何小圆走的时候天刚亮。周婆站在后院门口，指着下山的路说："山下铺子说米到了，你去挑两担回来。午前回，别耽搁。"何小圆把扁担往肩上一搁，回头朝林小满喊了一句："后院柴劈完就行，别的事等我回来再说。"
林小满应了一声，站在院子里看着何小圆的背影拐过月亮门。他的脚步声嗒嗒嗒地远下去，然后安静了。
她回到后院拎起斧头劈柴。一斧一斧落得快，码得也快，平时要劈一个时辰的柴大半个时辰就劈完了。她把斧头靠在墙根，回屋换了一件薄些的灰褂子，袖口卷到小臂——虎口的朱红圆印露出来，在晨光里泛着一层温润的红色。她把石头贴身塞好，又弯腰从床底摸出昨天顺手带回来的那把短柄小铲——膳堂墙角堆柴的地方扔着的，锈了刃，但对付湿泥应该够用。她把铲子别在腰后，用外衣遮住，推门出去了。
走后门，绕开膳堂的窗户。晨雾还没散尽，山路上湿漉漉的，两边的灌木叶子挂着水珠，她走过去的时候裤腿被打湿了一截。路她已经很熟了，哪块石头滑、哪段坡陡、哪里的草会缠脚，心里都有数。但一个人走和两个人走还是不一样，风一吹树叶响她就停一步侧耳听，确认没人跟上来才继续往前走。
穿过那片野草地的时候她弯着腰，草叶上的露水打湿了她的前襟。她踩进湿泥地的时候比上次多走了几步——离水潭更近了，近到能看清水面反光里自己的轮廓。水还是清，能看见底下盘结的树根，根须在水流里轻轻晃动。她蹲下来，把腰后的小铲抽出来，选了潭边一棵粗根裸露在泥面上的老树，铲尖对准根侧切入泥里。
第一铲下去，铲刃陷进湿泥里，拔出来的时候带出一团黑乎乎的泥块。第二铲更深一些，她听见铲尖碰到了什么硬的东西——不是石头的那种硬，是瓷的那种闷响。她把铲子往旁边挪了挪又挖了几铲，湿泥被扒开之后露出一截褐色的弧形边缘，光滑的，像陶器。
她把铲子放下，直接用手去扒。湿泥又凉又黏，指甲缝里塞满了黑泥，但她的手没停。扒了约莫一盏茶的工夫，那东西露出了大半截——一只巴掌大的陶罐，通体褐色，表面无纹无饰，口沿被一层薄薄的泥膜封着。陶罐被老树根从两侧箍住，像是树根长出来之后把它裹进去的。
她握住陶罐试着往外拔。罐身纹丝不动，树根箍得太紧。她换了个角度，用小铲沿着树根和罐壁之间的缝隙慢慢切，把那些细须一根一根割断，然后攥住罐口使劲往外一拽——陶罐脱出来了。罐底带着一团湿泥，滴答滴答往下滴水。她把陶罐翻过来放在膝盖上，用袖子擦掉表面的泥。罐口那层泥膜封得严实，她用指甲沿着边缘划了一圈，把泥膜抠下来。罐口敞开的瞬间，一股极淡的草木气息扑上来，跟水潭周围的土腥味不太一样，像干枯了很久的陈茶叶。
她把罐口朝下倒了倒。掉出来一片东西，落在她手心里——扁平的，巴掌心大小，质地温润，颜色介于青白之间，像一枚磨薄了的玉片。玉片表面刻着纹路，线条很浅，她用指腹摸了一遍才看清轮廓：几道弧线相交于中心点，和那本书末尾的符号一模一样。背面有几道更细的刻痕，她凑近了看，像是箭头——三根短线从不同方向汇聚，然后合并成一根较粗的线，直直地指出去。
她拿着玉片翻过来倒过去看了两遍，心跳快了起来。背面那根较粗的线，指向的方向和虎口印记指引的山门方向一致。她把石头从怀里摸出来，把玉片和石头靠在一起——石头里的暗金色线猛地亮了一下，玉片表面浮起一层极淡的青光，然后迅速熄灭了。但虎口的圆印烧起来了，烫得她"嘶"了一声把玉片和石头分开了。
圆印在烫。不是之前那种温热的烫，是针扎一样、密集的、一阵一阵的热。她低头看虎口，朱红色的圆印在皮肤下面像一颗小灯珠亮着，红光透过薄薄的皮肤映出来，隔着好几步都能看见。她赶紧把袖子拉下来盖住。左手握紧虎口压了一会儿，等那阵烫慢慢退下去。
她把玉片和石头分开装好——石头贴胸口，玉片塞进腰间暗袋。正要站起来的时候，她听见了说话声。从山坡上那条路的方向传来的，不止一个人，脚步声踩在碎石上，越来越近。
她猛地蹲回去缩进灌木丛后面。老树粗壮的树干挡在她身前，灌木的枝叶遮住她大半个人，她压着呼吸从缝隙里往外看。两个穿月白长袍的外门弟子顺着山路往下走，一个提着剑，一个空着手。经过水潭上游的时候提剑的那个停了一下，朝水潭的方向偏了偏头："莫执事说水潭边的泥最近有人翻过的样子，让隔几天来看一趟。"
空手的那个蹲下来看了看地面："……好像是翻过，那儿的草歪了。"
"那登记一下，回去报给他。也别太当回事，山里野猪刨的也说不定。"
两个人没走近，站在远处看了几眼就转身往上走了。脚步声嗒嗒嗒地远了，拐过山脚听不见了。
林小满蹲在灌木丛后面没动，直到那阵脚步声彻底消失才慢慢站起来。后背被汗浸透了，贴着里衣凉飕飕的。她低头看了看自己蹲过的地方——泥面上的脚印清晰可见，她铲过的那块泥地也比别处松。如果那两个人再走下来两步就能看见，但他们在上游停住了。她运气好。
她把水潭边的泥往坑里推了推，大概填平了一下，然后快步往回走。穿过野草地的时候步子比来时急，脚底打滑了一下差点摔了，她用手撑了一下地面才稳住。起来的时候旧灰褂的袖子被一根枯枝挂住了，哧啦一声扯开一道口子。她没停，把袖子扯出来继续走。
下山的路走得快，到月亮门的时候她放慢脚步平了平呼吸，然后若无其事地拐进辛字院。院子里空着，何小圆还没回来。她推门进屋反手关上，把陶罐和玉片放在桌上，先没管，去水盆边洗了手。泥洗干净了，指甲缝里还嵌着黑，她抠了抠，没抠干净，算了。
然后她在床边坐下来，重新拿起玉片。背面那根粗线指的确实是山门的方向。她把它举到眼前对着光看，玉质半透，光线透过去的时候能看见内部有几丝极细的白色纹理，像云絮一样浮在玉肉里。她翻来覆去看了很久，看不出别的了。
天色暗下来之后她把陶罐塞进床底最深处，玉片用一块碎布包好压进墙缝，跟那本书隔着一掌的距离。站起来确认了一下——从外面看床板底下什么都没有，碎布堵着缝隙口，颜色跟墙面的灰土差不多。
何小圆回来的时候天已经擦黑了。扁担搁在墙角，两袋米靠着门框放着。他蹲在院子里用布巾擦脸上的灰，看见林小满从屋里出来，咧嘴笑了一下："今天柴劈完了？"
"劈完了。"
"那你下午干嘛了？"他低头擦脖子后面，语气随随便便的。
"在屋里睡了一觉。"她说，"昨天没睡好。"
何小圆擦完了站起来，把布巾往绳上一搭："对了，我下山回来的时候看见陈越了。他说让你明天要是没事再去书库一趟，还有几本没搬完。"
林小满点了点头："行。"心里多了一条线——书库还能再去，她有机会把书还回去，或者再查查别的书。
"你袖子怎么破了？"何小圆忽然问。
她低头——旧灰褂左袖外侧扯了一道口子，从肘弯裂到手腕，是下山时候被枯枝挂的。她把袖子转了转让裂口朝内："下午搬柴时候挂的，没事。"
何小圆看了她一眼，没再问。转身往屋里走的时候他停了一步，偏头说了一句："对了，下午山上好像有人。我回来的时候看见俩弟子从后山那条路下来。你睡觉听见什么动静没有？"
林小满站在门口，手垂在身侧。虎口的圆印隔着袖子微微热了一下。"没有，"她说，"我睡沉了。"
何小圆点了一下头，推门进去了。
林小满回到自己屋里关上门。没点灯，在床边坐下来。她把玉片从墙缝里掏出来攥在手心，然后把石头也摸出来，两样东西握在一起。石头里的暗金色线亮了一下，赤红的那一道跟着翻了个身，但没再像白天那样烫了。虎口的圆印温温热热的，像一枚小灯珠安静地亮着。
她把玉片举到左耳边。什么都听不见。她换了个方向，把玉片贴近耳朵又听了一会儿，还是什么都听不见。正要放下来的时候，她忽然感觉到一阵极轻微的震动从玉片里传出来，贴着耳廓骨，嗡了一下，像远处有什么东西在震动水面传过来的余波。然后她听见了水声——模糊的、远远的、像水从高处落下来砸在石头上的声音。不是水潭那种静水，是流动的水，是溪流或小河，哗啦哗啦地响着。
她攥着玉片坐在黑暗里，耳边那阵水声持续了几息就断了，像一根绷紧的弦松了手。屋里重新安静下来，只剩下窗外的槐树叶子在风里沙沙地响。
她把玉片放下，摸了摸虎口的圆印。印记安静了。她站起来走到窗边往外看——夜色里山门的方向什么都看不见，只有两团更深的黑色轮廓杵在天边。她听不见水声了，但玉片让她听见了。山门外有流水，有一条真正在流动的河。她是从一条溪里掉进来的。
她放下窗，回到床边躺下。石头握在右手，玉片压在枕头底下，两样东西隔着布料都能感觉到彼此的体温——一边凉，一边温，像两座不同温度的小炉灶在她身边安安静静地烧着。
窗外风吹过来，槐树叶子哗啦响了一阵又安静了。她翻了个身，面朝墙壁。闭上眼睛之前脑子里翻上来一句话：水潭下面有个陶罐，陶罐里的玉片指向山门外的流水。她不知道这些东西之间到底什么关系，但每一块都在往同一个方向指——出去。先往后山走，再往山门外走。
她把手伸到枕头底下摸了摸玉片的边缘，然后又缩回来，把被子拉到下巴。
明天去书库。还书，再找找别的书。
（第七章完）