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身体刚一动，身侧就传来一道轻柔的女声：
“周老师，你醒啦？”
薛星冉坐在床边的沙发上，见他睁眼，立刻端起床头柜温好的蜂蜜水，起身走到床边：
“周老师，你一向滴酒不沾，怎么昨天喝到不省人事啊，是因为向老师吗？”
说着便伸手想要抚上周砚宁的额头试探温度，周砚宁眸光微沉，下意识偏头避开了她的触碰。
见周砚宁不接水，也不说话，薛星冉心脏一沉，往前半步道：
“向老师已经走了，其实她不在了也好，你刚好可以放下过去，好好看看你自己，也好好看看我，周老师，我喜欢你，我们在一起好不好？”
可她话音刚落，回应她的，却是周砚宁毫无温度的眼神：
“向暖在，我才有牵挂，至于你，收起你多余的心思，我对你所做的一切，不过是看在你父亲当年救过我的份上，我只把你当成我的妹妹，没有半分男女之情。
以后，别再让我听见这种话。”
薛星冉脸色一僵，她难以置信地看着眼前冷漠的男人，心口密密麻麻的不甘疯狂滋生。
就在这时，放在床头柜的手机突然尖锐地炸响。
薛星冉心头猛地一跳，屏幕顶端疯狂弹出消息：
＃高校女研究生学术造价违法实验＃
＃实验室违规人体试药黑幕＃
词条热度一路狂飙，评论区铺天盖地的谩骂、唾弃席卷而来，有人扒出她偷向暖的核心数据造假，还有现钱的实验记录违规操作、篡改实验结果等等证据一应俱全，铁证如山，无可辩驳。
学校官方公告紧随其后弹出，即刻开除学籍，永不录用。
薛星冉浑身冰凉，脸色惨白如纸，身体控制不住发抖，她再也控制不住，猛地看向床上的周砚宁，踉跄着扑上前，死死拽住他的袖口，泪水疯狂滚落：
“周老师，求求你救救我！救救我！”
周砚宁垂眸睨着痛哭流涕的女人，深色冷硬，分毫未动，语气淡漠得几乎残忍：“不行，你的所作所为触碰底线，我不会再为你的过错兜底了。”
薛星冉浑身一颤，绝望彻底笼罩全身，她咬着牙，带着孤注一掷的哀求：
“周老师，当年是我父亲以命换命，这份恩情，你不能不认，求求你看在我父亲的份上，再帮我一次吧。”
良久，周砚宁薄唇轻启：
“我可以送你出国，从今以后，你我两清。”
接下来的几日，周砚宁悄无声息将她送出了国，安置在国外一座繁华的城市，恰逢国际生物研究中心举办盛大的学术交流宴会，薛星冉软磨硬泡，一次次卑微央求周砚宁能陪她一同出席。
她清楚周砚宁的人脉，只要他现身，所有人都会对她高看一眼，她才能真正在海外圈子立足。
周砚宁本无心参与任何应酬，更不想与薛星冉再有任何牵扯，但念在最后一次了解过往纠葛，他最终应允。
夜幕降临，奢华的宴会厅灯火璀璨，觥筹交错。
周砚宁陪在薛星冉身侧，神色淡漠，任由薛星冉对着众人客套寒暄，刻意炫耀，自始至终沉默寡言。
可就在他准备提前离场的瞬间——
人群侧方的落地窗旁，一道清瘦的身影，猝不及防撞入他的眼底。
是他日思夜想疯寻数月却杳无音讯的向暖。
周砚宁周身所有的喧嚣仿佛瞬间褪去，耳畔的人声尽数消失。
可他还未来得及有所动作，一个气质儒雅的外籍男人端着酒杯，从容走到向暖身侧，自然抬手，轻轻搭上了她的肩头。