剑光与毒雾碰撞的刹那，冥露没有选择硬撼。
他身形向后急退，脚下踏出《幽冥化生大法》中记载的“九幽步”，整个人化作一缕青烟，朝着遗迹更深处遁去。玄光那柄凝聚着纯正剑意的长剑斩在空处，将地面劈开一道三丈长的裂痕，碎石飞溅。
“逃？”玄光眼神冰冷，剑锋一转，“你逃得掉吗？”
话音未落，他身形已化作流光追去。两人一前一后，在幽暗的遗迹通道中疾驰。冥露能感觉到身后那股凌厉的剑意如影随形，更让他心悸的是，体内那块太虚归元骨正发出越来越强烈的共鸣——不是与玄光，而是与遗迹深处的某个存在。
通道两侧的壁画在疾驰中模糊成片。冥露眼角余光扫过，那些壁画的内容从最初的神魔大战，逐渐演变成某种仪式的描绘：无数生灵跪伏在地，头顶有光柱升起，汇聚向中央的高台。高台上，隐约可见复杂的阵纹。
气运收割。
这四个字如冰锥刺入冥露脑海。他咬紧牙关，将速度催到极致。通道开始向下倾斜，坡度越来越陡，空气中弥漫着一股陈旧而腐朽的气息，混杂着某种……金属与灵气的混合味道。
“冥露！”玄光的声音从后方传来，带着一丝罕见的急促，“前方是禁地！那里的空间结构极不稳定，你进去必死无疑！”
“死在你们所谓的秩序之下，和死在这里，有区别吗？”冥露头也不回，声音在通道中回荡。
玄光沉默了一瞬，追击的速度却丝毫未减。
通道尽头，豁然开朗。
冥露冲入一片巨大的地下空间，脚步猛地顿住。眼前景象让他呼吸一滞。
这是一座直径超过百丈的圆形殿堂，穹顶高悬，镶嵌着无数早已黯淡的星辰石。殿堂中央，是一座残破的巨型石台，石台上刻满了密密麻麻的阵纹——那些阵纹的走向、节点、灵气流转的轨迹，冥露太熟悉了。
他在瘟疫实验场的地下密室中见过类似的阵图残片。
只是眼前这座阵法，规模大了何止百倍。石台周围，立着九根断裂的石柱，每根石柱上都雕刻着不同的神兽图腾——青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟、凤凰、螭吻、狴犴、饕餮。九柱环绕，本该构成完整的阵势，但此刻其中五根已经彻底崩塌，剩余四根也布满裂痕。
最让冥露瞳孔收缩的是，石台中央凹陷处，堆积着厚厚一层灰白色的粉末。他走近几步，蹲下身，指尖捻起一点粉末。
骨灰。
不是一两个人的，而是成千上万生灵的骨灰，堆积如小山。
“这是……”冥露的声音有些干涩。
“上古‘气运转换阵’的遗迹。”玄光的声音从入口处传来。他没有立即攻击，而是站在殿堂边缘，目光复杂地扫过这座残阵，“记载中，这是天庭建立初期，为了平衡多维宇宙能量流动而建造的十二座主阵之一。后来因为……副作用太大，被废弃了。”
冥露缓缓站起身，转头看向玄光：“副作用？你是指，这座阵法需要以生灵为祭品，抽取他们的气运和生命精华，转化为维持某个界域稳定的能量？”
玄光没有否认。他握剑的手紧了紧：“那是非常时期。多维宇宙初定时空褶皱极不稳定，反物质归墟海时有侵蚀，若不建立稳定体系，整个物质宇宙都可能崩塌。”
“所以就可以牺牲一部分人？”冥露的声音冷了下来，“所以噬灵瘟、巫族诅咒，都是这种‘转换’过程中泄露的‘副作用’？而那些被牺牲的，永远都是下界修士、边缘种族、没有背景的凡人？”
“秩序需要代价。”玄光一字一句道，“天庭已经尽可能将代价控制在最小范围。每三百年一次的气运收割，只选取气运最衰败、即将自然消亡的界域作为目标。那些生灵本就命数将尽，他们的气运被抽取，反而能让更多生灵存活。”
“好一个‘命数将尽’！”冥露突然笑了，笑声中满是讽刺，“那我问你，三年前东荒十七城爆发的噬灵瘟，那些死去的三十万凡人，他们命数都该尽了吗？我救治过的那个孩子，才六岁，他命数该尽了吗？还有巫族，他们世代背负的诅咒，也是因为‘命数将尽’？”
玄光沉默了。
冥露不再看他，转身走向石台。他伸出手，掌心按在冰冷的阵纹上。体内太虚归元骨骤然爆发出炽热感，一股庞大的信息流顺着掌心涌入脑海——
破碎的画面闪现：
身穿古老服饰的修士们跪在石台周围，吟唱着晦涩的咒文。石台中央，数百名被锁链束缚的囚徒在光芒中化为飞灰。他们的生命精华被阵法抽取，沿着阵纹流向九根石柱，再通过石柱顶端的符文，汇入穹顶的某个虚空节点。
画面切换：
阵法运转到极致时，石柱开始出现裂痕。一些灰黑色的雾气从裂痕中渗出，那是被过度抽取、无法完全转化的“怨煞之气”。雾气飘散出去，沾染到附近的生灵身上……
画面再变：
一名身穿金甲的天将站在石台边缘，面无表情地看着这一切。他手中握着一块玉牌，玉牌的形状、纹路，与冥露记忆深处某个画面重合——那是当年宗门长老污蔑他时，出示的“天庭谕令”上的徽记。
冥露猛地收回手，踉跄后退两步，呼吸急促。
“你看到了什么？”玄光的声音响起，他已经走到了石台另一侧。
“真相。”冥露抬起头，眼中血丝蔓延，“这座阵法，和瘟疫实验场里那些小型转换阵，同出一源。不，应该说，实验场里的阵法，是这座古阵的简化版、试验品。而当年东荒十七城的噬灵瘟爆发地点，正好分布在一个隐形的阵法节点上——那不是瘟疫自然传播，是有人故意在那些位置激活了小型转换阵，抽取生灵气运时泄露的怨煞之气变异成了瘟疫！”
他盯着玄光：“你们天庭，不是在治理瘟疫。你们是在清理‘收割’过程中产生的‘废料’，顺便把罪名安在我这种试图救人、却发现了蛛丝马迹的人头上！”
玄光的脸色终于变了：“不可能。气运收割大阵的运转由‘监天司’直接负责，所有操作都有严格记录，不可能私自激活小型阵……”
他的话戛然而止。