第11章 口碑炸裂！全城都在问，那碗神仙汤到底在哪卖？

次日，天还未亮透，沈知意和阿卯推着车抵达东市街口时，两人都愣住了。
昨天还空旷的街口，今天已经黑压压地站了不少人，影影绰绰的，少说也比昨天多了一倍。寒风里，这些人跺着脚、搓着手，伸长了脖子往她们来的方向望。
“来了！卖胡辣汤的姑娘来了！”
不知是谁喊了一嗓子，人群立刻骚动起来，自发地排成了一条歪歪扭扭的长龙。
“姑娘，你可算来了！我听我们工头说的，他说昨天喝了你家一碗汤，扛了一天活都不觉得累！”一个膀大腰圆的汉子排在最前面，嗓门洪亮。
“可不是嘛！我昨儿就喝了，回家跟婆娘一说，她非让我今天带一碗回去给她尝尝鲜！”
“三文钱一碗，热乎乎的，还顶饿，长安城里上哪儿找这好事去！”
一时间，七嘴八舌的议论声混杂着对那锅汤的期待，让这冰冷的街口竟有了几分过年般的热闹。
“东市口那碗三文钱的神仙汤”，这个名号，就在这些长安城最底层的劳动者之间，以一种惊人的速度传开了。这成了他们心照不宣的秘密福利，是他们对抗风寒与疲惫的独门武器。
“知意，今天风大，比昨天更冷，”阿卯一边搅动着锅里的浓汤，一边凑到沈知意耳边低语，“我闻着味儿，胡椒的量可以再加半成，更能压住这股寒气。”
沈知意赞许地看了她一眼，点了点头。生意越好，越不能砸了招牌。用料扎实，是她们唯一的本钱。阿卯如今对香料的感知越发敏锐，时常能根据天气和食材的细微差别，对配方进行微调，让每一锅汤都保持在最佳水准。
摊子刚支起来没多久，几个吊儿郎当的闲汉就晃了过来，正是癞痢张手下的那几个混混。
为首的混混斜着眼，本想说几句场面话，可一抬头，看到的是排在队伍里那几十个身材壮硕、满脸风霜的脚夫和更夫。那些汉子常年干体力活，胳膊比他大腿还粗，此时正虎视眈眈地盯着他们，生怕他们耽误了自己喝汤。
混混的眼珠子转了转，又瞟了一眼那三文钱一碗的价钱，心里盘算了一下。这点油水，不够他挨一顿揍的。他悻悻地啐了一口，骂骂咧咧地带着人走了。
另一边，聚福楼的王老鬼也听说了胡辣汤的事。给他报信的，正是那个曾劝过沈知意的干瘦老商贩。
“就是两个丫头片子，卖给那些下九流的便宜货，一碗才三文钱，一天到头也赚不了几个子儿。”老商贩佝偻着腰，语气里满是轻蔑。
王老鬼听完，原本的一丝警惕也烟消云散，只剩下嗤之以鼻：“我还当她们捣鼓出了什么新名堂，原来是自甘堕落，跟泥腿子混到一块儿去了。由她们去吧，成不了气候。”
然而，事情的发展，很快就超出了所有人的预料。
这日清晨，一个在鸿胪寺任职的从九品主簿张大人，因为头天晚上熬夜核对公文，起晚了些。他急匆匆地赶着去上早朝，路过东市口，被一股霸道的香气勾住了脚步。
他看见长长的队伍，本不想凑这个热闹，可腹中空空，寒气又重，鬼使神差地也排了上去。
一碗汤下肚，张主簿整个人都惊住了。这汤辛辣醇厚，滋味层层叠叠，一股暖流从胃里炸开，瞬间驱散了满身寒意，连脑子都清醒了几分。
到了官署，同僚见他今天精神格外好，便打趣地问了一句。
张主簿咂了咂嘴，回味着那股味道，忍不住说道：“说来也奇，今早在东市口喝了一碗汤，三文钱，叫什么……胡辣汤。那滋味，绝了！喝下去，感觉整个人都活过来了，在冬天里精神一振！”
说者无心，听者有意。
官署里多的是起早贪黑的同僚，一传十，十传百，“东市神仙汤”的名号，开始在一些中下层的官员和家境殷实的商户圈子里悄然流传。
没过几天，队伍里就出现了新的面孔。
一些穿着体面、提着精致食盒的管家和仆人，也混在脚夫和更夫中间，焦急地排着队。
“姑娘，劳驾，给我装五碗，我家老爷等着喝呢！”
阿卯手都快舀酸了，看着这些以前只在富贵人家门口见过的下人，感觉像在做梦。
就在这天清晨，摊位正忙得热火朝天之时，一辆黑漆楠木的华丽马车悄无声息地停在了不远处的街角。
马车的帘子被一只骨节分明的手掀开一角，露出一张年轻俊朗却带着几分倨傲的脸。
那公子哥的视线扫过这边排队的长龙，扫过那口简陋的大锅和蒸腾的热气，眉头，紧紧地皱了起来。