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盒盖弹开的瞬间，没有预想中的baozha或毒雾，反而是一股温暖的风从盒内涌出，像火堆的热气，硬生生把刺骨寒意推开。
紫光收敛，盒子里躺着一枚拳头大小的晶核，半透明，内部像有流动的星沙。晶核旁边还有一圈金属环，环上刻着细密的符纹，像某种可穿戴装置。
【紫：遗迹核心“恒温晶核”】【效果：半径5米恒温、防风、弱驱兽】
【提示：需放置于稳定基座或与“符纹环”配合使用】
我眼睛一亮——这不就是我需要的“安全栖身处”核心部件？
但还没来得及高兴，林深处的嘶鸣已经逼近。盐骨被撞得碎裂，白色的晶刺飞溅出来。
祁烬已经上前一步，站在我和小砚前方。他身形像一堵墙，弓拉满，箭离弦的声音干脆利落。
“嗖——”
第一支箭钉进阴影里，传来一声惨叫。紧接着第二支、第三支，连珠般射出，逼得那些红眼影子不敢立刻扑上来。
我抱着小砚退到一截盐骨后，快速扫视地形。这里只有盐晶林，没有真正的洞穴；要防住群兽，得靠晶核的“弱驱兽”范围。
“祁烬！”我喊，“退回来！我有个东西能挡风驱兽！”
他回头，眼里带着不耐和怀疑：“你还能有这种东西？”
我没时间解释，直接把晶核捧出来。那枚晶核一离开盒子，表面纹路就像呼吸一样亮起，温度更高了些。
可系统提示说需要“稳定基座”。
基座……基座……
我视线落在地上的盐晶刺上。盐晶虽然脆，但如果用铜管和碎盐骨搭个简易架子，再用绳索固定——至少能让晶核悬空稳定，形成均匀的热场和气流屏障。
问题是材料。
罗盘快速扫描：
【蓝：废旧铜管——距离：6m】
【白：兽筋绳（残）——距离：9m】
【白：盐骨板（可用）——就地可取】
我咬牙，把小砚塞进怀里最靠内的位置，冲到6米外，扒拉开一堆盐壳，拽出两截弯曲的铜管。铜管上锈得厉害，但还能用。我又捡起一段断裂的兽筋绳，回身把盐骨板撬下来当支撑。
祁烬边射边退，显然也意识到群兽太多，硬拼会被耗死。他嗓音沉：“快点！”
我手指冻得发麻，却逼自己稳住——末世拾荒最怕慌，一慌就死。
我把两截铜管交叉插进盐骨板的裂缝里，形成一个简易的“x”架，再用兽筋绳缠紧。最后把晶核放在交叉点上，轻轻按下去。
“稳住……稳住……”我低声念，像在跟一台随时会散架的机器谈判。
晶核落位的一瞬间，符纹亮起，一道淡紫色的气膜扩展开来，像半透明的圆罩，把我们三人罩在里面。风声立刻被隔绝大半，温度也明显上升，小砚甚至发出一声舒服的哼哼，蜷在我怀里睡意上涌。
外面的红眼影子撞上气膜，像撞到无形的墙，发出愤怒的嘶叫，却不敢再往前一步。
祁烬喘了口气，弓弦仍紧绷。他盯着气膜外那些徘徊的掠食兽，又回头看我，眼神复杂得像把刀在磨：“你到底从哪弄来的？”
“我挖出来的。”我指了指兽纹盒，尽量让语气听起来理所当然，“不然你以为我在荒原捡垃圾是为了什么？”
祁烬显然不信，但他也不是傻子。晶核的效果摆在眼前——这东西能让我们活过今晚。
他收回弓，声音仍冷：“盒子归我保管。”
“不行。”我拒绝得很快。
他眉眼压下来：“你没资格谈条件。”
我抱紧小砚，抬头直视他：“你可以拿走盒子，但晶核是我放置的，气膜也由它维持。你要是抢，我就把晶核拔了，大家一起死。你是巡卫，你愿意担这个责任？”
祁烬的眼神像要把我剖开。几秒后，他冷哼一声，退一步：“说吧，你要什么。”
我心里松了口气，嘴上却不敢放松：“第一，今晚我们用晶核过夜；第二，明天我带崽去找水源，你护送；第三，盒子里剩下的东西，按价值分。”
“分？”他像听见笑话，“流放者还想分巡卫的战利品？”
“你可以不分。”我摊手，“那我也可以不带你去下一处宝点。你以为我挖得出一个紫盒，是靠运气？”
这句话是赌，也是诈。我确实靠系统，但他不知道。对他而言，我突然像换了个人——不发疯、不撒泼、还能搭出驱兽装置。这种反差，比任何解释都更像“有秘密”。
祁烬沉默，最后吐出两个字：“成交。”
我们在气膜里坐下，外面掠食兽徘徊了很久，终于渐渐散去，只剩偶尔的低吼。夜色沉下来，荒原的星比我原世界更近，像挂在头顶的碎玻璃。
我低头看小砚，他睡着了，呼吸细而稳，耳朵偶尔抖一下。那一瞬间，我突然有种奇怪的责任感——像我真的成了他的“雌主”，哪怕没有雌籍，也要把他从这烂泥里拎出来。
祁烬靠在盐骨上闭目养神，却没有真正睡。他忽然开口，声音低得像怕惊动夜：“这崽……你打算怎么养？”
“先让他活下去。”我说，“然后再谈别的。”
“城里不会让你养。”祁烬冷淡，“等你回主城受审结束，崽会被收走。”
我皱眉：“我不是已经被判流放？”
“你原主的案子没完。”他说，“有人咬死你偷了‘母巢芯石’的线索。那是能决定一个族群繁衍的东西。兽王庭不会放过。”
我心头一跳。母巢芯石……听起来像高阶遗迹核心，足以引发战争。
罗盘突然在我视野里弹出新提示：
【触发支线：母巢芯石（疑似）】
【线索来源：兽纹盒残留记忆碎片】
【是否读取？（读取将消耗精神力）】
我毫不犹豫选择“读取”。
一阵眩晕袭来，像被人把脑袋按进冰水里。短暂的画面闪过：黑色石门、天穹般的遗迹穹顶、中央悬浮的晶石，四周是无数兽纹锁链。还有一句模糊的低语——“星纹之崽，钥匙在血里。”
我猛地回神，冷汗顺着脊背流下。
星纹之崽？
我低头看小砚。他脖颈处的毛被衣领挡住，但我记得刚才抱他时，摸到一点微凸的纹路。
我轻轻把衣领拨开一点——一枚细小的星形纹印，藏在皮毛之下，淡得几乎看不见。
祁烬睁开眼，瞳孔一缩：“你看到了？”
我立刻把衣领合上，声音压低：“你也知道这是什么？”
“皇族血脉的标记。”祁烬的语气第一次出现了明显的紧绷，“这种崽，不该出现在流放坑。”
我脑子飞快转：如果小砚真是皇族血脉，那他不仅是“孤崽”，更是各族争抢的“筹码”。而我，一个被剥夺雌籍的恶雌，抱着他——等于抱着一把随时会炸的火。
就在这时，气膜外传来轻微的“沙沙”声，像有人在盐壳上匍匐。
祁烬瞬间起身，弓已在手，箭尖对准声音来源：“出来。”
一道黑影从盐骨后缓缓站起，动作轻得像夜里的风。那是个修长的雄兽，黑色的耳与尾几乎融进夜色，眼睛却亮得发金，像猎手锁定目标时的光。
他抬手，掌心摊开，语气带着似笑非笑的慵懒：“别紧张。我只是来拿回属于我的东西。”
他的目光越过祁烬，落在我怀里的兽纹盒上。
“那只盒子，”他轻声说，“是我先埋的。”