可他话音还未落地，立在棺前的张启山便微微抬眼。
军装笔挺，肩章凛冽，雨夜之中，张启山周身气场沉凝肃穆，眉眼冷峻无半分温度，周身压迫感扑面而来。他根本不给齐铁嘴辩解的余地，声线低沉冷硬，字字笃定，直接掐断了他所有借口：“不必多说，宅子的蹊跷，我已经查到了。”
他此番寻齐铁嘴，目的极为明确。张家古宅机关层层嵌套，寻常武夫、江湖高手皆无从下手，唯有精通风水机关、星宿纹路的齐铁嘴，能勘破其中玄机。
话音落下，张启山微微侧身，抬手做出一个请的手势，目光锁定齐铁嘴，语气带着不容拒绝的威严：“劳烦八爷，随我前去探明机关。”
事已至此，避无可避。齐铁嘴心知彻底躲不过去，只能收敛嬉色，起身紧随张启山踏入这座诡异的古宅。
宅内光线昏暗，常年不见天光，空气里萦绕着陈旧的木腐气息与淡淡的尘土味，静谧得可怕，落针可闻。
齐铁嘴收起平日吊儿郎当的模样，神色凝重，脚步放缓，指尖轻轻拂过斑驳老旧的墙面，目光一寸寸扫过墙体纹路。他自幼研习星宿风水，眼力毒辣，片刻便看出了端倪，随即沉声开口，将自己勘破的玄机一一道出。
“佛爷，您看这整面墙。”
他抬手指向墙面细密交错的纹路，语气严肃，字字郑重：“墙面布满完整的星宿纹排布，二十八星宿对应方位、阴阳契合完美，整座宅子是极少见的纯阳格局。”
说到此处，他微微顿声，眼神愈发凝重，特意加重语气提醒，目的是让张启山知晓此处机关的凶险，切勿贸然行动：“而且这宅子里，是实实在在住着人的，并非废弃凶宅。这一面墙体环环相扣，每一块砖石都对应一处机关点位，但凡随意拆动一块，全盘格局崩塌，整面墙的机关会尽数作废，内里暗藏的凶险也会瞬间爆发。”
简单探查完墙面格局，齐铁嘴又缓步走到洞穴入口处，俯身探头仔细观察洞内深浅与气场。洞口幽深漆黑，阴风阵阵涌出，底下格局错综复杂，远超寻常奇门机关的范畴，早已超出了他能掌控、破解的能力范围。
他直起身，眉头紧蹙，沉吟片刻后，深知再强行探查只会徒劳无功，甚至引发凶险，便转头看向张启山，语气诚恳给出对策：“佛爷，此处机关太深、格局太险，我无能为力。依我之见，当下唯一可行的办法，便是请九门五爷——吴老狗出山。”
齐铁嘴缓缓解释其中缘由，为自己的提议佐证：“吴老狗手下的搜救犬，通人性、辨诡气、识暗道，嗅觉与探察本事远超常人，寻常机关暗道、暗格陷阱、尸气诡局，皆能精准察觉，若有它相助，探查此洞事半功倍。”
可话音落下，他又轻轻叹了口气，眼底泛起几分无奈，直言其中最大的难处：“只是佛爷，你与五爷的旧怨太深，这天下之人，恐怕唯独你，请不动吴老狗。”
这句话精准戳中要害。
张启山立在原地，望着漆黑幽深的洞口，周身气场骤然沉了几分。
过往旧事瞬间涌上心头，多年前，吴老狗的亲兄长触犯军纪，法理难容，是他亲自下令当众枪毙。铁血军令之下，他别无选择，却也因此与吴老狗结下血海深仇。
这份隔阂与恨意根深蒂固，多年来从未消解，也成了两人之间一道跨不过去的鸿沟。
夜风穿堂而过，吹动屋内尘封的帷幔，整座古宅的阴诡沉寂之中，悄然笼罩上一层无解的僵局。
古宅阴风穿堂，卷起满地浮尘，昏沉的天光透过破落窗棂斜切进来，落在冰冷斑驳的砖石上。
齐铁嘴望着幽深无底的洞口，心中雪亮。他深知张启山杀伐果决、行事霸道，自己方才刻意躲棺出逃，已然触了佛爷的底线。如今唯一破局之法，唯有主动请缨，替二人化解僵局，才能保全自身、脱身事外。
他敛去脸上几分忌惮，上前半步，对着身侧神色冷峻的张启山拱手躬身，语气恳切主动表态，刻意放低姿态，打消张启山的惩戒之意：“佛爷，我知道你与五爷积怨颇深，旁人不敢插手周旋。此事事关重大，除了吴老狗无人能破局，我愿做这个中间人，亲自登门替你说和，劝五爷出山相助！”
他这番话，既是服软认错，也是递出台阶，只求张启山既往不咎，不再追究自己私逃的过错。
可立于原地的张启山，眉眼凛冽，眼底没有半分松动。他太懂九门众人的私心算计，知晓齐铁嘴嘴上应得痛快，转头便会找借口脱身跑路。眼下局势紧迫、分毫耽误不得，他绝不可能放齐铁嘴自由来去。
张启山薄唇微启，声线沉冷，带着不容置喙的强势，直接断了齐铁嘴所有退路：“不必自行奔走。”
话音落下，他转头看向身侧待命的张小鱼，淡淡抬手示意。
“带走。”
张小鱼立刻会意，抬手示意兵士上前。众人动作利落干脆，再次将那口老旧棺木抬至院中，不等齐铁嘴辩驳挣扎，便直接将人再次塞入棺中、封死棺盖。
此举目的再明显不过——省去所有变数，强行押人登门，逼吴老狗见人、入局。
沉重的棺木在青石板路上滚动，发出沉闷轰隆的声响，穿过湿漉漉的长沙长街，一路颠簸，最终稳稳停在了吴府门外。
暮秋午后的吴宅清幽安静，院外梧桐叶落满地，静谧无声，唯独透着几分疏离冷寂。
棺盖被缓缓掀开，憋在棺中许久的齐铁嘴弯腰走出，堪堪理顺衣衫，还未站稳身形，院内便骤然响起一阵低沉凶悍的犬吠！
两道黑影猛地从院内窜出，獠牙外露、四肢紧绷，凶狠的目光死死锁定着院中的齐铁嘴，正是吴老狗驯养的搜救猎犬。犬声凌厉，气势慑人，扑面而来的压迫感瞬间将人笼罩。
这是吴老狗的下马威。
他早已听闻风声，知晓齐铁嘴是替张启山而来，便故意放出猎犬震慑来人，宣泄多年积怨，摆明了不愿和解、不愿相助的态度。
齐铁嘴被猎犬逼得连连后退，心底苦笑不已。他自然清楚，当年枪毙兄长的血海深仇，是横亘在张启山与吴老狗之间永远解不开的死结，哪是三言两语就能抹平的。
他定了定神，压下心底局促，对着院内缓步走出的吴老狗拱手，语气诚恳恳切，字字句句都为说服对方、顾全大局：“五爷，今日我登门，绝非为私情说情。古宅机关凶险，暗局诡异，一旦失控崩塌，牵连的是城中上百无辜百姓的性命，绝非儿戏！”
他停顿片刻，看着神色淡漠、眼底含霜的吴老狗，继续耐心劝解，试图消解他心中的恨意：“再者，这些年佛爷坐镇长沙，出任布防官以来，镇守城池、护佑百姓，平息无数祸乱，保得一方安宁，于长沙百姓有大功德。当年之事，法理在前、军令如山，佛爷亦是身不由己、别无选择，并非薄情寡义刻意为之。”
吴老狗立在廊下，一袭素衣，神色沉静，眼底翻涌着复杂心绪。他垂眸望着满地落叶，沉默良久。
一边是至亲惨死的刻骨仇恨，一边是上百条无辜人命的苍生大义。恩怨私仇，与苍生安危相撞，让他不得不权衡利弊。
秋风拂过发梢，良久，他才缓缓抬眼，看向面前的齐铁嘴，语气冷硬，带着九门五爷的傲骨与底线，缓缓开口：“你回去转告张启山。”
“想我帮忙可以，让他亲自来求我。”
四个字，掷地有声。
他不要旁人斡旋、不要人情退让，只要向来高高在上、杀伐一生的张大佛爷，低头服软，亲自登门。
另一边，张家古宅之内。
送走齐铁嘴后，张启山并未坐等消息，而是沉下心深耕线索。他俯身蹲在墙体前，指尖细细摩挲着墙面砖石的纹理与质地，目光锐利，细细端详每一块砖瓦的材质、色泽与锻造工艺，试图从砖石源头，破解整座古宅的来历。
片刻思索后，他抬眼吩咐张小鱼，语气沉稳果断：“全城走访，排查所有砖瓦工坊。”
他心中早已推演分明：能锻造出这种特制机关密砖的作坊，既不能在喧嚣闹市——人多眼杂、极易暴露诡秘工事；亦不能太过偏僻——巨石重砖运输艰难，不合常理。唯有城郊适中之地，最符合条件。
张小鱼领命即刻动身，连日奔走走访长沙城郊大小砖瓦厂，逐一比对砖石材质，层层筛选排查。最终，所有线索尽数收拢，精准锁定了浏阳砖瓦厂。
一行人策马疾驰，赶赴城郊浏阳地界。
秋日的城郊荒无人烟，草木疯长，荒草齐膝，满目萧瑟苍凉。偌大的浏阳砖瓦厂早已荒废多年，断壁残垣林立，破旧的厂房坍塌大半，砖瓦碎渣散落满地，风吹过破败梁柱，发出呜呜的空响，荒凉至极。
地面上零零落落躺着数块黝黑厚重的砖石，表面带着细碎金丝纹路，纹理独特、质地特殊。