起身，走向窗边。窗外是成排的基地机库，远处东京湾的海面泛着钝重的光。
办公室里安静了片刻。
半晌，史密斯背对着他开口。
“你知道这个‘异端’指的是什么吗，巴特？”
“就目前的情报来看，很大的概率是骷髅海盗。”
巴特答得有些谨慎。
“没错。”
史密斯点头，缓缓转过身。
“同一种古老的卡斯蒂利亚语，一边是打家劫舍、掳人为奴的海盗，一边是狩猎异端的审判官。
摆到台面上，谁是反派谁是正派，小孩都能一眼看出来，骷髅海盗就是那位审判官嘴里的‘异端’。”
“那您的意思是，这名审判官是为了讨伐骷髅海盗才出现在马尼拉的？”
“应该是这么回事，但不能武断，在记录里记为高概率的推测就好。”
史密斯伸手想去拿桌上的威士忌小瓶，顿了顿又收了回来，似乎觉得白天喝酒不妥。
“到目前为止，我们在骷髅海盗手里一直是挨打的份，横须贺被袭，人员被掳，研究设施被毁。
可现在，可能是敌人的敌人出现了，两个疑似来自同一个世界的不明势力，马上就要打起来了。”
“专员，那我们接下来的方针是什么？”
巴特捧着平板问道。
“要不要增派情报人员去马尼拉，试着接触审判官？还是静观其变，等他们两败俱伤？”
史密斯缓缓摇了摇头。
“先旁观，没必要急着出手，巴特，我刚刚才说，这只是推测。”
他走回桌前坐下。
“骷髅海盗也好，宗教裁判所也罢，都是超出我们常识的存在，两边各有多少战力、弱点是什么、目的是什么，我们现在一概不知，贸然出手，把其中一方逼成敌人，是最蠢的选择。”
“可以尝试收集情报，但要谨慎，就当‘同为天主的信徒’，派个信天主的情报人员随下一次船去马尼拉，只加入，不接触。”
史密斯顿了顿，补充道。
“不要太信的那种，至少不能是狂信徒。”
“事实上，专员。”巴特迟疑了一瞬，“他基本上只跟当地人接触，我们的人一次都没成功靠近过，保罗船长也只是在港口跟他简单交谈了几句，他只说了一句‘大概是贬义词的词语’就走了，详细情况不明，但恐怕印象不太好。”
史密斯专员听到这话，脑海里迅速过了一遍美利坚在什么地方会引起这位非东方的官方超凡势力成员。
美西战争？
“算了，先继续收集情报吧。”
“是。”