冰冷的触感，从令牌蔓延到指尖。
那一行血色字迹，像烧红的烙铁，死死印在萧凤眼底。
【外门弟子萧凤，三日后，禁地思过崖，罚跪三日，不得违抗。】
没有缘由，没有落款。
却比任何正式的戒律文书，都更具不容违抗的意志。
萧凤握紧令牌，指节泛白，脸上却没有任何表情。
没有愤怒，没有惊慌。
只有一片冰冷的沉静。
他太清楚了。
这根本不是因为“赢了赵虎”的惩罚。
这是杀局。
是暗处那双眼睛的主人，在确认他“不对劲”之后，送来的第一份“礼物”。
思过崖。
青云宗西陲禁地，毗邻万丈深渊，终年阴风呼啸。灵气浑浊不堪，更紧挨着宗门最凶险的绝地——幽冥洞窟的外围。
别说外门弟子，就是内门精英，也极少踏足。
罚跪三日？
名为惩戒，实为流放。
是把他扔到绝地边缘，任其自生自灭。若是“意外”被阴魂吞噬，或是失足坠崖，宗门只需一句“违抗戒律，咎由自取”，便能了结一切。
三年蛰伏，刚露一丝锋芒，杀机便接踵而至。
快，狠，且不留余地。
萧凤闭上眼，内视神魂。
那枚布满裂痕的淡金色剑印，静静悬浮。感受到他心头的危机，剑印微微震颤，散发出一缕微不可查、却极致锋锐的气息，如冰水流淌，瞬间抚平了他所有情绪波动。
绝境？
不。
前世从尸山血海中爬出来的经验告诉他——绝境，往往藏着唯一的生门。
思过崖凶险，幽冥洞窟更是绝地。
可那里阴魂肆虐，煞气冲天。
而这枚“先天剑印”所需温养解封的，恰恰是至阴至寒、锋锐肃杀之气！
幽冥之地，对旁人是地狱。
对他而言……
或许是剑印加速解封，最快获得力量的——洞天福地！
危机之中，藏着造化。
萧凤睁开眼，所有情绪尽数收敛，只余一片深潭般的平静。
去。
必须去。
逃避，只会引来更直接的抹杀。唯有深入局中，在生死边缘，让剑印彻底苏醒，他才有掌控自己命运的资格。
接下来两日，萧凤足不出户。
大比上那场“诡异胜利”的风波，在外门渐渐平息。赵虎重伤卧床，再无动静。绝大多数弟子，又将萧凤遗忘在角落。
只有极少数目光，始终未曾移开。
执法堂，观景阁楼。
黑衣暗子单膝跪地，低声禀报：“长老，萧凤接到罚令后，无任何异动。不惊不怒，闭门不出，平静得……反常。”
蒲团上，清玄子缓缓睁眼。
眼底闪过一丝讶异，旋即化为更深的探究。
“面对思过崖罚跪，不哭不求，不慌不怒……”
他指尖轻叩桌面，发出规律的轻响。
“此子心性，已非凡铁。”
“传令，撤去暗中盯梢，只需在他前往思过崖时，远观记录其一举一动即可。”
“不得干预，不得惊扰。”
“是。”
暗子退去。
阁楼内，茶香袅袅。清玄子目光望向西方，仿佛穿透重重山峦，看到了那座阴风呼啸的孤崖。
“萧凤……”
“就让老夫看看，你这块顽铁，究竟能在幽冥边上，磨出怎样的锋芒。”
第三日，清晨。
天光未亮，一道洪钟般的声音，炸响在外门居所上空：
“所有外门弟子，即刻前往外门广场集合！”
“宗门诏令，不得延误！”
声浪滚滚，带着不容置疑的威严。所有弟子从梦中惊醒，满脸惶惑，匆匆赶往广场。
萧凤整理了一下洗得发白的灰袍，神色平静地混入人流。
该来的，总会来。
外门广场。
上千名弟子黑压压站了一片，交头接耳，忐忑不安。高台上，几位气息沉凝的执事面色肃然，为首的执事手中，捧着一卷明黄色的绢布诏令。
“肃静！”
威压弥漫，全场瞬间死寂。
执事展开诏令，声音洪亮，传遍每一个角落：
“奉宗主令！”
“宗门西陲，幽冥洞窟近日阴魂异动，煞气外泄，已伤及数名值守弟子！”
“为防患未然，稳固封印，现抽调外门弟子五十人，即刻前往幽冥洞窟外围，清扫游荡阴魂，为期一月！”
“任务期间，发放下品灵石补助。完成者，获内门选拔优先资格！”
“怯战退缩者——以叛宗论处，废去修为，逐出师门！”
话音落下。
“轰——！”
死寂之后，是炸开锅般的惊恐哗然！
“幽冥洞窟？！那、那是人去的地方吗！”
“阴魂！那是炼气后期都不敢硬碰的鬼东西！让我们去清扫？”
“这是让我们去送死啊！”
“什么优先资格，也得有命拿啊！”
恐惧，如同瘟疫般蔓延。上千弟子，面无人色，浑身发抖。
高台上，执事面色一寒，厉喝如雷：
“聒噪！”
“宗门诏令，谁敢违逆？此乃宗门赐予的历练机缘，再敢喧哗，立惩不贷！”
威压如山压下，所有抗议声被强行按回喉咙。
只有绝望，在每一张惨白的脸上流淌。
萧凤站在人群中，眼神冰冷。
果然。
思过崖罚跪是第一步。
这“幽冥洞窟清扫任务”，是第二步。
把他扔到绝地旁边罚跪还不够，还要把他塞进“必死”的任务名单里，让他前有阴魂，后是悬崖，进退皆死。
布局的人，是要用“宗门任务”这层皮，把他彻底按死在幽冥边上，连尸骨都不会有人去找。
狠毒，且周全。
此时，执事已展开名单，开始宣读那五十个“幸运儿”的名字。
每一个名字念出，都像一道丧钟。
被念到的人，如遭雷击，面如死灰。没念到的，拼命低头，冷汗浸透后背。
名单越来越短。
绝望越来越浓。
终于——
“第四十九位，王铁。”
“第五十位——”
执事的声音顿了顿，目光如电，扫过人群，精准地落在那个始终平静的身影上。
“萧凤。”
全场一静。
无数道目光，瞬间聚焦在萧凤身上。
同情、怜悯、幸灾乐祸、疑惑不解……
萧凤神色未变，从人群中迈步走出，站到那四十九个面如死灰的弟子队列旁。
脊背挺直，平静得与周围格格不入。
高台上，执事深深看了他一眼，收起名单。
“入选者，午时于山门集合，由内门师兄带队前往。”
“不得延误，违者严惩！”
“散了！”
人群如潮水般退去，那五十人却像被钉在原地，如同五十具等待埋葬的活尸。
萧凤转身，准备回屋收拾。
“萧凤。”
执事的声音从身后传来。
他脚步一顿，回身。
执事走下高台，将手中那卷明黄色诏令文书，递到他面前。
“此乃任务诏令，凭此出入幽冥洞窟外围禁制，务必收好。”
萧凤伸手接过。
入手微凉，绢布质地细腻，上面朱砂字迹殷红如血，盖着宗主玺印，威严厚重。
他低头，目光快速扫过文书内容。
一切如常。
可就在他目光掠过绢布右下角时——
瞳孔，骤然收缩！
那里，有一点指甲盖大小、漆黑如墨的污渍。
不像是沾染的灰尘。
更像是由内而外渗出来的。
漆黑，粘稠，泛着一股阴冷、死寂、仿佛能冻结神魂的诡异气息。
即便在晨光下，也毫无光泽，如同一个吸收一切光线的微型黑洞。
而就在萧凤指尖，无意中触碰到那点污渍的刹那——
“轰！！！”
神魂深处，那枚一直沉寂的淡金色剑印，疯狂震颤起来！
一股源自剑印本能的、混合着极致惊恐与暴怒的古老情绪，如同海啸般冲入萧凤脑海！
眼前仿佛炸开一片破碎画面：
漆黑无光的深渊……蠕动翻滚的粘稠黑影……一双在至暗中缓缓睁开的、冰冷戏谑的猩红眼眸……
以及，一个低沉沙哑、仿佛来自九幽之底的邪异低笑：
“祭品……终于……送来了……”
“嗞——！”
萧凤猛地缩回手指，仿佛被烙铁烫伤。
他死死盯着诏令文书上那点漆黑污渍，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这根本不是污渍。
这是幽冥洞窟最深处，那位“幽冥主君”的本源精血！
有人……
早已用这份“诏令”，和幽冥深处的恐怖存在，达成了某种交易。
而他萧凤。
就是这份交易里，被提前标定好的——
唯一祭品。