豆灯晃一下，在土墙上投下两个人影。
男人坐矮桌旁，一手扯布条，牙齿咬住一头，正给伤手打结。
血渗出来，染红粗布。
“难不成让我冲上去同她男人斗？”他吐掉布条尾，“将巷子附近人全引过来？”
春杏两步跨到桌前，手掌拍了桌：“别忘了，眼下刘府这碗饭谁给你寻的？”
“若不是我在刘公子那儿得了青眼，你能端这差事？能穿这身衣？”
男人手僵住，没吭声。
春杏继续道：“我可是为你打算。你从牢里出来，镇上知根知底人家，哪个肯把闺女嫁你？”
她凑近男人：“这宋桃可是外乡人，脸好，身段好，待你将她生米煮成熟饭，还有哪个男人要？”
那俊脸书生都嫌她人尽可夫、水性杨花。
男人回想宋桃那粉唇水眸，那曲线玲珑……
春杏声音掐得又细又软：“她只能选你。”
“表哥~你得帮妹妹呀。”
“那贱人天天在铺子里压我一头便算了，如今还抢我客人，抢我分红。”
“我不甘心。”春杏眼眶说红就红，“我只想给她个教训。”
春杏掌心贴上小腹：“你也知道，我如今怀了刘公子骨肉。若一举得男，你便是刘家外戚。”
“你再想办法帮帮我嘛~”
她扯了扯男人的衣袖：“表哥~”
男人实在是受不住：“好好好，帮你。”
“谢谢表哥！”春杏瞬间笑开。
月升月落，天边泛起鱼肚白。
宋桃几乎一夜未睡。
一闭眼，那只粗粝大手便掐在她颈上，酒气喷面，令她窒息。
满脑子只转一件事：怎么联系陈杰？
祁政见她眼下泛青，心疼：“今日别上工了。”
宋桃抿唇摇头：“铺子就我一人，我告假，王掌柜怎么想？”
昨日那事她没法报官。
说出来，坏的是她名声，唾沫星子淹死人。
她只能盼今日陈杰来，好搭陈大小姐那条线。
祁政没再劝，送她到玉容斋，卸了门板。
码头离不开他。
临走捏她软手：“有事去码头寻我，晚上接你。”
宋桃嗯一声。
客人一波一波来，她嘴角弯着，眼珠却往街上扫。
穿白衫的，她个个都多看两眼。
可惜，没一个是男狐狸精。
祁政让码头力工帮着留意右手带伤的人。
寻了几个，皆是刀伤、划伤，没一个像被簪子扎的。
他站在码头，眼神沉得厉害，心头烦躁。
接下去两日，他早晚接送宋桃，倒也相安无事。
有时身后似乎跟着人，正要仔细瞧，影子又没了。
这日，宋桃送脂粉去柳姐的馆子。
柳姐捏个荷包往她手里塞，请她给两位姑娘画眉。
宋桃指尖一掂，有分量，嘴上假意推半句便应了。
到手的钱怎么能还回去？
她还得攒钱逃跑呢！
捏炭笔，宋桃正给一位姑娘描眉峰。
窗外走过一人。
她莫名觉得有些熟悉，目光往下扫——那人右手有个伤口。
圆的，刚刚结痂不久。
她瞳孔骤缩。
是他？
那人似有所觉，眼风扫来。
宋桃下意识蹲下去。
“怎么了？”姑娘吓一跳。
“没啥。”宋桃干笑，“脚脖子痒。”
她蹲着假意拿手挠两下脚，抬身偷眼瞧。
见那人背身跟摊贩讨价还价，似没发现她，才吁气。
“瞧谁呢？那不是陈天嘛。”姑娘探头，“他呀坐过牢的，你离远些。”
宋桃瞪大眼：“啊？”
“你不认识？”姑娘神色有些古怪，“他表妹春杏，跟你同是玉容斋的伙计。”
宋桃脑子嗡一声。
手一抖，笔拖出老长，直划到鬓角。
姑娘蹦起来：“你怎么搞的？”
“对不住对不住！”宋桃回神，抓帕子蘸水轻擦，“重来，我保准画好。”
她重捏炭笔，心里转得飞快。
表兄妹？
她还当是春杏花钱雇的泼皮，原是一家子！
一个在铺子里推她害她，一个在巷子里堵她欲毁她清白。
好，真是好极了！
她眼中精光闪过。
午后，陈杰暗中揉着屁股，朝玉容斋走去。
城里兄弟组了个诗会，实则一群人躲进别院打牌吃酒，连混三日三夜。
若非陈文华黑着脸派侍卫将他抓回赌坊，他险些将宋桃这茬忘干净。
屁股上这脚也是陈文华踹的。
临近铺前，他昂首挺胸，端着风流相摇着折扇跨进了门。
宋桃一见他，眼睛噌地亮了，转身便将门板推上大半。
对面铺子婶子探头探脑：“日头还正中呢，这就收摊？”
“迎贵客。”宋桃顺嘴一应。
回头冲陈杰笑得眉眼弯弯：“我有话同你说。”
陈杰心花怒放，啪一声收了折扇，敲着手心：“宋姑娘可是想我了？”
他暗自得意，果真女人不能太上赶着。
这几日他冷着宋桃，她这不就急了？
看来若即若离这招最管用。
“在下前儿染了风寒，咳得厉害，故在家中养病。”他虚虚掩唇，一副病西施模样。
“今日方才好些，便急着来瞧姑娘。”
“哦，知道了。”宋桃撇嘴敷衍得明明白白。
若不是为了搭上他表姐这线，谁理他是死是活。
陈杰僵在原地。
他等的是宋桃惊呼，是她扑上来嘘寒问暖，最好再掉两颗金豆子。
结果呢？就四个字？
他眼皮狠狠抽两下。
“你上回说，遇上什么事，都能寻你解决？”宋桃仰头看他，“这话可还作数？”
陈杰突然有些发怵，声音虚三分：“是……这么说过。”
“刘公子是你未来表姐夫？”宋桃继续确认。
“是……没错。”他微微点头，神色有些僵硬。
她不会没断了那念头，还想让他牵线，去认识刘宇阳吧？
“宋姑娘，”陈杰压低嗓子，神色难得认真，“那刘宇阳可不是什么好东西！”
这是作为男人的肺腑之言！
可惜了他那才貌双全的表姐，真真是一朵鲜花插在牛粪上。
这些年陈家在寻刘宇阳的错处，可偏生一个也没抓住。
净是些小事儿，不足以撼动陈刘两家婚约。
眼瞅着下月便要大婚，表姐更是以泪洗面，长辈们正头疼。
宋桃点头：“我知道。”
被春杏瞧上的，能是什么好玩意儿？
陈杰见她点头，大松一口气：“所以——”
“你帮我递个话给陈大小姐。”宋桃截断话头，眼睛亮得惊人，“我能助她黄了这门亲事。”
陈杰双眼一亮，不由凑头过去：“什么法子？”
他好奇得很。