出了渡口往北，是一条蜿蜒的官道。说是官道，不过三尺来宽，青石板被来往车马磨得光亮，雨一淋便滑得像抹了油。
道旁是成片的水田，秧苗才插下去不久，嫩绿嫩绿的，在蒙蒙细雨里怯怯地探着头。
四人走得不快不慢。
尹承砺走在最前头，步子迈得大，时不时回头催一句："快些快些，小爷听说前面镇上有家酱鸭铺子，申时前到还能赶上热乎的！"
陈景舒走在他后头，冷着脸："赶什么赶，你饿死鬼投胎？"
"我这叫珍惜人间美味！"尹承砺理直气壮，"你这人怎么什么都要杠一句？"
"是你话太多。"
"我话多？你方才在渡口一拳把人打飞三丈远，我还没说你手多呢！"
"你——"
苏砚辞摇着扇子走在中间，笑吟吟地听他们斗嘴，时不时插一句："哎，前面有个水坑，二位当心别踩进去。""哦豁，左边有头牛，景舒姑娘你要不要跟它比比谁的脾气大？"
陈景舒气得回头瞪他，苏砚辞一脸无辜地扇风。
林清晏走在最后。
她的步子不快不慢，始终保持两三步的距离，不靠近也不掉队。
雨已经小了很多，变成了若有若无的雾丝，但她依旧没打伞，就那么任水汽沾在发间眉梢。
她始终微微低着头，像是在看路，又像是在想什么。
苏砚辞不知什么时候放慢了脚步，落到了林清晏旁边。
"林姑娘，"他侧头看她，笑得很轻，"你走最后，是怕前面那两位吵架溅你一身火星子？"
林清晏抬起眼，温温地笑了一下："他们吵归吵，心里是热络的。我走后面，正好替大家看看后路。"
"哦？"苏砚辞挑眉，"看什么后路？怕有人跟着？"
林清晏没回答，只是把那句反问轻飘飘地弹了回去："苏公子走中间，是怕自己走前面迷路，还是怕走后面掉队？"
苏砚辞愣了一下，随即笑起来，笑声清朗："有意思，真有意思。"他用扇子点了点她，"林姑娘，你这人说话滴水不漏，在下佩服。"
"彼此彼此。"
两个人对视一眼，都从对方眼底看出一丝了然的笑意。然后默契地各自移开视线，一个继续扇扇子，一个继续低头看路。
前面的争吵忽然停了。
尹承砺猛地站住脚，右手按住剑柄，耳朵动了动。
陈景舒也停了下来，虽然面上还带着方才赌气的神色，但脚下已经暗暗移了半步，侧身将三人半挡在身后——这是一个将门子弟刻进骨子里的本能，遇险先护同伴。
"有动静。"尹承砺压低声音，难得收敛了嬉皮笑脸，"前面林子里，至少有七八个人，有兵器，屏着气。"
陈景舒眉头一拧，正要说话——
"哗啦"一声，路旁水田里忽然蹿出几道黑影，手执长刀，朝着四人直扑过来！
尹承砺的剑几乎在同一瞬出鞘。
青锋一闪，剑光如水银泄地，最前面那个黑影还没落地便被他一剑挑飞了兵器，人翻出去滚进了田里，溅起大片泥水。紧接着他反手一削，又逼退了第二个，动作行云流水，快得连田里的水鸟都没来得及惊飞。
"就这？"尹承砺咧嘴一笑，臭屁的劲儿又上来了，"就这水平也敢拦小爷的路？你知道小爷这剑法在蜀中叫什么吗？叫'一剑惊——'"
"闭嘴。"陈景舒一声低喝，长腿横扫，将侧面扑来的一名黑衣人踹飞三丈远，那倒霉蛋直直砸进道旁的水渠里，半天没爬起来。"打架就打架，少废话！"
"你——"
剩下几个黑衣人被这阵仗震住了，互相对视一眼，竟齐齐往后一撤，退进了林子里。
尹承砺想追，被陈景舒一把拽住后领："追什么追，万一是调虎离山。"
"有道理。"尹承砺悻悻地收了剑，转头时脸上那点凝重的神色已经散去，又恢复了笑嘻嘻的模样，剑尖一挑，勾住方才被打飞的那柄长刀，转了个花，稳稳接在手里，"嘿，瞧瞧这是什么——制式的镔铁刀，刀柄刻了编号。哎苏公子你学问多，这是什么来路？"
苏砚辞从始至终站在原地，连扇子都没停。此刻他凑过去看了看刀柄上那个蝇头小字，慢悠悠道："官府的东西。"
"官府？"陈景舒拧眉，"官府的人埋伏我们做什么？"
"不是正规官兵。是衙门下面养的'暗差'，专管拿人递解。"苏砚辞用扇尖点了点那编号，"你看这个'乙'字，是州府级别的暗差标号。这一批刀，怕是某个府衙的库房里丢出来的。"
尹承砺眨了眨眼："偷的？"
"借的。"苏砚辞笑眯眯地纠正，"借来吓唬人用的。"
陈景舒沉吟片刻，忽然转头看向林清晏："方才那些人冲出来的时候，林姑娘你退了一步，退的方向是往官道外头那个岔路口。你提前知道那里有路？"
这一问让尹承砺也看了过来，目光里添了几分探究。
林清晏站在细雨中，神色依旧温柔如水。她不慌不忙地从布囊里掏出一个小布包，打开来，露出里面几片洗净的艾草叶，分给三人："擦一擦刀上沾的泥水，这草汁能防锈。诸位都是爱惜兵器的人，别让泥水腌了刃口。"
尹承砺下意识接过来，凑到鼻尖嗅了嗅——确实是一股清新的草药味，不像是毒物。
他抹了抹剑身，那点浮泥果然被草汁带得干干净净，剑光重新亮了起来。
"你怎么随身带这个？"他随口问。
林清晏淡淡一笑："出门在外，多带些有用的东西罢了。"她顿了顿，看了一眼那个岔路口的方向，"那边确实有条小道，能绕开前面可能的埋伏。往那个方向走，今晚能在天黑前到一座荒驿歇脚。"
三人都没说话。
她说得轻巧，可方才那场突袭前后不过几息时间，她一个站在最后面的人，竟能在那种情况下留意到侧方的岔路、判断出路线，这份冷静和观察力——绝不是一个普通游方医女能有的。
苏砚辞第一个笑起来，扇子合拢在掌心敲了敲："那就听林姑娘的，走小道。前面那些人是冲着我们来的，走大路指不定还有第二拨埋伏。正好，我这两条腿也走乏了，早点歇下是正经。"
陈景舒看了他一眼，又看了林清晏一眼，最终"嗯"了一声，率先朝岔路走去。
尹承砺收起剑，跟在她后面，忍不住小声嘀咕："她怎么什么都知道……"
"你也什么都知道啊，"苏砚辞从他身边经过，拍拍他的肩，"你知道蜀中哪家酱鸭最好吃。"
"你——"
小道确实难走，两边野草过膝，泥泞处能陷到脚踝。但胜在清静，除了偶尔几只野鸭从草丛里惊飞，再没遇到别的人。
行了约莫一个时辰，天色渐渐暗下来，雨也彻底停了。穿过一片杂木林，果然看见一座矮矮的土墙院落蹲在山坳里，门口挑着盏破灯笼，上头写着"平安驿"三个字，墨迹都洇得差不多看不清了。
院落不大，正屋三间，两边各一排厢房，院角堆着些干柴，几根晾衣绳横着，上面挂了几件看不清颜色的旧衣裳。正屋门半掩着，里头透出昏黄的油灯光。
"有人？"尹承砺手又按上了剑柄。
苏砚辞拦住他，用扇子叩了叩门框，扬声道："叨扰了，过路的借宿，不知主人可在？"
门吱呀一声开了，出来一个头发花白的老妇人，佝偻着背，眯着眼打量了他们好一会儿，才咧嘴笑："哟，好些年没见着赶夜路的客人了。进来进来，屋子空着呢，老婆子收拾收拾就能住。"
她说着一瘸一拐地引他们进去。
正屋不大，一张旧八仙桌，四条长凳，墙角砌着土灶，灶膛里还烧着火，上面坐着一把黑乎乎的陶壶，咕嘟咕嘟冒着热气。
老妇人招呼他们坐，又颤巍巍地倒了几碗热水递过来，碗沿缺了好几块。
"老婆子姓刘，守这驿馆三十年了，"她絮絮叨叨地说，"如今官道改道，这儿早就没人来了，就剩老婆子一个还守着。你们若不嫌弃，今晚将就一夜，明天赶路也精神些。"
苏砚辞接过热水没喝，搁在桌上，笑道："多谢刘婆婆。不知这附近——可太平？"
刘婆婆眯着眼想了会儿："太平啊，有什么不太平的？就是前阵子吧，听说山那头的镇子出了些怪事，死了几个人，官府来人查过，也没查出什么。害得老婆子这两晚都睡不踏实，老觉得外头有脚步声。"
她说得随意，四人的目光却在空中无声地交汇了一瞬。
"什么怪事？"陈景舒问。
刘婆婆摆摆手："具体的老婆子也不晓得，就听路过的货郎提了一嘴，说是死的人死相都差不多，身上没什么伤，就喉咙那儿——"她比了个手势，"有几个黑印子，跟掐的似的。"
林清晏端着碗的手极轻微地顿了一下。
苏砚辞注意到了。
他不动声色地转了话题："刘婆婆，这附近可有卖吃食的地方？我们走了一天，实在饿得慌。"
老妇人忙道："有有有，灶台上有烙的饼子，老婆子再给你们下把挂面，虽比不得镇上馆子，但填肚子是够的。"她说着便朝灶台挪过去，嘴里还念叨着"年轻人赶路不容易"。
趁她忙活的工夫，四人无声地散了开来。
尹承砺装作出门透气，实则绕着院子走了一圈，回来时冲苏砚辞微不可察地摇了摇头——无人。
陈景舒帮刘婆婆烧火添柴，借机打量灶台周围的陈设，目光在那把陶壶上多停了片刻。
林清晏则坐在八仙桌旁，安安静静地喝水。
苏砚辞靠在她对面的墙上，半阖着眼，扇子在指间慢慢转着，忽然极低地开口："喉咙上的黑印子。"
林清晏抬眼看他。
"你知道是什么。"
不是问句。
林清晏沉默了一会儿，轻声道："几种可能。但若真是那种毒，不会只死几个人。"她把碗放下，碗底在桌面上磕出极轻的一声，"刘婆婆说'死了几个人'——若是那种东西发作起来，一个镇子都留不住活的。"
苏砚辞的扇子停了。
他看着她，目光里难得没了笑，沉沉的，像是风雨前压低的云层。
"林姑娘，"他说，"你到底见过多少？"
林清晏站起身，走到窗前。窗外的夜色浓得像墨，山风从豁口的窗纸里灌进来，带着泥土和朽木的气味。
"苏公子，"她没有回头，声音很轻，却清清楚楚地落在夜里，"你今晚问了我三次'底细'了。下一次，是不是该你回答我了？"
苏砚辞怔了一息，随即低低笑出声来。
"好。"他说，"公平。"
他走过去，与她并肩站在窗前，望着外面黑黝黝的群山，忽然道："前面那个镇子，是叫桐溪镇吧？离这儿不到二十里。"
"嗯。"
"明天去瞧瞧？"
"嗯。"
身后传来尹承砺大呼小叫的声音："面好了面好了！刘婆婆你这面汤也太香了吧！哎陈景舒你别抢——"
陈景舒冷冷的声音："谁抢了？碗就在我手上，你伸手过来叫抢？"
"那是我的碗！"
"你喊它一声它答应吗？"
"你——"
两个人的吵嚷声混着热气腾腾的面香，把这间破旧的荒驿填得满满当当。
苏砚辞和林清晏同时回头，看了那两人一眼。
然后林清晏先转过身，走回桌边。
苏砚辞落后半步，经过门框时，目光若有若无地扫了一眼院墙东南角——那里有几道浅浅的脚印，比他们来之前新，沾着湿泥，一路延伸向夜色深处的山林。
他没有说话。
扇子重新转起来，懒洋洋的，像什么都没看见。
他走到桌边坐下，端起那碗面，吹了吹浮油，低头吃了一大口。
"烫烫烫——"
尹承砺幸灾乐祸："活该！谁让你不吹就吃！"
苏砚辞眼泪都快出来了，含含糊糊道："林姑娘，有没有……治烫伤的药……"
林清晏看了他一眼，嘴角弯了弯，像三月的柳又晃了一下。
"有。"她从布囊里摸出个小瓷瓶推过去，"擦嘴唇上的。一次三滴。"
"谢了——"
"收费。"林清晏温温柔柔地补了一句，"回头再算。"
苏砚辞捏着瓷瓶的手一僵。
尹承砺笑得筷子都掉了："哈哈哈哈让你装！让你装！林姑娘收他的钱！十倍收！"
陈景舒也难得地弯了下嘴角，低头吃了口面，没说话。
油灯噼啪跳了一下，灶膛的火光映在四张年轻的面孔上。
荒驿外的山林里，风穿过树梢，呜呜地响，像有人在哭，又像有人在笑。