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见向暖依旧不肯妥协，他又继续道：“我知道你心里那道坎跨不过去，你母亲的离世是横在我们之间永远的刺。让我试药，既是救陌生患者，也是给你、给逝去的人一个交代就当，可怜我一次，让我偿还罪孽。”
看着眼前面容坚定的男人，向暖胸口剧烈起伏，沉默良久，指尖微微颤抖，终究缓缓闭上眼，哑着嗓子妥协：
“好，我答应你。”
实验正式启动。
针头刺破皮肤，药剂缓缓顺着血管流入血液。
可没过多久，异变骤然发生。
周砚宁眉头骤然死死拧起，腹部传来一阵翻江倒海的绞痛，喉间压抑着闷哼，却硬生生咬着牙关，不肯发出一点惊扰她的声响。
向暖察觉到仪器心率骤然飙升，心头猛地一紧：“出现急性肠胃副作用了，立刻停药！”
她伸手就要按下紧急暂停按钮，手腕却被周砚宁死死攥住。
“别停。”他气息粗重，脸色泛着不正常的青白，“初期排异反应都是正常数据，停下这次试验，之前所有样本数据全部作废，你熬了几个月的课题又要推倒重来。”
“命重要还是课题重要？”向暖的声音陡然拔高。
“课题能救的不止一个人，也能减轻一点我的罪孽，实验必须继续！”
向暖看着他痛苦蜷缩、却依旧不肯松口的模样，心口像是被重物反复碾轧，她俯身盯着他隐忍的眼眸，声音发哑：
“可是周砚宁，就算试验成功，我也不会原谅你。”
“我知道。”
周砚宁扯出一抹苍白苦涩的笑，说话声断断续续，“我从来没奢求你立刻原谅，我只想要你的研究顺利落地，疼只是一时，可你的遗憾是一辈子。”
新一轮药剂定时输注开启，更强的副作用汹涌袭来。
周砚宁浑身剧烈发抖，腥甜的血腥味在口腔弥漫。
他死死盯着监测屏幕上跳动的数值，把所有痛呼全部咽回喉咙。
“再撑撑过这一轮峰值就好。”
他气若游丝，目光自始至终没有离开过向暖，“数据稳住，你就成功了”
向暖守在床边，亲眼看着他硬生生扛过一轮又一轮身体极限冲击，看着监测曲线慢慢回落、逐步趋于稳定，完整有效的临床数据一点点被完整记录。
紧绷多日的神经骤然松弛，她浑身脱力靠在墙边，眼眶不受控制地泛红。
剧痛慢慢褪去，周砚宁虚弱地陷在病床里，闭着眼大口喘息，低声开口：“数据都齐全了对吗？”
向暖沉默良久，攥紧手中厚厚的试验记录册：
“数据达标，课题可以推进临床救治。但你全身脏器都留下了不可逆损伤，往后要长期调理。”
周砚宁轻轻颔首，眼底带着一丝如释重负的释然：“那就好，只要你如愿，我怎么样都无所谓。”
往后一段时日，研究院暂时回归了难得的平静。
周砚宁住进专属疗养院病房安心养伤，试药留下的损伤和之前的火场旧伤交织在一起，需要长期静养调理。
他不再做保洁，每日按时配合检查服药，大部分时间都安静躺着，唯一的期盼，就是能偶尔等到向暖路过病房门口。
向暖一头扎进科研攻坚里，有了完整有效的临床数据，罕见病症的特效药研发驶入快车道。
可安稳仅仅维持了一个月，就被走投无路的薛星冉彻底撕碎。