江家老宅的客厅里，空调开得足，江宴进门时还是出了一后背的汗。他穿的是件旧T恤，袖口沾着一点酱油渍，在门口换鞋时，沈若薇站在玄关尽头，手里拿着一份文件，朝他微微点了下头。
“董事长在餐厅等您。”她说，声音不高不低，像在念一条日程安排。
江宴把钥匙丢进鞋柜上的铜盘里，发出当啷一声响。“沈秘书，你下班了还加班？我爸给你开多少倍工资？”
沈若薇没接话，侧身让开路。她脚边放着一只纸袋，袋口露出半截文件夹，边角有些卷，像是翻过很多次。
餐厅的长桌上摆着一只白瓷盘，盘底垫着张打印纸，是江宴昨晚直播的截图。蛋炒饭的卖相在手机截图上有些发暗，但米粒分明，葱花碧绿，旁边还有一行小字：宴师傅，第1次直播。
江国栋坐在主位上，面前放着一杯凉透的茶。他没抬头，手指在桌面上敲了两下，指节碰着大理石的声响在空荡荡的餐厅里格外清晰。
“你妈走得早。”他说，声音平得像在念报表，“我供你读金融，是让你去炒菜的？”
江宴拉开椅子坐下，椅腿蹭着地砖，发出一声刺耳的拖拽。“餐饮帝国不也是从一口锅开始的？”他拿起那张打印纸，看了一眼，又放回去，“你当年在城西开第一家店的时候，不也是自己掌勺？”
江国栋的手指停住了。他抬起头，眼角的皱纹在灯光下显得很深，盯着江宴看了几秒，没说话。然后他端起茶杯，喝了一口，茶已经凉透了，他却像没察觉。
“你直播间里那七个人，”他把茶杯放回桌上，杯底磕出一声脆响，“五个是骂你的，一个是托，还有一个是你自己吧？”
“六个。”江宴说，“赵铁柱刷了三个小心心，算一个人。”
江国栋的嘴角动了一下，不知道是气还是别的什么。他站起来，椅子向后推开，撞在墙上，发出一声闷响。“从今天起，你所有的卡都停了。车、房、公司给你留的那间办公室，全收回来。我倒要看看，你拿什么去炒菜。”
江宴没动。他低头看着桌面，桌角有一道细长的划痕，不知道是哪年留下的，漆面已经磨得发白。他伸手摸了摸那道划痕，指腹蹭过木纹的凹凸，然后站起来。
“行。”他说，“那我走了。”
他转身往门口走，步子不快不慢，拖鞋在地砖上啪嗒啪嗒地响。走到玄关时，身后传来一阵急促的脚步声，阿婆端着一只青花瓷碗从厨房小跑出来，碗里冒着热气，是排骨莲藕汤的味道。
“少爷，喝口汤再走——”阿婆的声音带着喘，围裙上沾着面粉，头发有些乱。
“阿婆。”江国栋的声音从餐厅里传出来，不高，但带着一种压下来的分量，“回去。”
阿婆的脚步顿住了。她站在客厅和餐厅交界的地方，手里的汤碗微微倾斜，汤面晃了晃，洒出几滴在碗沿上。她看看江国栋，又看看江宴，嘴唇动了动，最后只是把碗往江宴手里塞了一下。
“那……带着路上喝。”她低声说，手指在碗沿上蹭了一下，烫得缩回去，又伸出来，“少爷，别跟老爷硬碰硬，他年轻时也——”
“阿婆。”江国栋又叫了一声，这次声音更沉，像是一扇门被慢慢合上。
阿婆没再说下去。她站在原地，围裙上沾着的面粉在灯光下白蒙蒙一片，手垂下来，汤碗还端在胸前，热气往上飘，模糊了她半张脸。
江宴接过那只碗，碗壁烫得他手心一缩。他没喝，转身出了门，门在身后合上时，他听到阿婆低低叹了口气，像风漏过门缝的声音。
老宅门口的台阶上，江宴站了一会儿。碗里的汤还冒着热气，莲藕的香味混着排骨的油香，钻进鼻子里。他低头看了一眼，汤面上浮着几粒枸杞，红艳艳的，在路灯下泛着光。
他蹲下来，把碗放在台阶上，从裤兜里摸出手机。屏幕亮起来，直播软件还停在昨晚的界面，粉丝数从7变成了8，新增的那个关注头像是一盘番茄炒蛋。
他盯着那个头像看了几秒，手指在屏幕上划了一下，又锁了屏。起身时，裤兜里硌得慌，他伸手一摸，是一叠皱巴巴的钞票，阿婆不知道什么时候塞进来的。票面新旧不一，折成四折，用橡皮筋扎着。
江宴捏着那叠钱，橡皮筋有些松，一碰就掉下来，落在地上。他弯腰捡起来，看到台阶角落里有一片干枯的桂花瓣，大概是去年秋天落下的，颜色已经发褐，边缘卷起来，像一只蜷缩的手。
他直起身，把橡皮筋套回钞票上，揣进兜里。路灯把他的影子拉得很长，拖在台阶上，一直延伸到门缝里。门内隐约传来碗碎的声音，很轻，像是被什么东西捂住了。