黄景然从铁栅栏里钻出来以后没有立刻往前走。他站在原地，把火煞棍举高，让光线照向那道从山脊延伸下来的阴影裂缝——裂缝的底部比他预想的要深得多，月光只能照到裂口边缘大约一丈的地方，再往下就是一片纯粹的黑色，像是一条切开山体的垂直深沟。
他把火煞棍往下探了探。棍尖的光照进裂缝以后，能看到裂缝两侧的岩壁上附着一种暗绿色的苔藓，苔藓的质地很厚，像是长了多年的老苔，但颜色不对——正常的山苔在月光下应该是灰绿色或者墨绿色，但这些苔藓的颜色是铜绿色的，表面还有一层金属样的光泽，像是被什么东西浸泡过以后形成的矿化层。
黄景然把火煞棍收回来，用刀尖从岩壁上刮了一点铜绿色苔藓下来。苔藓被刮下来以后立刻碎成了粉末，粉末落在刀面上以后发出一阵很轻的咝咝声——像是落在热锅上的水珠蒸发的声响。他把刀翻过来看了一眼，刀面上被粉末沾到的地方留下了一层很薄的褐色蚀痕，蚀痕在火煞棍的光线下反着光，像是一层油膜。
“苔藓里有强酸。”他说，把刀在袖口上擦了两下，蚀痕没擦掉，“裂缝下面渗出来的气体含有腐蚀性的东西，苔藓长期吸收以后变成了酸性的沉积层——掉下去的人或者东西，会被这层苔藓慢慢蚀烂。”
沈晴汐走近裂缝的边缘，蹲下来查看裂口底部的岩石。她把刀鞘伸进裂缝里的缝隙，挑了一块松动的碎石上来。碎石的一侧是白色断口，另一侧是深黑色的，黑色的那一面非常光滑，像是被火烧过以后又打磨过。她用刀尖敲了一下碎石——光滑的那一面发出金属一样的脆响，不是石头该有的声音。
她把碎石放在耳边晃了一下，听到里面有轻微的滚动声，像是碎石内部藏着什么小东西。她抬头看了黄景然一眼，然后把碎石在地上用力一拍——碎石裂开了，从裂开的断口里滚出来一颗绿豆大小的银白色珠子。珠子在地上弹了两下，然后滚到月光下，表面反射出一层均匀的光泽，像是水银珠子，但没有水银那种流动性。
黄景然把珠子捡起来。珠子很沉，大小跟绿豆差不多，但重量跟一颗铁弹子差不多。他用指甲掐了一下珠子的表面——掐不动，硬度很高，指甲在珠面上滑了一下，留下一道极浅的白色划痕。他把珠子放在刀面上，用刀背轻轻压了一下，珠子没有碎，但刀背压过的地方留下了一道细小的凹痕。
“这裂缝下面埋过东西。”他说，把珠子收进工具箱的隔层里，“岩石在高温状态下被熔化过，熔化的矿石冷却以后包裹了这些珠子——这些珠子是某种冶炼工序的副产品。铁门山以前不是单纯的镇守点，这底下应该有过一座大型炼炉。”
徐伯龄没有接话。他把手伸进裂缝里，探了一下深处的温度。他的手伸进去大约两尺以后脸色变了一下——他把手抽出来，手掌的表面已经冻得发白，指尖的颜色从正常变成了青紫色，像是一直握着冰块。他把手掌放在腋下焐了十几息才重新回血。
“底下极冷，不是正常的地温。”徐伯龄说，声音带着一丝抖，“跟暗河边的温度差不多——裂缝下面的空间跟那条地下水脉是连通的，冷空气是从暗河方向压过来的。”
黄景然听完以后没有犹豫。他把工具箱的背带收紧了一下，然后侧着身体钻进了裂缝。裂缝的宽度刚好够一个成年人侧身通过，两侧的岩壁压得很紧，肩膀的位置几乎被卡住，需要两脚交替着撑着往下滑。他往下滑了大约三丈以后，裂缝突然变宽了——从一道窄缝变成了一个大约一丈多宽的洞室。
洞室的底部不是岩石，是人工铺设的灰砖，砖面上刻着规整的纹路——横竖交织的网格纹，每一个网格的交点处都有一个小孔，孔径大约一指。黄景然蹲下来，用火煞棍照了一下地面上的孔——孔是通的，能看到底下的土层，土层的颜色是深灰色的，跟上面的灰砖颜色不一致。
沈晴汐紧随其后滑下来。她落地以后没有急着动，而是用刀尖探了一下最近的那几个小孔。刀尖插进去以后没有碰到任何硬物，但拔出来的时候刀尖上沾了一层黑色的粘稠液体，气味跟暗河水里的那种焦糊味一致。
“砖底下有积液。”她说，把刀尖上的液体甩掉，“液体的黏度很大，像是油——但不是普通的机油或者桐油。”
黄景然没有说话。他沿着灰砖地面的边缘走了一圈，发现洞室的四壁全部是条石砌的，条石的接缝处同样灌了铁汁，但跟上回在石壁上看到的铁汁不一样——这些铁汁的表面不光滑，凹凸不平，像是浇铸的时候温度不够高，铁汁流淌得不均匀。铁汁表面被人用利器划过，留下了很多道深浅不一的刻痕，刻痕的方向很乱，有横向的，有斜向的，还有一些是交叉的，像是一把刀在铁汁上来回划了很多次。
他把火煞棍举到最近的一道刻痕前。刻痕的深度跟指甲差不多，两边的铁渣往外翻着，没有生锈，断面是银白色的——说明这道刻痕是最近才被划上去的。他把手指放进刻痕里摸了一下，摸到了一种很细的颗粒，像是细砂，又像是碾碎的麸皮。他把指尖放到鼻尖闻了一下——有一股淡淡的焦糖味，很甜，但甜得不太正常。
他把指尖上的颗粒搓掉了。然后他站起来，转身看向洞室的中央——中央的位置摆着一口棺材。棺材是铁的，尺寸很大，长度比普通人要长出一截，宽度也明显宽了，像是为身材比常人大一圈的人准备的。铁棺的表面没有任何锈迹，黑得很均匀，像是有人经常擦拭，或者涂了一层防护性的东西。
黄景然走近了几步。铁棺的棺盖不是平的，是弧形的，弧形的顶部有一个巴掌大小的金属盘，盘面上刻着一幅地图——地图的线条很细，刻的是铁门山附近的地形。山脉的走向、河谷的位置、道路的分布都刻得非常详细，但地图上多了一个东西——在铁门山主峰的正下方，地图上用一条很粗的虚线画了一条通道，通道穿过山底，一直延伸到东北方向的一片空白区域。
他把那张纸条上的话在脑子里过了一遍——“铁棺不要碰，里面不是尸骨，是钥匙。”
他没有伸手去碰棺盖。他绕着铁棺走了一圈，发现铁棺的底部有一道缝隙，缝隙大约有一根手指的宽度，里面渗出了一种暗黄色的液体。液体流得很少，只在地面上形成一个拳头大小的水泊，水泊的表面漂浮着一层油光，油光里夹杂着几根细小的毛发。毛发是灰白色的，不是黑色或者棕色，像是老人掉落的头发。
他蹲下来，凑近那个水泊。水泊里的液体没有气味，但他靠近以后感觉到一阵刺眼——眼睛开始发酸，眼泪不由自主地往外涌，像是被某种气体刺激了一样。他赶紧把头往后仰，用手背擦了一下眼泪，然后站起来退了两步。
“棺材里的液体是挥发性的，会腐蚀眼角膜。”他说，用袖子捂住口鼻，“不要长时间靠近地面。”
沈晴汐闻言没有靠近铁棺，而是绕到洞室的另一个角落。她发现角落里堆着几样东西——几块碎掉的木板，一截断掉的铁链，还有一个摔成两半的瓦罐。瓦罐的碎片上有残留的黑色粉末，她用刀尖挑了一点粉末放到火煞棍的火焰上——粉末没有烧起来，但发出了一种刺鼻的焦臭味，像是羽毛烧焦的气味。
她把瓦罐碎片递给黄景然。黄景然拿着碎片翻了一下，看到瓦罐的内壁刻着一个字符——字符的形状是一条折线，折了两折，像是闪电，又像是一条被打断的脉络。他用刀尖照着那个字符描了一遍，然后抬头看了徐伯龄一眼。
徐伯龄没有说话。他从工具箱里拿出了一根炭条，在地上画了同样的折线符号，然后在折线的两端各加了一个小圈。画完以后他用炭条点了点折线的中间段：“这条符号代表‘中断’或者‘封印’——在一些古阵法的残篇里，这个字符专门用来标注‘被截断的龙脉节点’。”
黄景然把手里的瓦罐碎片放回到地上。他没有再去看那口铁棺，而是转身走到洞室最靠里的那面墙壁前。墙壁上同样灌了铁汁，铁汁的表面上刻着一行字，字是用硬物划出来的，笔画歪歪扭扭，像是划过的人写得非常急，或者写字的时候手指已经冻僵了。字的内容是九个字：“钥匙在棺底，拉环别碰。”
他看完这行字以后沉默了很久。他没有回头，但手已经伸向了腰间的刀。