排演时，沈惊鸿越唱越心惊。这段词分明是在影射当朝太后昔年毒杀嫔妃、迫害皇子的旧事。太后如今虽不干政，余威犹在，圣上亦以孝治天下。这出戏若在宫宴上唱出来，无疑是当众扇太后的耳光。
休息时，他忍不住问赵珩：王爷，这段词是否太过直白？恐惹太后不快。赵珩正在喝茶，闻言抬眼，似笑非笑：怎么，怕了？惊鸿只是担心连累王爷。放心。赵珩放下茶盏，这出戏，是太后点名要听的。沈惊鸿愕然。
太后老了，人一老，就爱回忆往事。赵珩走到他面前，抬手替他整了整戏服衣领，有些事憋在心里几十年，也想找个人说道说道。戏文嘛，真真假假，听个乐呵。唱好了，太后一高兴，说不定赏你个内廷供奉的衔儿。
他压低声音，气息拂过沈惊鸿耳畔，惊鸿，此戏一成，你便是天下第一旦。名利、地位，唾手可得。沈惊鸿看着他眼底幽深的光，忽然明白了。自己不过是个棋子。
戏台上唱《洛神》，揭太后伤疤，无论太后震怒还是心虚，矛头都会指向他这个戏子；戏台下查庆王罪证，若事发，第一个被推出去顶罪的也是他。赵珩早已布好局，无论哪边风吹草动，先死的都是他沈惊鸿。好一招借刀杀人。
次日练功，排演洛神凌波一段。沈惊鸿踩着跷，在台上旋转，水袖飞扬。转到第三圈时，他左脚故意一崴，整个人重重摔在台上！咔嚓一声脆响，剧痛从左腿传来。台下众人惊呼，围拢上来。
沈惊鸿蜷缩着，额头冷汗涔涔，脸色惨白。赵珩快步上台，蹲下身查看：怎么样？腿好像断了。沈惊鸿咬着牙说。太医很快赶来，仔细检查后，摇头叹息：筋腱撕裂，骨头虽未断，但伤了根本。往后怕是不能再登台了。
戏楼里一片死寂。所有人都看向赵珩。王爷面色阴沉，盯着沈惊鸿看了许久，才缓缓开口：好好养着。戏，楼里的事，暂且交给旁人。沈惊鸿被抬回住处时，已是黄昏。夕阳透过窗棂，在他苍白的脸上投下斑驳光影。
屋里静得可怕，只有他自己粗重的呼吸声。左腿的疼痛一阵阵袭来，像有无数根针在骨缝里扎。他闭着眼，额上冷汗涔涔。门吱呀一声开了。赵珩走进来，手里端着一碗药。
他在床边坐下，将药碗放在小几上，目光落在沈惊鸿裹着厚厚绷带的腿上。太医说，至少得养三个月。他的声音很平静，这三个月，你就安心歇着。沈惊鸿睁开眼，看向他：《洛神》的戏换人。
赵珩打断他，语气不容置疑，太后寿诞在即，耽搁不起。换谁？柳依依。沈惊鸿心头一沉。柳依依是赵珩从江南新寻来的旦角，年方十七，扮相极美，嗓子也甜，只是功底尚浅。
赵珩在这个时候提她，显然早有准备即便没有今日这一摔，柳依依也会在某个恰当的时机顶上来。王爷谋划得周全。沈惊鸿扯了扯嘴角，笑容有些惨淡。赵珩没接话，只端起药碗，用勺子搅了搅，递到他唇边：先把药喝了。
沈惊鸿别过脸去。怎么，还要本王喂你？赵珩的声音冷了几分。不敢劳烦王爷。沈惊鸿自己接过药碗，仰头一饮而尽。药汁苦涩，顺着喉咙滑下去，胃里一阵翻腾。他强忍着没吐出来，额上又沁出一层细汗。
赵珩看着他喝完药，才缓缓道：你心里有怨，本王知道。但你要明白，在这京城里，想活下去，就得学会低头。王爷说的是。沈惊鸿垂下眼帘，惊鸿如今是个废人，更该懂得分寸。废人？
赵珩轻笑一声，伸手抬起他的下巴，逼他与自己对视，沈惊鸿，你以为断了腿，就能跳出这个局？太天真了。沈惊鸿瞳孔微缩。庆王那边，已经派人盯上你了。
赵珩松开手，站起身，走到窗边，背对着他，你前些日子去城南茶楼，见了什么人，说了什么话，庆王府的探子一清二楚。沈惊鸿浑身发冷。
他去城南茶楼，是暗中联络一位旧日同窗，那人在刑部当差，手里有些庆王贪腐的证据。此事做得极为隐秘，连赵珩都未曾告知，却没想到早已暴露。庆王不动你，是因为你还有用。
赵珩转过身，目光如刀，现在你腿伤了，戏唱不成了，对庆王而言，你就是个随时会炸的炮仗。你说，他会怎么做？沈惊鸿攥紧了被褥，指节泛白。本王可以保你。赵珩走回床边，俯身看着他，但你要听话。王爷想要我做什么？
养好伤，继续查庆王的罪证。赵珩压低声音，不过，不是明查，是暗访。你腿脚不便，反而不会引人注目。庆王府的人以为你废了，自然会放松警惕。沈惊鸿苦笑：王爷真是物尽其用。各取所需罢了。
赵珩直起身，你想要活命，我想要扳倒庆王。事成之后，本王许你自由，再赠你千金，足够你下半生安稳度日。自由？沈惊鸿心中冷笑。进了这个漩涡，哪还有什么真正的自由。但他面上不显，只低声道：惊鸿遵命。
赵珩满意地点点头，又从袖中取出一个小瓷瓶，放在枕边：这是西域进贡的伤药，每日敷一次，能好得快些。说完，转身离去。房门关上，屋里重归寂静。沈惊鸿盯着那个瓷瓶，许久，才伸手拿过来，拔开塞子闻了闻。
药香清冽，确是上品。他将瓷瓶握在掌心，冰凉的触感让他清醒了几分。腿伤是真的，疼也是真的。但他那一摔，并非完全意外。
练了十几年的功，对自己的身体掌控到了极致，那一崴的力道和角度，他计算过会重伤，但不至于真废。太医的诊断，也在他预料之中。他要的就是这个结果。不能登台，就不能在太后寿诞上唱那出要命的《洛神》。
赵珩的借刀杀人之计，便缺了最关键的一环。至于查庆王罪证沈惊鸿眼神暗了暗。赵珩说得对，庆王不会放过他。与其坐以待毙，不如将计就计。窗外传来隐约的丝竹声，是柳依依在排戏。
咿咿呀呀的唱腔飘进来，带着几分稚嫩，几分刻意。沈惊鸿闭上眼，脑海中浮现出自己第一次登台时的模样。也是十七岁，也是这般忐忑，这般用力。一晃，十年了。养伤的日子漫长而枯燥。
沈惊鸿的住处被挪到了戏楼后院最僻静的一间厢房。赵珩派了个哑仆照顾他，每日送饭送药，沉默得像一道影子。戏楼里的人渐渐不再来看他，偶尔有几个小徒弟路过窗外，也是匆匆一瞥，不敢多留。世态炎凉，他早已习惯。
腿伤在慢慢好转。西域伤药果然神奇，敷了半个月，肿消了大半，虽然还不能下地走路，但已不像最初那般剧痛难忍。沈惊鸿每日除了敷药，便是靠在床头看书。赵珩让人送了些杂书过来，多是些风物志、野史笔记，倒也解闷。
这日午后，他正翻着一本《南疆异闻录》，门外忽然传来轻轻的叩击声。不是哑仆。哑仆从不敲门。进来。沈惊鸿放下书。门被推开一条缝，探进来一张清秀的脸。是柳依依。
她穿着水绿色的衫子，梳着双丫髻，脸上还带着未卸净的妆，眼尾描着淡淡的红，看上去楚楚可怜。见沈惊鸿看她，她有些局促地绞着手指，小声说：沈师兄，我我来看看你。沈惊鸿点点头：进来坐吧。
柳依依这才推门进来，手里还提着一个小食盒。她在床边的凳子上坐下，将食盒放在桌上，打开盖子，里面是几样精致的点心。这是厨房新做的桂花糕和杏仁酥，我想着你整日躺着，嘴里怕是没味，就带了些来。有心了。
沈惊鸿淡淡道。柳依依偷眼看他，见他神色平静，才稍稍放松了些。她拿起一块桂花糕递过去：师兄尝尝？沈惊鸿接过，咬了一小口。甜而不腻，入口即化，确实是好手艺。他慢慢吃着，柳依依就在一旁安静地看着，欲言又止。
有话就说吧。沈惊鸿吃完糕点，擦了擦手。柳依依咬了咬唇，眼圈忽然红了：师兄，我对不起你。沈惊鸿挑眉。《洛神》的戏王爷让我顶了你。柳依依低下头，声音哽咽，我知道那是师兄的心血，我我抢了你的位置。
沈惊鸿看着她泫然欲泣的模样，心中并无波澜。这姑娘或许真有几分愧疚，但更多的，恐怕是惶恐顶替当红名角，压力可想而知。更何况，那出戏背后牵扯的，是滔天的风险。戏是王爷的戏，角色也是王爷定的，谈不上抢不抢。
沈惊鸿语气平淡，你既接了，就好好唱。柳依依抬起头，泪眼朦胧：可是师兄，我害怕。那出戏我总觉得不对劲。王爷让我练凌波微步那段时，特意嘱咐要在太后面前演得格外凄美哀怨。
还有那句君王掩面救不得，回看血泪相和流，每次唱到这儿，王爷的眼神都特别吓人。沈惊鸿心中一动。赵珩果然没放弃，即便换人，也要把这出戏唱成一把刀。你是旦角，按王爷吩咐的做便是。
他不动声色，唱好了，自有你的前程。我不要什么前程！柳依依忽然激动起来，抓住沈惊鸿的衣袖，师兄，我听说我听说这出戏会惹祸。前朝洛妃的故事，跟当今太后是不是有什么关联？
我会不会会不会像你一样她没说完，但意思已经很明显。沈惊鸿看着她惊恐的眼睛，忽然有些怜悯。这姑娘才十七岁，懵懵懂懂被卷进来，根本不知道自己在经历什么。他轻轻抽回袖子，道：你若真怕，就去求王爷换人。
求过了。柳依依眼泪掉下来，王爷说，戏码已定，不能改。还说还说若我唱不好，就把我送回江南。送回江南，听起来是条退路。但沈惊鸿知道，以赵珩的手段，柳依依知道了这么多，根本不可能全身而退。
送回去的，恐怕是一具尸体。屋内陷入沉默。只有柳依依低低的啜泣声。良久，沈惊鸿叹了口气：你过来。柳依依凑近些。沈惊鸿压低声音，一字一句道：记住，上台之后，无论发生什么，都要稳住。
太后若赏，你就谢恩；太后若怒，你就跪地请罪。千万不可慌张，更不可多说一个字。明白吗？柳依依似懂非懂地点点头。还有，沈惊鸿盯着她的眼睛，离王爷远些。他给你的任何东西，吃的、用的、戴的，都要留个心眼。
这话说得隐晦，但柳依依显然听懂了。她脸色白了白，颤声问：师兄，王爷他他会不会害我？沈惊鸿没有回答，只道：保护好自己。柳依依怔怔地看着他，忽然扑通一声跪在地上，磕了个头：谢谢师兄指点！依依记住了！
她起身，抹了抹眼泪，又恢复了几分少女的灵动：师兄你好生养着，我明日再来看你。说完，提起食盒，轻手轻脚地退了出去。房门关上，沈惊鸿靠在床头，望着屋顶的横梁，久久不语。
他提醒柳依依，并非出于善心，而是不能让这出戏太快落幕。柳依依若在台上慌了神，或者提前出事，赵珩的计划就会被打乱。而计划一乱，变数就多，他沈惊鸿才有机会浑水摸鱼。窗外，夕阳西沉，暮色渐浓。
哑仆准时送来晚饭和汤药。沈惊鸿吃过饭，敷了药，早早熄了灯。黑暗中，他睁着眼，仔细听着外面的动静。约莫子时，院墙外传来极轻微的脚步声。不是一个人，是三个。脚步轻盈，落地无声，是练家子。
沈惊鸿屏住呼吸，手悄悄摸向枕下那里藏着一把短匕，是多年前一个武生朋友送的，他一直带在身边。脚步声在窗外停住。片刻，窗纸被捅破一个小洞，一根细竹管伸进来，吹出一缕青烟。迷香。
沈惊鸿立刻用衣袖捂住口鼻，同时闭上眼睛，放缓呼吸，装作已被迷晕。又过了一会儿，窗户被撬开，三个黑影鱼贯而入。他们动作极快，直奔床边。其中一人伸手探向沈惊鸿鼻息，确认他昏迷后，低声道：带走。
另外两人上前，一左一右架起沈惊鸿。他们手法熟练，显然常干这种勾当。沈惊鸿任由他们摆布，身体软绵绵的，心里却清明如镜。这些人是谁派来的？庆王？还是赵珩的对手？亦或是太后的人？
他被抬出屋子，塞进一辆等候在巷口的马车。马车颠簸着前行，约莫走了半个时辰，终于停下。沈惊鸿被拖下车，带进一座宅院。院子里种着几株梅树，此时不是花期，枝叶稀疏，在月光下投出狰狞的影子。
他被扔进一间厢房，门从外面锁上。等人脚步声远去，沈惊鸿才睁开眼。屋里没有点灯，只有月光从窗缝漏进来，勉强能看清轮廓。陈设简单，一桌一椅一床，墙上挂着一幅字，写的是静水流深。字迹遒劲，颇有风骨。
沈惊鸿慢慢坐起身，活动了一下僵硬的四肢。迷香的药效还没完全过去，头有些昏沉，但意识清醒。他走到门边，侧耳听了听，外面有守卫的呼吸声，至少两人。逃是逃不掉的。他腿伤未愈，对方又有武功，硬闯等于送死。
既来之，则安之。他回到床边坐下，静静等待。约莫过了一炷香的时间，门外传来开锁声。门被推开，一个中年男子走了进来。他穿着深蓝色锦袍，面容清癯，三缕长须，看上去像个文人。
但沈惊鸿注意到，他脚步沉稳，太阳穴微微鼓起，内力不弱。男子在桌边坐下，自顾自倒了杯茶，抿了一口，才抬眼看向沈惊鸿：沈老板，深夜相请，唐突了。声音温和，却带着不容置疑的威严。沈惊鸿拱手：不知阁下是？
我姓徐，单名一个慎字。男子放下茶杯，在庆王府当差，做个清客。庆王府。沈惊鸿心中一凛，面上却不动声色：原来是徐先生。不知庆王爷召见草民，所为何事？徐慎笑了笑：沈老板是聪明人，何必装糊涂？
你暗中调查王爷的事，王爷早就知道了。草民不明白先生的意思。沈惊鸿垂下眼帘，草民一个戏子，哪有胆子调查王爷？戏子？徐慎轻笑，沈老板可不是普通的戏子。
十年前江南科场案，沈家满门抄斩，唯独你因年纪尚小，充入教坊司为奴。后来辗转进了戏班，凭一副好嗓子和一身功夫，竟成了名动京城的角儿。这份能耐，可不是寻常戏子有的。