陈杰心中警铃大作，急急劝道：“若非陈刘两家早订下娃娃亲，我表姐还不想嫁呢！”
他哪里比不上刘宇阳？！
那厮除投胎好些，皮相未必及他，风流债倒是一屁股。
宋桃瞧他一副如临大敌的模样，笑出声：“随口问问，你慌什么。”
陈杰松了口气：“宋姑娘，莫吓我。”
他心底打鼓，若这妮子真看中刘宇阳，族兄的计划也能成，可他失败了呀！
他偷摸鬓角，难不成是今日出门前发丝没梳齐整？
怎地半点吸引力也无！
尔后又看向那些偷瞄着他的妇人小姐们。
嗯，还是有的，只是对宋桃没啥用。
日暮西沉，宋桃插门板后回家。
托陈杰福，柜上胭脂水粉卖空，
春杏又告假，这笔进账全落宋桃头上。
宋桃的嘴角几乎咧到耳后根。
路过井边，她照了照，抬头摸额角。
“嘶——”没出血，红肿一片，碰下生疼。
“下作胚子！”她低声咒骂。
她想起今日春杏推她那下，还有那险些落脸上的巴掌。
她招谁惹谁？不过是暂代桂香的小工罢了。
自打进铺子，春杏便使绊子、换东西、阴阳怪气，今日竟动手放狠话！
这次更是对自己动了手、放了狠话。
她原想托陈杰放风，将春杏与刘宇阳有染消息传出去。
可那又如何？
未成婚便与人苟且，搁大户人家不过一桩风流韵事。
富贵人家先有妾后有妻，比比皆是。
这般不痛不痒反击，毫无意义。
要她疼，要她怕，才行。
宋桃正愁着，拐过巷口时，见一熟人。
她连忙躲到墙后，猫着腰往外探头。
只见对方帕子包脸，提着个篮子，出门先左右乱瞟，后钻进深巷。
那不是春杏嘛？
烧成灰她都认得。
宋桃跟过去，抬头一瞧——妙春医馆。
想起这几日里春杏呕了又呕。
她掀帘子跨进去，药味扑面。
寻着个小药童，摸出块花生糖塞过去，压低声音：“小哥，方才出去那是我家妹子，她生了啥病？”
药童见糖，眼睛一亮，又听闻是亲戚，话中也没设防：“你妹妹有喜了。”
宋桃眼珠子险些瞪出眶：“啥？！”
“哎哟你小点声！”药童慌忙把糖揣进怀里，絮叨，“可惜胎相有些不太稳。”
“大夫给开了安胎药。我瞧她未束发，还没出阁的吧？你们家赶紧办喜事，月份大了，遮不住。”
宋桃嘴里应着“是是，回去就办”，心里却掀起大浪。
真揣上了？
刘家就刘宇阳一根独苗，金贵得跟眼珠子似的。
若这事儿传到刘府，为要保陈家婚事，顶多将春杏送得远远的，寻个地儿产子。
断刘家香火，他们可舍不得。
春杏应该庆幸，刘公子是独苗。
刘家人丁不兴旺，否则她肚里那块肉，留不住！
回到村里，宋桃先去寻虎子识了字，谢绝了陈阿婆晚食邀请，却没抵过塞到手里的吃食。
拎着篮子拐回屋，却见隔壁进进出出搬东西。
赵姨儿子扛着破桌，满头大汗。
宋桃探头：“赵姨赵叔呢？”
赵姨儿子喘着粗气：“老两口腿脚不利索，搬去跟俺住。这屋，赁给别人。”
宋桃“哦”一声，缩回脖子。
她同祁政这间也是赁来，东家换西家，稀松平常，没往心里去。
夜里，祁政回来，目光扫宋桃额角。
“怎么弄的？”他伸手。
“疼！”宋桃一巴掌拍开他，眼珠子瞪圆，“别碰！就是不小心磕到的。”
祁政没说什么，只是将老班头给他的药膏翻出来递她。
宋桃嫌弃又黑又臭，祁政不由分说糊了她一坨。
气得她一晚上没说话。
接连两日，铺子清静。
春杏没来，王掌柜说她生病告了假。
王掌柜还管着沈夫人在城里的另外一家绸缎铺子，分身乏术，便将玉容斋托给了宋桃盯着。
月例再给她加一成，算作辛苦钱。
这两日，陈杰没露脸。
宋桃守着铺，悔得肠子青。
忘了问他住哪儿，害她想寻人办事都没处寻。
如今铺子只她一个，连茅房都不敢多去。
至于春杏，宋桃在心里将她祖宗十八代挨个问候。
春杏在时，她一日骂三回。
不在，更骂！
今日天黑得有些早，乌云沉沉压下来。
宋桃将香粉盒子归拢，落锁，朝镇口的反方向走。
对面绸缎铺子婶子正上门板：“丫头还不归家？要落雨！”
“我去买副鸡架就回！”她挥手跑了几步。
街上人影稀疏。
宋桃拎着油包鸡架抄近路拐进窄巷，前路忽地一黑。
“小美人，一个人？”
男人晃晃悠悠，酒臭混着汗酸味，冲她脸上喷。
宋桃头皮一炸，转身便逃。
后颈一紧，粗粝手掌掐上来，将她狠狠按在墙上。
“跑啥？爷疼你。”
男人凑近，臭气熏天，另一只手来撕她领口。
宋桃额角旧伤撞在砖石上，疼得眼前发白。
她没哭喊，反倒软了身子，眼波颤巍巍一荡，嗓子掐得又细又媚：“爷轻些……我乖。”
男人淫笑凑近，臭嘴便往她颈窝里拱。
宋桃右手摸向鬓边，簪子寒光乍现——
“啊——贱人！”
惨叫撕裂巷陌。
血珠子溅上宋桃面颊，温热。
她趁男人捂着嘴狂嚎，矮身一钻便跑。
慌乱间，一方帕子从男人怀里飘落，香味漫开来。
杏花粉白，绣工一般。
宋桃心头一跳，疯了般往巷口奔。
雨点子砸下来，劈头盖脸。
巷口路过一执伞人。
粗衣，宽肩，眉目沉在暮色里，像柄收在鞘里的刀。
是祁政。
宋桃一头撞进他怀里，指甲掐进他手臂，浑身颤抖。
“大壮……”她声音劈了岔，眼泪混着雨水往下淌，“有人……有人要杀我！”
祁政一手扣住她后腰，眼底泛起猩红：“谁？”
宋桃指身后，指尖死死抠住他衣襟：“巷子里……男人……”
祁政抬眼望去，却只瞧见一个模糊人影。
客栈内烛火一跳一跳。
宋桃裹着被蜷在榻角。
雨太大，回村的路不好走，况且她又淋了雨。
祁政便带她寻就近的客栈住一晚。
窗扇半开，雨丝斜斜扫进来，带入几分凉意。
她浑然不觉，两眼直勾勾钉在远处塔尖。
帕子，杏花，香粉。
是春杏！
宋桃手攥紧被子，指节泛白，抖得厉害。
她与那贱人何曾结过死仇？
不过铺子里拌几句嘴，抢几单生意。
何至于这般毒辣，寻个醉汉来巷子里堵她，毁她清白！
宋桃狠狠咬住下唇。
先前她还想着，让刘家将春杏送得远远，眼不见为净，可如今——
不够。
不够。
她要那贱人烂在泥里，永世别想翻身！
门吱呀一声。
祁政抱一套干净衣裳走进来，将它搁在床头。
粗布衣裳叠得方正。
“问老板娘借的。”他声音哑，“眼下天还凉，快换上。”
宋桃没应声，眼珠仍黏在塔尖。
祁政在床沿坐下，手掌贴上她的发顶。
她肩脊一僵，没躲。
“我去巷子转了一圈。”他从袖里摸出样东西递她，“找到了这个。”
宋桃终将目光转回来，看着那簪子。
是她方才刺伤那人。
许是铜制，不值几个钱，所以那人没拿走。
“我洗干净了。”他将簪子搁在床边，声音温柔，“看清那人模样了？”
宋桃眼珠缓缓移到他脸上。
“同你差不多高。”她声音干，又带着颤，“其他的……”
她将自己半张脸埋入被中，摇头。
其实她根本没看清。
慌乱中，她只记得帕子从男人怀里掉出来，还有簪子扎进皮肉时的闷响。
“手，我用簪子伤了他的右手……”
“好，我去寻。”祁政将她连人带被揽进怀里，下巴抵住她的发顶，“都过去了，没事了。”
青筋虬起，眼底猩红。
镇西城墙边一间土屋里，春杏来回踱步。
“这么好机会，你怎能失手！”她声音尖利。