凤绾淡然离去的背影，彻底刺痛了苏清鸳的自尊心。
在她看来，凤绾的退让不是大度，是居高临下的施舍，是赤裸裸的蔑视。
回到将军府后，苏清鸳越想越气，怒火攻心之下，干脆顺势装病，躺卧榻上不肯起身。
她刻意让府中下人添油加醋散播流言，将珍宝阁之事彻底歪曲，尽数抹去自己寻衅挑事、辱骂储妃的过错，只大肆宣扬太子妃凤绾恃宠跋扈、强抢臣女首饰、当众折辱世家贵女。
流言愈演愈烈，萧昭戾听闻消息，心中了然，知晓这是拉拢将军府、拿捏东宫把柄的绝佳契机，当即携带补品登门探病。
别院之内，帘幕低垂、光线昏暗，药香萦绕。
苏清鸳蜷缩在软榻之上，身形单薄，眉眼落寞，见萧昭戾前来，眼底闪过一丝微光，随即又被浓浓的委屈覆盖。
萧昭戾快步上前拦住她，语气温柔真切，满眼心疼：“清鸳，几日不见，你怎的病得这般憔悴？可是前日受了委屈，郁结于心？”
苏清鸳再也绷不住，泪水汹涌而出，语气带着浓浓的悲愤与不甘：“殿下，清鸳实在委屈！那支海棠玉簪，我足足预定半月，日日惦记，满心欢喜前去取货，从未想过会横生枝节。”
“太子妃无端现身，不问缘由、不讲情理，只因她身份尊贵！”苏清鸳语气激动，字字控诉，“太子妃当众出言羞辱，仗着身份欺压于我，将我堂堂将军府嫡女，踩在市井众人面前肆意折辱！”
萧昭戾蹙眉倾听，面色愈发凝重，假意愤慨：“简直太过放肆！储妃之位，是用来端庄表率、体恤万民，而非仗势欺人、肆意跋扈！凤绾此举，毫无储仪、毫无德行，实在令人不齿！”
“我自知身份低微，不敢与储妃相争！”苏清鸳哽咽出声，刻意拔高委屈感，“她当众羞辱我，让我在全城百姓面前颜面尽失！这口恶气我实在咽不下去！连日郁结于心，日夜难安，终究是病倒了！”
萧昭戾看着她悲愤难平的模样，眼底算计愈深，安抚的话语愈发情真意切：“本殿都知晓，都是你受了委屈。你性情刚烈、心性坦荡，从不惹是生非，此番皆是无妄之灾。凤绾恃权压人，本殿定然不会坐视不理。”
苏清鸳抬眸泪眼望他：“殿下，我只是不甘。”
萧昭戾温声安抚：“你安心静养，本殿定会为你讨个说法，绝不会让你白白受辱。”
听着萧昭戾的承诺，苏清鸳心中的郁结稍稍舒展，可眼底的不甘与执拗丝毫未减。
她擦干眼角泪水，抬眸望向萧昭戾，语气悲愤刚烈，全然褪去柔弱怯懦，只剩满心不平。
萧昭戾坐在榻边，指尖轻轻抚过她微凉的手背，语气温柔却藏着深谋：“如今流言虽起，却始终伤不到凤绾根本，只因外人只当是儿女家的小打小闹，无知轻重。”
苏清鸳睫毛轻颤，泪眼朦胧看向他，声音虚弱哽咽：“她是堂堂储妃，东宫权柄在握，我稍有动作，便是以下犯上，惹人非议。可我除了卧病隐忍，再也无别的办法。”
萧昭戾眸色沉了几分，语气笃定，“硬碰硬最是愚蠢，反倒落人口实。想要彻底扳动凤绾，需用软刀子，杀人不见血，让她无从辩驳、无从洗白。”
苏清鸳眼底闪过一丝疑惑，怯声问道：“软刀子？殿下的意思是？我如今声名受损、势单力薄，哪里还有算计她的能力？”
萧昭戾俯身，压低声音，字字清晰传入她耳中：“你即刻对外放话，称你连日自省，知晓自己此前年少任性、意气用事，不该与储妃置气。你主动备上薄礼，登门东宫，向凤绾假意致歉、坦诚和解。”
“和解？”苏清鸳猛地抬眸，眼底满是不甘与错愕，指尖死死攥紧锦帕，“我都已受尽折辱、卧病难安，凭什么要我主动低头致歉？”
“这正是最高明的算计。”萧昭戾轻笑，眼底寒光乍现，“你主动示弱和解，世人只会赞你识大体、顾大局，宽容大度。反观凤绾，若她欣然接纳，我们便借机散播流言，称她假意宽和，实则利用和解之机，拿捏将军府势力，为自己所用。”
苏清鸳瞬间恍然，眼底微光闪烁，故作迟疑：“可若是她闭门不见，或是当众冷待我呢？”
“那更是天赐良机。”萧昭戾语气愈发阴柔，“你诚心致歉、卑微求和，她却端着储妃架子、咄咄逼人、拒不释怀。届时世人皆知她心胸狭隘、容不下人，更方便我们抛出后手。”
苏清鸳敛去眼底锋芒，依旧是柔弱委屈的模样：“那殿下所说的后手，究竟是什么？”
萧昭戾抬手示意苏清鸳凑近，声音压得极低，唇角噙着阴恻恻的算计笑意，眼底毫无半分暖意。
“凤绾的母家乃是当朝丞相府，这便是她最大的死穴。眼下京城流言只议论她争抢首饰、性情跋扈，终究只是闺阁琐事，掀不起大风浪。可一旦扣上丞相私下勾结朝中朝臣、借助太子妃身份渗透东宫朝堂的罪名，便是触碰皇权大忌，皇帝绝对不会姑息半分。”
苏清鸳闻言瞳孔猛地一缩，下意识攥紧身下的锦被，呼吸都微微急促起来。
“丞相手握朝堂文官大权，门生遍布六部，想要捏造勾结的证据，谈何容易？稍有破绽，我们怕是会引火烧身。”
萧昭戾轻轻拍了拍她的手背，一副胸有成竹的模样，慢条斯理拆解自己的全盘阴谋。
“不必伪造实打实的书信密函，那样极易被东宫暗卫查出伪造痕迹。我早已暗中搜集了近半年丞相与几名中立朝臣私下赴宴、登门闲谈的往来记录，再稍加篡改，抹去正常人情交际的说辞，只截取二人私下独处的片段，整理成一份‘私下往来频繁、暗中互通政见’的名单。”
他起身走到桌案边，拿起一卷折叠好的信纸展开，上面罗列着几名朝堂中层官员的名字。
“你假意登门东宫道歉之时，安排心腹人暗中将这份篡改过的往来名单，悄悄丢在东宫宫门外侧，再买通御史台一名底层小吏，隔日匿名将名单呈递御前。奏折之中刻意点明，丞相借着女儿太子妃的身份，拉拢朝臣结党营私，意图日后辅佐太子稳固储位，架空皇权。”
苏清鸳凝神看着名单，渐渐理清了其中的歹毒心思，低声开口：“若是陛下派人前去核查，丞相只要拿出正常交际的证据，便能轻易自证清白，我们的谋划不就白费了？”
“核查不重要，猜忌才是目的。”萧昭戾眸光冷冽，语气狠戾，“帝王最忌讳的便是臣子结党，哪怕最后查出来只是正常往来，猜忌的种子也已经落在陛下心底。往后朝堂之上，皇帝会时时刻刻提防丞相势力扩张，凤绾身为丞相之女，也会被陛下刻意疏远忌惮。”
“除此之外，你登门致歉还有一重用处。”萧昭戾折起信纸收好，重新坐回软榻边，“你带着礼品主动求和，进入东宫之后，可以借着闲谈打量院落布局，趁机摸清凤绾存放私密物件的位置。后续我们可以伪造一封丞相写给凤绾的家书，在家书里隐晦提及朝堂拉拢事宜，人证物证俱全，到时候凤绾和丞相府百口莫辩。”
苏清鸳此刻彻底抛开了柔弱委屈的伪装，眼底翻涌着报复的快意，连连点头附和。
“殿下此计实在高明！先用我登门示弱博取全城好感，再反手抛出丞相结党的罪证，不管查证结果如何，凤绾和丞相府都会深陷猜忌漩涡，让只要陛下心生隔阂。”
萧昭戾淡淡颔首，语气带着一丝警告：“切记，你登门道歉时态度一定要足够谦卑诚恳，一言一行都要挑不出半分错处，全程表现出真心和解、不愿再计较闺阁矛盾的模样。唯有你的姿态足够漂亮，后续丞相结党的流言爆发时，世人才能彻底把矛头全部指凤绾跟丞相府。”
苏清鸳靠在软榻上，连日郁结的烦躁一扫而空，眼中满是势在必得的光芒。
“我全都记牢了！明日我便挑选体面礼品，亲自前往东宫向凤绾道歉，配合殿下完成全盘谋划，定要借着丞相这件事，狠狠拖垮凤绾，一雪前耻！”
萧昭戾看着她满心记恨的模样，唇角勾起一抹浅淡的笑意，眼底却始终一片寒凉。苏清鸳说到底只是他用来牵制太子、拿捏将军兵权的一枚棋子，能借着她的手打压凤绾与丞相府，便是最大的价值。