风木城中心的要塞内。
要塞的城墙由灰色的玄武岩堆砌而成，每一块都经过严密的打磨。
穹顶高悬。
要塞的内部并不像外表看来的那般宏伟。斑驳的石墙透着一股久经风霜，走廊里只有几支昏暗的火把在吱吱作响，将人影拉得细长而扭曲。
空气中弥漫着淡淡的铁锈与潮湿的味道，在柯恩看来这更像是一座军事堡垒，而不是什么贵族行宫。
皇家门扉魔法学院的学生们被安置在要塞底层，一排排狭窄、阴暗，像是工兵宿舍一样的石室里。
床板硬得硌人，空气里总有股洗不掉的霉味。
“这地方，简直是把人往马厩里塞。”皮特小声抱怨着，拎着他那个沉重的皮箱，艰难地挤进走廊。
柯恩走在后面，打量着周围的环境。
还没等他们走到分配好的房间门口，一道沉稳的脚步声在走廊回荡。
那是一个身材枯瘦的老头，穿着一丝不苟的燕尾服，领结系得严丝合缝，眼神冷漠。
他停在两人面前，目光如探照灯般扫过柯恩和皮特，最后在那张写着宿舍名单的羊皮纸上敲了敲。
“皮特先生，柯恩先生。”管家开口了，“鉴于之前的特殊情况，以及家主的特别关照，你们两位的房间被调整了。”
皮特愣了一下：“调整？我们不去地下室了吗？”
管家没理会他的疑问，转身指向那道通往城堡上层的螺旋石梯。
“你们的住处改在三楼的客房。虽然那里离下人房很近，但至少通风更好。希望你们保持安静，不要弄坏了走廊里任何一件陈设。”
还没等两人反应过来，一阵轻盈、急促的脚步声从楼梯上传来。
“布鲁诺管家！”
一道清脆的女声打破了走廊的压抑。
金色的双马尾在火光中跳跃，萝丝快步走下阶梯。
她今天换下了一贯穿着的深色法袍，穿了一件绣着繁杂纹饰的蕾丝长裙，腰间挂着一枚晶莹剔透的蓝色挂坠，整个人看起来既高贵又透着一股难以掩饰的可爱。
管家看到她，脊背瞬间微微弯下，行了一个标准的贵族礼仪。
“大小姐，您怎么下来了？这里灰尘大，对您的皮肤不好。”
“我来视察一下你的工作状况，不可以吗。”萝丝不满地哼了一声，眼角余光却不动声色地扫向柯恩。
柯恩：“……”
皮特瞪大了眼睛，嘴巴张得感觉能塞进一个鸡蛋：“这……这要塞，是你们家的？”
萝丝昂起下巴，露出白皙的颈部，神情里满是理所当然的骄傲：“不然呢？不光是这个要塞，整个风木城都隶属于我父亲呢。”
“怪不得之前班里的人看到萝丝是那副样子。”柯恩心里暗想道，“同学们大多是男爵子爵的子嗣，他们父母的直属上司大概就是萝丝的父母。”
为什么皮特也不知道呢。
正当柯恩思考之时，萝丝走到柯恩面前，双手背在身后，微微侧着头，那双深褐色的眼眸里闪烁着光，“惊讶吗？”
她说话时，嘴角微微勾起，眼神直直盯着柯恩。
她那副“快夸我”的傲娇表情，让柯恩原本紧绷的神经放松了不少。
“那确实……很厉害。”柯恩随口回应。
萝丝的嘴角明显向上扬起了一个细微的弧度，虽然她极力维持着矜持，但那双褐色的眼睛里早已写满了“算你有眼光”。
“行了，别在那儿站着当木头了。”萝丝一挥手，转身向楼梯走去，“正好厨房做了烤牛排，还没凉透。跟我来，别让本小姐等太久。”
餐厅的装饰比走廊奢华得多。长长的橡木桌上铺着纯白色的餐布，烛台里的蜡烛发出的光泽柔和而温暖。
皮特显然是被饿坏了。
从坐下那一刻起，他就完全忘记了餐桌礼仪，双手并用，对着面前那盘油脂四溢的烤鹿肉发起了猛攻。
“慢点吃，又没人抢你的。”萝丝皱了皱秀气的鼻子，但眼神里并没有责怪。
他的嘴里塞满了食物，含糊不清地嘟囔着：“好吃……太好吃了，这肉比学院食堂的强了一万倍！”
萝丝优雅地端起高脚杯，抿了一口果酒，看着皮特那副吃相，嫌弃地皱了皱眉头，随后目光转向柯恩。
她指着桌子中心的一只精美瓷盘，那是某种半透明的白瓷，边缘绘着繁复的金色纹路，在烛光下折射出流光溢彩。
“这是从南方诸国进口的骨瓷，”萝丝语气轻快地吹嘘着，手指轻轻敲击着盘沿，“每一只的制作周期都要三个月，烧制时需要加入特定比例的碎魔晶，才能保证其通透度。
你看这边缘的金色纹路，那是用纯度极高的黄金混合魔力染料绘制的，哪怕是在帝都的拍卖行，也……”
“真好吃。”皮特又切了一块肉，完全没听进去萝丝的讲解，只是发自内心地感叹。
萝丝的讲解声戛然而止，她有些恼火地瞪了皮特一眼，刚准备发作，却又看到柯恩在认真地观察那盘子底部的烧制痕迹。
“这纹路不是花样，”柯恩突然开口，“纹路不是画上去的，而是按照特定的魔力回路刻制的，如果在这盘子里放食物，可以保持温度。”
柯恩之前泡在图书馆时查阅过相关法阵的书。
萝丝的脸微微一红，她迅速转开视线，掩饰性地再次端起酒杯，高傲地扬起下巴：“哼，算你有眼光。反正这些东西家里多得是，就算你想要的话，本小姐也可以送你一套。”
她顿了顿，眼神闪躲着补充了一句：“要是……要是你们以后觉得宿舍住腻了，或者学院的饭菜实在难以下咽，想来这里玩，随时过来就是了。反正这里空房间多的是，不用……不用特意申请。”
皮特停下动作，一脸惊喜地抬头：“真的吗？那我下次可以带点别的吃的来吗？”
“谁稀罕你的那些破吃的！”萝丝傲娇地冷哼一声，将头扭向一边，但那对微红的耳朵尖却出卖了她此刻的心情。
柯恩看着这一幕，无奈地摇摇头。
“那就多谢大小姐了。”
“……叫谁大小姐呢！”萝丝红了红脸，用力跺了一下脚，“以后叫我萝丝就好！”
“萝丝就好。”柯恩重复了一遍，语气里带着一点微微的笑意。
萝丝又把头扭回来了，瞪了他一眼，那眼神像是想说什么，但嘴唇动了动又闭上。
她端起酒杯抿了一口果酒，酒液在杯沿晃了晃，然后她放下杯子，清了清嗓子，像是要重新找回那种高高在上的语气，但开口的时候声音比刚才低了一些。
“你们明天……有什么安排吗？”
柯恩放下手里的叉子，想了一下。“白天练习一下魔法。晚上可能还得查一些书。”
“查书？又要泡图书馆？”萝丝皱了皱鼻子，“你前两天不是已经把父亲大人那间书房翻了个遍了吗？”
“翻了一遍，但没翻完。”柯恩说，“有几本关于米海兰领旧史的册子，放在书架的顶上，我够不着。”
萝丝哼了一声：“你倒是不会客气。那明天我让布鲁诺管家给你搬把梯子过来。”
“多谢。”
皮特终于把嘴里的肉咽下去了，抹了一把嘴上的油：“那个……萝丝，你这里有没有蜂蜜酒？我在学院食堂喝过一次，那味道甜得像是直接往喉咙里灌蜂蜜。”
萝丝挑了一下眉毛：“有是有。但那是父亲大人从南方带回来的，他平时不怎么让人动，我倒是可以给你拿。”她压低了一点声音，像是怕被什么人听见似的，“你别说出去啊。”
“不说！绝对不说！”皮特的眼睛亮了起来。
萝丝站起来，走到餐厅靠墙的一排矮柜前，蹲下身翻了翻，从底下摸出一个窄颈的小瓶子。
瓶身是深褐色的，没有标签，但瓶口封着一小块蜡。
她提起来掂了掂，走回桌边，往皮特面前的空杯子里倒了一点。
那液体在烛光下泛着琥珀色的光泽，一股淡淡的甜味在空气里散开。
皮特端起来尝了一口。然后他整个人僵住了，像是被什么东西定在了椅子上，足足过了好几秒才重新喘过气来：“这个……比学院食堂的甜了大概……一千倍。”
萝丝把瓶子放回矮柜，走回来坐下。
“让你那么贪吃。。。”柯恩打趣皮特。
皮特被那蜂蜜酒甜得直皱眉头，好半天才缓过来。
柯恩看着他龇牙咧嘴的样子，放下手中的刀叉：“你这么喜欢甜的，我倒是想起一件事。”
萝丝好奇地歪过头。
“有个面包师傅收了徒弟，第一天就教他和面。徒弟问，师傅，面团为什么要放在窗台上？师傅说，等它发起来。过了一会儿徒弟大喊，师傅不好啦，面团掉下去啦！师傅头也没抬，问——那它发起来了吗？”
皮特愣了一下：“发起来了吗？”
柯恩端起酒杯，慢悠悠地说：“师傅说，发是发了，就是有点膨胀。”
萝丝第一个反应过来，噗嗤一声笑出声，肩膀抖个不停。皮特过了两秒才明白，指着柯恩：“你这是在说我胖吧！”
笑声在暖黄色的烛光里荡开。