河滩地的工程说干就干。签完协议的第二天，何穗就带着周铁柱和赵金凤下了地。
周铁柱负责挖主排水沟，赵金凤带着何大山清理地表的芦苇根，何穗自己拿着卷尺和木棍在地上放线定位，每隔几米插一根棍子标记排水沟的走向。春天地还没完全化冻，锹挖下去硬邦邦的，一锹一锹全是硬仗。但三个人加上何大山一条瘸腿也拄着锹在旁边帮忙清土，进度虽然慢，但每一天都在往前推。
何穗蹲在地头，手里捏着一根木棍在地上划拉。她的规划很简单——沿着河滩地的北边挖一条主排水渠，把上游下来的水截住，顺着地势引到东边的低洼处排出去。等主渠挖通了，再在地里挖出横平竖直的支渠，形成一张完整的排水网。只要这张网铺成了，别说是春天融雪发的水，就是夏天连下三天暴雨也淹不了她的地。
她心里头盘算得清清楚楚，嘴上也跟周铁柱说清楚了：“这段工程必须在春汛之前干完，满打满算不到一个月。”
周铁柱听完没多话，抡起锹弯下腰就开干了，干的节奏又快又稳。赵金凤在坡上清芦苇根，一边拔一边嘴里嘟嘟囔囔，但手下也没偷懒。何大山蹲在边上把清出来的芦苇根拢成堆，码放得整整齐齐。
头几天干得挺顺。到了第四天傍晚，何穗从河滩地上回来的时候，忽然觉得风变了方向，吹在脸上刀子似的。她抬头看了一眼天——西边的天还是亮的，但北边压过来一层灰蒙蒙的云，颜色沉沉的，像是谁在天上铺了一块脏抹布。
她心里头那根弦猛地紧了一下。
倒春寒。
那晚何穗翻来覆去睡不着觉。风越刮越大，把窗户纸吹得呼啦呼啦响，她每隔一段时间就裹着棉袄披上衣服踩着鞋出去看一趟。院子里鸡笼上头蒙的草帘子被风掀开了一角，她赶紧压紧实了，又转身去了后院。
后院那两个塑料棚子在大风底下摇摇晃晃的，塑料布被风扯得哗啦哗啦响，鼓起来又瘪下去。她掀开大田拱棚的布帘往里头看了一眼——棚里温度已经降下来了，那些黄瓜藤上的叶子在煤油灯微弱的光线下微微打蔫。
何穗放下布帘，快步走回屋里把王桂花和赵金凤都喊醒了：“都起来！风来了！赶紧把草帘子盖上！”
王桂花披着衣服打着哈欠出来，赵金凤也睡眼惺忪地从西屋走出来揉着眼睛，何穗已经扛着草帘子往后院跑了。周铁柱比她更快——听见动静他就起来了，穿着单衣从西屋出来，二话没说就扛起另一卷草帘子跟上。
一院子的人在大风里忙活开了。王桂花抱着一把草帘子往后院跑，赵金凤打着灯照亮，何穗和周铁柱爬上爬下地把草帘子一张一张盖到棚顶上，又用石头和砖头压住四角。风把草帘子吹得呼呼作响，有几次差点把人从架子上掀下来。何穗的手被草绳勒出了好几道血印子，她咬着牙不管，把最后一块草帘子压好了才从架子上跳下来。
“铁柱！棚子里面温度还是不够！”何穗掀开布帘又看了一次，“得生火！你去抱柴火来！”
周铁柱转身就跑向柴堆，抱了一捆干柴回来。何穗指挥他在棚子外面背风的地方生了三堆火，火光映在塑料布上，把整个棚子照得通红。他又抱了几捆柴火放在火堆旁边续着，王桂花在灶房烧了一大锅热水，赵金凤一趟一趟地端到棚子边上，用热水的热气给棚子加温。
那一夜，何家的后院几乎没有熄过火。周铁柱不停地添柴，何穗每隔一段时间就钻进棚子里摸一下叶子的温度，出来继续调整火堆的位置和大小。王桂花站在灶房门口看着他们忙活，赵金凤靠在鸡笼边上困得打盹，但手里还端着一瓢热水没撒泼出去。
天快亮的时候风终于小了一些，北边那层灰云慢慢散开了，天边透出一线淡青色的光。何穗最后一次钻进棚子里检查的时候，那些黄瓜苗的叶子重新舒展开了，虽然有几片边角有点冻伤，但主干和生长点都是硬的。
她蹲在棚子里头，手撑着膝盖，长长地吐了一口气。
出来了之后天已经亮了。周铁柱还蹲在火堆旁边守着最后几根没烧完的柴火，火光映在他脸上，把那张黑红的脸膛照得暖洋洋的。何穗走过去，在他旁边蹲了下来，两个人蹲在熄灭的灰烬前头谁都没说话。风停了，初春的早晨安静极了，远处有一两只鸟开始叫了。
何穗蹲在那儿，困劲上来了，眼皮越来越沉。她迷迷糊糊地往旁边歪了一下，脑袋靠在周铁柱的胳膊上，自己都没意识到就闭上了眼睛。周铁柱僵了一下，但没动，就这么坐着让她靠着。
赵金凤打着哈欠从后院走过来，看见这一幕，脚步突然顿住了。她愣了两秒，然后别过脸去，假装什么都没看见，转身朝灶房走去，嘴角却忍不住弯了一下。王桂花站在灶房门口端着一锅热粥也看见了，嘴唇动了动没说出口什么，默默把那锅粥端回了灶台上。
何穗睡得沉沉的，不知道睡了多久，醒过来的时候发现自己身上多了一件军绿色的棉袄，那件棉袄宽宽大大的带着一股淡淡的汗味，罩在她身上像一床厚实的大被子。她抬头找了一圈——周铁柱光穿着单衣正在院子里劈柴，昨夜的冻意还没散尽，他呼出的气在晨光里凝成一小团一小团的白雾。
何穗低头看了一眼身上那件棉袄，没说话，把棉袄裹紧了一些，站起来回了屋。院子里很安静，只有周铁柱劈柴的声音，一下一下的，稳当得像钟摆。
那件棉袄何穗后来叠好了放在她屋里的炕柜上，没还回去。
倒春寒扛过去了，但何穗心里的那根弦没松下来。她坐在灶房里喝着王桂花热好的粥，脑子里一直转着一个念头——靠人力生火升温不是长久之计，温度稍微降一点就又得折腾，下回要是风更大、天更冷，这些土法子根本不够用。
她需要一种更可靠的保温方式。
喝完粥她把碗放下，拿了件厚褂子穿上出了院门往河滩地走。早上的河滩地覆盖着一层薄薄的白霜，昨夜风大的地方芦苇茬子上挂着细碎的冰凌。她蹲在挖了一半的排水沟边上，伸手捏了一把沟底翻出来的新土，土是湿的，带着一股冻土解冻之后特有的清冷气息。她盯着那些土出神，忽然脑子里亮了一下。
她放下手里的土，站起来拍掉膝盖上的泥，快步往回走。推开院门的时候，周铁柱正在院子里修一把断了把的锄头，看见她回来抬头看了一眼：“咋了？”
何穗站在院子中间，脸被早春的风吹得有点红，但眼睛里头亮亮的：“铁柱，我要在河滩地边上盖一排暖窖。不是棚子，是窖。一半埋在地底下，一半露在外头，用土墙保温，顶上盖草帘子。”
周铁柱放下锄头，看着她：“啥样的窖？”
“你跟我来，我画给你看。”
何穗蹲在院子里的泥地上，拿一根树枝就地画了起来。她画了一个剖面图——地面以下挖下去半人深，四面砌土墙，顶上架上木梁，铺一层厚草帘子，再蒙一层塑料布。这种半地下式的暖窖在零下几度的天气里不用额外加温，窖内温度也能保持住，靠的就是土壤自身的保温能力。
“这个比塑料棚结实，保温效果好，也不用半夜爬起来生火。”何穗说，“唯一的缺点就是费人工，挖土量是棚子的好几倍。”
周铁柱蹲在那些线条前头看了一会儿，然后站起来：“费就费吧，我来挖。”
何穗抬头看着他，周铁柱已经转身去柴堆旁边拿铁锹了，一边走一边说了句：“你画出来就行，剩下的活儿我来干。”
何穗蹲在泥地上，看着他的背影，手里那根树枝在手指头间转了半圈，嘴角慢慢弯起来。