吴老狗垂眸望着怀中人，眼底藏着温柔与认真，轻声开口询问，亦是许下长久心意：“仙姑，你何时才肯应允，嫁与我为妻？”
霍仙姑眸光微动，避开他温柔的视线，语气冷静克制，道出心中顾虑：“霍家如今局势不稳，我尚未彻底坐稳当家之位，族中人心未定，眼下绝非谈婚论嫁之时。”
她公私分明，必先稳家族根基，再谈儿女情长。
吴老狗闻言并未强求，只是轻轻颔首，语气温和而尊重，字字赤诚：“无妨。无论你作何决定，守家族也好，顾大局也罢，我永远尊重你的选择，耐心等你。”
话音落下，他收敛温柔，语气转为郑重，告知正事，敲定入局时机：“明日清晨八点，古宅密道准时下探。我在入口处，等你前来。”
舞池光影交错，暗流已然既定，明日密道之行，各方势力尽数入局。
夜色彻底沉落，时至深夜。
长沙布防署外的官道寂静无人，夜色漆黑如墨，晚风寒凉。两名巡防兵士持枪挺立在岗亭两侧，身姿挺拔，恪守岗哨，一丝不苟巡查往来人影，守护城内安稳。
深夜寂静无声，唯有风声簌簌。
片刻后，一道人影踏着夜色缓步走来，身着规整工程兵服饰，手中持有制式换岗文书，看起来与寻常值守换岗兵士别无二致。
两名巡防兵立刻凝神戒备，上前核查文书，指尖抚过纸面仔细比对、反复确认。
可就在抬眼看清来人衣领徽记的刹那，两名兵士浑身骤然一僵，眼底瞬间涌上惊骇之色！
这人虽是工程兵装束，可内里衣领露出的徽记纹路、制式徽章，赫然是早已销声匿迹、诡秘莫测的四零一部队专属标识！
深夜荒路，诡兵突现，沉寂八十余年的秘局阴影，终究悄然现身长沙城中。
清晨天光微亮，薄雾浅浅笼住整座长沙布防署。青石院落沾着微凉晨露，檐角铜铃静垂无声，往日肃穆规整的署院，今日因即将开启的密道探查，透着一丝紧绷的沉寂。
昨日与吴老狗敲定清晨八点下密道，时辰将至，所有兵士早已整装待命，唯独不见吴老狗的身影。
张小鱼穿梭署内各处院落，逐一排查搜寻，连周遭街巷、密道入口都尽数查探一遍，最终快步折返院前，面色带着几分焦灼，躬身向立在廊下等候的张启山低声回禀：“佛爷，四处都找遍了，不见吴五爷人影，也无半点踪迹传讯。”
他心中难免忐忑，生怕吴老狗记挂旧怨、临时反悔，毁弃盟约、耽误破局大事，故而神色凝重，等候张启山定夺。
张启山立在晨光里，军装笔挺，肩章凛凛，面色沉静无波，眼底没有半分慌乱。他太了解吴老狗的脾性——记仇却守信，傲骨凛然，既当众立誓缔约，便绝不会在紧要关头失约。
他垂眸沉吟片刻，语气笃定沉稳，淡淡开口笃定人心：“无妨，他答应的事，断然不会失信。”
话音刚落，原本静谧无声的布防署内院，忽然隐隐飘来一阵温热肉香，夹杂着阵阵松弛散漫的说笑声，断断续续从深处主屋大堂传出，彻底打破了清晨的紧绷肃穆。
声音熟稔随性，绝非署内兵士所有。
张启山眸光微沉，身形一动，抬脚径直朝着大堂走去，步伐沉稳，欲一探究竟——约定探密道的时辰在即，吴老狗迟迟不现身，反倒潜入布防署内说笑嬉闹，其中必有蹊跷。
推开堂门的一瞬，暖热气浪裹挟浓郁肉香扑面而来。
偌大布防署正厅，素来是议事军机、庄严肃穆之地，此刻却被搅得烟火四起、全然失了规整。
吴老狗一身素色常衫，闲适随意地盘坐在厅堂正中案前，周身簇拥着吴家一众门生随从，姿态松弛散漫，不见半分赴约探局的凝重。厅堂中央架着炭炉，铁锅咕嘟翻滚，热气腾腾的肉汤咕嘟作响，浓郁肉香漫彻整座大堂。
更令人诧异的是，几只身形矫健的猎犬温顺盘踞在吴老狗身侧，与众人同处一堂，自在休憩，毫无拘束。
张启山目光一扫厅堂角落，立刻捕捉到破绽——后方青砖墙面赫然破开一个规整的洞口，砖石零落散落地面，洞口宽窄足以容人通行。
显然，吴老狗并未走正门入署，而是带着一众门人猎犬，深夜悄然破墙而入，刻意隐匿行踪，不声不响闯入了布防署。
一旁侍立的天蓬见张启山进门，立刻上前半步，笑着开口解围，主动解释吴家习性，化解这份突兀的冒犯之举：“佛爷莫见怪，我们五爷素来把家中猎犬视作至亲宝贝，日常起居从不分离，向来是和狗子一同吃喝作息，早已成了习惯。”
说罢，他抬手做出邀约姿态，态度热忱随性，意在缓和气氛、示好交好：“时辰尚早，佛爷一路等候想必疲乏，不如一同落座，尝尝刚炖好的热肉。”
满堂笑语融融、烟火散漫，一派松弛闲适，全然看不出片刻后便要踏入凶险诡秘的古宅密道、探查八十余年死局的紧迫氛围。
张启山立在门口，眸光冷然扫过全场，周身气场沉静疏离，并未应声上前。
目光掠过嬉闹的吴家众人，他视线骤然定格在厅堂最角落。
那里立着一名不起眼的吴家跟班，身形局促，始终缩在人群后侧，不敢抬头与人对视。那人眼神飘忽闪烁，频频偷偷抬眸窥探张启山神色，又飞快垂首藏匿，举止鬼鬼祟祟、形迹可疑，透着十足的反常诡异。
张启山眼底掠过一丝隐晦的沉冷，心底瞬间生出戒备。
他此刻尚且全然不知，吴老狗早已暗中敲定布局，应允了带霍仙姑一同下入密道的隐秘安排。眼前这名举止诡异的跟班，正是吴老狗提前安插、用来衔接霍仙姑入局的暗线，一场藏在烟火闲谈之下的密局变数，已然悄然铺展，只待入洞一刻，便会彻底揭晓。
长沙城内风云暗涌，高处阁楼雅室窗扉半掩，天光惨白，照得屋内陈设死气沉沉。
丁千岁端坐太师椅上，指尖轻叩桌沿，听完手下人的低声传话，眼底瞬间掠过一抹阴鸷笑意。
探子回报属实：张启山、吴老狗已然动身，全队奔赴古宅密道，且霍仙姑如约入局，未曾食言，老老实实混入队伍之中。
等的就是这一刻。
密道幽深封闭、与世隔绝，正是铲除心腹大患的绝佳死地。丁千岁嘴角微扬，立刻抬手示意近身幕僚上前，冷声吩咐下去，动作干脆利落，目的就是借官场势力、借刀杀人：“即刻给城内那位大人送信。”
“若他心中当真想除张启山、拔除长沙兵权隐患，眼下，便是千载难逢的最好时机。”
密道之内，无人知晓城外杀机已悄然布网，只余无尽阴冷黑暗。
古宅后山密道入口终年不见天日，洞口黑黢黢张开，像一头蛰伏百年的巨兽嘴口，森森寒气扑面而来。岩壁潮湿滑腻，挂满经年凝结的湿苔，空气里混着腐朽木味、泥土腥气与淡淡陈年阴气，吸进肺里都透着刺骨冰凉。
张启山率先迈步踏入洞口，身形挺拔沉稳，步履不疾不徐，一身军装在幽暗微光里依旧凛然凛冽。紧随其后，吴老狗带着吴家弟子、猎犬队伍稳步跟进，神色平静淡然，看似随性散漫，眼底却暗藏步步算计。
队伍末尾，霍仙姑刻意放缓脚步，身姿优雅收敛，始终落在人群最后、最不起眼的位置。
她此举，意在掩人耳目、降低存在感，不想让任何人察觉自己是受人胁迫、暗藏卧底任务，只想安安静静混在队伍里，低调随行、不露破绽。
可她这点小心思，终究瞒不过心思缜密、洞察入微的张启山。
一路走来，张启山看似目视前路、专心探路，余光却始终锁死全队动向，早已将霍仙姑刻意落尾、刻意低调的反常举动尽收眼底。
他心中生疑，视线便频频落向前方开路的吴老狗身上，目光深沉、带着审视意味，试图从吴老狗的神色、动作里看出端倪，想摸清他是否暗中安排了别的布局、藏了后手。
每一次视线压迫袭来，吴老狗都敏锐察觉。他心知张启山已然起疑，不愿让对方看穿自己的全盘算计，便屡屡故作无事，或是侧身查看岩壁，或是抬手吩咐弟子探路，不断找细碎理由转移视线、避开对峙，刻意模糊局势、掩盖秘谋。
狭长幽暗的密道通道里，两人无声博弈、暗流汹涌，表面同行破局，实则各藏心思。
行至中段开阔洞厅，前路机关重重、格局突变，寻常肉眼根本无法辨清玄机。
吴老狗适时止步，不再深入，侧身朝身后矮小结实、擅长钻洞探隙的三寸钉递了个眼色。
三寸钉会意，立刻躬身矮身，动作灵活如鼠，独自钻进前方错综复杂的岔洞之内。他身形小巧、擅长探查细缝机关，是吴老狗特意派来定位阵眼、锁定机关枢纽的关键人手。
不过片刻功夫，洞内传来几声轻响，三寸钉迅速折返，精准报出机关点位，已然摸清整片区域的阵法脉络。
摸清机关位置后，吴老狗退至洞外空地处，不再进洞，抬手指挥吴家弟子迅速站位，脚下移步、手势起落，快速在洞口布下简易克制阵法。
他深知此百年机关煞气极重、反噬极强，提前布阵，一是压制机关戾气，二是掌控全局节奏，将所有人的命脉都握在自己手里。
阵法落定，吴老狗转过身，神色郑重，对着随行所有人开口下令，语气不容置疑：“所有人，把身上携带的子弹，全部交出。”
子弹含火气、带杀伐戾气，是破阵大忌，极易触发古宅八十余年的连锁死机关，导致全盘崩塌、全员覆灭。他此举，是为杜绝变数、稳住阵局，确保开阵万无一失。
众人不敢违逆，纷纷掏出枪中子弹、随身弹药尽数上交。
三寸钉往返穿梭，一趟趟将收缴而来的子弹尽数搬运至机关阵眼要害位置，依照吴老狗的阵法排布逐一落位。
子弹的铁血火气与地底古阵的阴沉死气相互对冲、制衡，洞内空气渐渐震颤，岩壁传来细微的“咯吱”咬合声响。
只见整片石壁缓缓震动、移位，墙面内部隐匿的精密榫卯结构层层联动、次第解锁，碎石细沙簌簌剥落，岩壁纹路不断重组、变幻。
轰隆——
沉闷的地底闷响过后，原本严丝合缝的整片石墙彻底褪去封锁，一扇巨大、古朴、刻满陈旧星宿纹路的厚重石门，缓缓从中显露，稳稳敞开。
真正的地底密室大门，终于现世。
石门洞开，漆黑深邃的寒气扑面而来，未知的恐惧沉沉压在众人心头。
吴老狗侧身抬手，做出相让姿态，神色平淡有礼，将先手让出：“佛爷先行。”
他故意让张启山首当其冲踏入未知险境，一来顺水推舟、卖个情面，二来让张启山打头探路、以身试险，自己留后手、保万全。
吩咐完这句，他立刻转头看向身后一众吴家子弟与训犬师，压低声音沉声叮嘱：“你们带着嗅觉最灵敏的猎犬，全员守在门外。”
“紧盯洞内气息异动、地脉变化，一旦有变，立刻接应。”
他将最稳妥的后手全部留在洞外，进可救人、退可断后，步步周全、步步算计，将整场密道之局，牢牢控于掌中。
洞内黑渊大开，前路吉凶难料，门外布防周全，城外杀机潜伏。