旁边三大爷开口了：
“哎哟，谁还说何雨柱傻？
“您瞅瞅眼下这人……站有站相，坐有坐相，话不多，事办得敞亮。”
“仁义是真仁义，可不是装出来的傻气！往后谁再喊他‘傻柱’，怕是连自己都嫌丢人！”
众人纷纷应声：
“可不是嘛，何雨柱早就是实打实的厚道人，以前大伙儿心里都门儿清！”
“对喽！当初不就是看他心疼秦淮茹一个人扛一家子，工资紧巴得揭不开锅，才搭把手？”
“如今她厂里涨了工分，虽不能天天见荤，省着点，一月也能割回半斤肉，饿不着，冻不着！”
“唉，原来人家心里都明镜似的，委屈受着，嘴上不说罢了！”
“秦家这做派，真是吃了十年饭，倒把碗摔了！”
何雨柱那几句话，像块石头扔进水塘，涟漪一圈圈荡开，满院目光全转到了秦淮茹身上……羡慕、眼红、恼火，一股脑儿压了过来。
旁人糊里糊涂，秦淮茹可清楚得很。
先前在自家屋里，她亲眼见过何雨柱独来独往，没人搭理，连话都少接一句。
她盘算得好：自己多递一碗热水，多说两句软话，再比比别人冷脸横眉的样子，何雨柱迟早得记她这份情。
谁知他当着大伙儿面一开口，风向立马变了。
她想辩，又张不开嘴……
那些话，院里谁没看见？谁没听见？句句钉在实处。
她这才明白，他早就不耐烦了，只是没撕破脸。
心里骂他阴着使绊子，面上还得挤出泪光，嗓子发颤，朝何雨柱低了头：
“柱子……是秦姐不对。孩子不懂事，是我没教好；我妈糊涂，也是我这个当媳妇的没拦住。”
“可孩子小啊，你摸摸槐花的手心，瘦得只剩骨头！”
“棒梗和小当，一天到晚蔫头耷脑，油星儿不沾，肚皮贴脊梁骨……你我大人，喝口稀粥顶一天；孩子不行啊……你真忍心？”
何雨柱听完，嘴角一扯，冷笑一声：
“这跟我什么相干？别扯孩子是我的……我碰都没碰过女人，哪儿来的种？”
“你家三个娃，我白养两三年，够本了。”
“槐花现在能端碗扒饭，早不是襁褓里那团肉疙瘩！行了，别光盯着我一个坑往下跳！”
他不是硬心肠，是早看透了。
这一家人，嘴上喊亲，手上攥紧，心口不一。
一大爷虽说也有盘算，但真拿他当儿子待……
临终前把房契塞进他手里，那是帝都寸土寸金的地界，当年换一套四合院都绰绰有余。
甭管图什么，人家掏的是实心实意。
秦家呢？喂饱了肚子，反手就掐脖子。
再说，一大爷如今日子稳当，根本不用接济；
攒钱，是怕老了没人端汤递药……这话摊开讲，不丢人。
何雨柱也不稀罕这院子谁的施舍。
等这阵子过去，凭他手艺、眼力、路子，挣的比现在多十倍。
一间屋？值什么？
他抬眼扫了一圈，声音平平淡淡：
“事儿就这么定了。嫂子要是觉得我亏心，尽管去告。”
转身就走，裤脚一掀，没多留半步。
秦淮茹咬着嘴唇，没追。
她心里清楚……告？告啥？告他不肯白送粮？告他没认孩子？
告出去，板子打在谁身上？她弯腰扶起贾张氏，声音轻得像叹气：
“妈，咱回吧。”
贾张氏愣在原地，脸涨得紫红……跪也跪了，嚎也嚎了，连根葱都没捞着。
可她再横，也不敢扑进人家灶房抢菜。
只得被秦淮茹搀着，一步三喘地往回挪。
人散得快。
热闹没了，各回各家……米缸见底，孩子等着开饭，哪有工夫嚼舌根？
这院里，真正捧铁饭碗的，掰手指头数得清：何雨柱、许大茂、一大爷、二大爷、三大爷。
剩下的人，靠临时工、零活、缝补浆洗，熬一天是一天。
贾张氏一进门就摔了搪瓷缸：
“你当着人面说‘棒梗他们吃’，我老婆子就该饿死？！”
平时何雨柱送来的菜，她和棒梗先挑肥的夹，剩些汤汤水水，才轮到秦淮茹、小当和槐花。
秦淮茹赶紧蹲下捡碎片，头也不抬：
“妈，我那是哄傻柱呢！他要真给了，拎回来还不随咱们怎么分？偏他铁了心不松口，连孩子都不顾了……”
贾张氏听罢，哼了一声，胸口还在起伏：
“狠！真狠！连奶娃娃都撂一边儿……不是人！”
话音刚落，一阵油香混着葱花味儿，从隔壁墙缝里钻了进来。
“哼，等着瞧，早晚有他受的！”
秦淮茹清楚贾张氏是个什么脾性，没接话。
只低头道：“我去熬点棒子面粥吧。”
贾张氏眼皮一掀：“天天棒子面！天天棒子面！你瞅瞅别人家灶上冒的什么气？”
秦淮茹火也上来，嗓音一沉：“这棒子面来得还不干不净呢！”
贾张氏立马跳脚：“你这张嘴，怎么就吐不出人话？一大爷你也敢攀扯？”
“啊？一大爷真惦记你那身子骨？”
”还是你自个儿干了什么见不得光的事，倒赖到人家头上？”
秦淮茹急了：“妈！您这话从哪儿说起？”
话音未落，院门外，易中海刚踏进胡同口，就听见这几句。
他本不该中午回来……原打算找何雨柱说事，碰巧何雨柱提前返厂，他顺路拐回来看看。
哪知一脚刚踩进秦家院子，就撞上这一耳朵。
他转身就走，步子又重又急。
一大妈正纳鞋底，见他铁青着脸进门，纳闷：“今儿怎么早？饭都没凉透呢。”
易中海把搪瓷缸往桌上一顿，水花溅出来：“往后，秦家的事，咱撒手不管了。记住了。”
顿了顿，又补一句：“学学柱子，各过各的，清清静静。”
一大妈手里的针线停了：“咋了这是？”
易中海没瞒她。两人过了半辈子，没孩子，没吵过架，靠的就是这份敞亮。
他把在秦家门口听见的、贾张氏那几句话，原原本本说了。
一大妈听完，“啪”地拍了大腿：“老张婆子这张嘴，比庙里和尚念经还歪！柱子早说过，他们一家子喂不熟的狼！”
“当家的，你放心，我再不登她家门槛，连影子都不往她家墙根儿上投！”
易中海胸口堵着气，猛地起身：“我出去转转。”
一大妈问：“不是找柱子有事么？”
他摆摆手，苦笑：“事儿没了。快开工了，回厂去。”
末了又叹一句：“还是柱子好，中午烧饭，闲得自在。”
说完抬脚就走。一大妈看着他背影，心里明镜似的……
找何雨柱，不就是为了秦家那点烂摊子？如今撂挑子，是真寒了心。
她本就嫌恶贾张氏，这下倒省事，连敷衍都懒得敷衍了。