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第2章高岭之花的交易合约
话音刚落，萧临渊眼中的最后一丝清明便被黑暗吞噬，整个人直挺挺地向后倒去。
我早有预料，侧身一步，让他倒在了他那个刚从阴影里冲出来的护卫怀里。
那护卫叫陆九，是块铁石心肠的木头，此刻却急红了眼。他横剑于我身前，声如寒铁：「你对我家主子做了什么？」
我没理他，目光落在萧临渊紧闭的双眼和苍白的嘴唇上：「低血糖，加上旧伤复发。想让他活命，就带我去临渊阁，再给我备一碗浓浓的红糖水。」
陆九显然不信我，但萧临渊越来越微弱的呼吸让他别无选择。他扛起萧临渊，用剑尖指了指我，算是默认。
一炷香后，临渊阁密室。
萧临渊悠悠转醒，眼神已恢复了平日的冷酷与疏离。他斜倚在榻上，打量我的眼神像在审视一件货物。
「你胆子很大。」他开口，声音里听不出喜怒。
「与安远侯府的胆子比起来，不值一提。」我平静回敬。
他冷笑一声，对身旁的陆九使了个眼色：「搜。把信拿回来。」
陆九领命上前。
我没动，甚至连眼皮都没抬一下，只是从袖中摸出一颗用油纸包着的蜜饯，不紧不慢地剥开。在陆九的手即将触碰到我衣襟的瞬间，我快如闪电地捏开萧临渊的嘴，将那颗甜得发腻的蜜饯塞了进去。
所有人都愣住了。
萧临渊的瞳孔因震惊而紧缩，他想吐出来，但那股甜意已经迅速化开，舒缓了他四肢百骸的虚弱与寒意。
这是我娘特制的蜜饯，用十几种药材熬制，能迅速补充气力。
我迎上他复杂的目光，轻声道：「萧掌柜，你的命是你自己的，但你的弱点，现在握在我手里。」
我顿了顿，继续抛出我的筹码：「临渊阁今年春季，因漕运被劫，亏损白银三万七千两。夏季，江南丝绸供应链被人动了手脚，以次充好，信誉受损，潜在亏损超过十万两。秋季，北方的皮货生意……」
「够了！」他厉声打断我，眼中第一次流露出骇然。
这些都是临渊阁的最高机密，连许多内部管事都不知道确切数字，而我一个深闺庶女，却了如指掌。
他终于明白，我不是来威胁他的，我是来与他合作的。我手里的信是敲门砖，我脑子里的账本，才是真正的价值所在。
「你要什么？」他问，语气已然郑重。
「八千两白银，赎回我娘的胭脂铺。以及，一年之内，临渊阁做我的靠山，无人敢动我。」我直视他，「作为回报，一年之内，我帮你肃清内鬼，整合商路，把临渊阁的亏损，连本带利地赚回来。」
「至于我们的关系……」我微微一笑，「就用一纸婚约来粉饰太平吧。」
他沉默良久，最终吐出两个字：「成交。」
第二日，百担聘礼，浩浩荡荡地抬进了安远侯府。
整个京城都轰动了。谁也想不通，富可敌国、冷若冰霜的萧临渊，怎么会看上我这个名不见经传的病弱庶女。
父亲沈定和嫡母王氏笑得合不拢嘴，看我的眼神仿佛在看一座会移动的金山。
「知微啊，」王氏亲热地拉着我的手，「真是好福气，萧掌柜出手就是百担聘礼，快打开让母亲开开眼。」
我抽出手，对着满院的宾客福了一福，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：「女儿福薄，担不起这百担『聘礼』。」
说罢，我扬手示意，临渊阁的伙计们齐齐上前，将一百只箱子尽数打开。
满堂宾客，瞬间鸦雀无声。
箱子里没有金银珠宝，只有一册册码放整齐的账本，和一张张白纸黑字的欠条。
王氏的脸瞬间涨成了猪肝色。
我走到沈定面前，拿起最上面的一本账册，摊开在他眼前：「父亲，这上面，是您和临渊阁交易江南贡品丝绸的记录，私吞的每一笔钱，都记得清清楚楚。萧掌柜说了，他不好女色，不好虚名，唯独看中了女儿的『旺夫』命格。他说只要女儿嫁过去，帮他还清这些『欠款』，安远侯府的罪责，他便可既往不咎。」
我抬眼，目光冰冷地扫过他和他身边的王氏：「现在，请父亲将我母亲云裳胭脂铺的房契，还给我。否则，我不敢保证，这些账本会不会『不小心』流到都察院去。」
沈定气得浑身发抖，却一个字也说不出来。
在满院宾客的注视下，他只能咬碎了牙，从怀中掏出那份房契，狠狠摔在我面前。
我捡起房契，吹了吹上面的灰，转身就走，再没看他们一眼。
云裳胭脂铺位于京城最偏僻的巷尾，门庭破败，蛛网遍结。
王氏安插的赵掌柜一见我来，便哭天抢地，说铺子早就被我那纨绔哥哥掏空了，账上只剩下三两碎银。
我看着那本漏洞百出的假账，笑了笑，没戳穿他。
我当着所有伙计的面，将那八千两银票拍在桌上，宣布了一条新规矩：「从今日起，所有人工钱翻倍。此外，铺子设『举告赏金』。凡提供线索，助我寻回被侵吞的公款者，赏其寻回金额的一成。第一个提供关键线索的，直接升为副掌柜。」
重赏之下，必有勇夫。
不到半个时辰，一个平日里被赵掌柜欺压最狠的小伙计就悄悄拉住了我的衣袖。
顺着他的指引，我们在铺子后院的枯井里，挖出了一个大木箱，里面装满了被赵全私吞的白银，足有上千两。
我当场兑现承诺，将一百两银子交到小伙计手上，并宣布了他的新身份。
其他伙计看得眼都红了，看向我的眼神，充满了敬畏与信服。
人心，就这么轻易地收拢了。
我正拿着房契，规划着如何让这家铺子起死回生，丫鬟青禾却一脸煞白地冲了进来。
「小姐，不好了！嫡小姐……嫡小姐她跑到临渊阁门口，说……说您对萧掌柜下了蛊！」