真正难缠的，是今天没露面的那位。
赵姨娘。
原身的记忆里关于她的部分不多，但每一条都触目惊心——这位是我便宜爹的宠妾，十年前入府，从一个丫鬟爬到今天的位置，还生了个儿子。孙氏能在侯府站稳脚跟，一半靠娘家的背景，一半就是在跟赵姨娘的拉锯中没彻底输掉。
而赵姨娘对原身的态度，表面上温和，背地里……这十五年里，有好几次原身莫名其妙地犯错挨罚，事后查起来都跟赵姨娘院子里的人有关。
这潭水，比花厅里泼的那杯茶深得多。
我端起茶碗，抿了一小口酒。
烈酒入喉，烧得胃里一阵暖意。
然后我笑了。
实验室那帮师兄师弟要是知道我穿越来这儿跟一群女人玩宅斗，怕不是要笑掉大牙。
但话说回来，宅斗跟搞科研本质上也差不多——定目标、做方案、控制变量、观察反馈、调整策略。
这么说的话，我还算专业对口。
系统适时弹出提示：
“提示：宿主对待宅斗的理性态度值得嘉许。系统好感度+5，当前好感度95/100。”
“特别提示：请宿主保持对系统的信任与依赖，这将有利于后续任务奖励的获取。”
信任与依赖？
我看着那行字，笑容淡了。
一个来历不明的系统，要我的信任和依赖？
凭什么？
“叮——警告：检测到宿主对系统产生怀疑情绪，好感度-3，当前好感度92/100。”
我看着那行红色字体闪烁了三下，然后消失。
好感度。
扣分机制。
在实验室里，我们管这叫条件反射训练——正向激励加负向惩罚，用简单的奖惩机制塑造行为模式。
这套路我太熟了。
我把茶碗搁下，对着空无一人的房间，轻声问了句：
“你到底是什么东西？”
没有回应。
系统界面安安静静，像是刚才的警告从未出现。
直到深夜，我躺在床上快要睡着时，那个机械声音才幽幽响起，像是在回答我又像是在自言自语：
“宿主权限不足，该问题暂时无法回答。继续完成任务，您会得到一切答案。”
我闭上眼睛。
窗外传来夜鸟的啼鸣，一声接一声，像催命。
三天后，沈清荷的秘密被我查了个底掉。
说起来还得感谢她那个贴身丫鬟春兰。
春兰十六岁，跟了沈清荷五年，忠心是忠心，但脑子不太够用。我让翠儿假装跟她偶遇，聊了几句闲话，她就说漏了嘴——沈清荷的小厨房里每日都要炖一盏血燕，料是从赵姨娘那边拿的。
血燕。
我听到这两个字的时候，脑子里那本初级化学技能书瞬间翻到了某一页。
燕窝本身没问题，但血燕的颜色如果是用硝酸盐染出来的，那就有意思了。硝酸盐在人体内会被还原成亚硝酸盐，跟血红蛋白结合生成高铁血红蛋白，中毒症状就是头晕、恶心、脸色发白、四肢无力。
恰好，沈清荷这半个月来一直喊累，整天没精神，嫡母还以为是春困。
我连夜在自己屋里搭了个简易蒸馏装置——酒壶当蒸馏瓶，竹管做冷凝管，接缝用面团堵死。第一遍蒸馏出的酒精度不够，我又蒸了第二遍，最后弄出一小瓶接近七十度的烈酒。
然后用这个当溶剂，把后院里采的马齿苋、槐花放进去浸泡萃取。
初级化学里讲得很清楚，硝酸盐在酸性条件下会被还原，生成一氧化氮，再跟空气氧化变成二氧化氮——红棕色气体。
只要我拿这瓶萃取液滴在血燕样品上，稍微加热，有没有硝酸盐一目了然。
第二天，翠儿按照我的吩咐，在厨房后门“捡”到了沈清荷吃剩的燕窝渣。
萃取液滴上去，碗底加热。
红棕色气体升起来的一瞬间，翠儿吓得往后退了好几步。
“小、小姐，这是什么……”
“硝酸盐。”我擦干净碗底，“你大小姐那盏血燕，是用工业染料染色的假货。”
翠儿脸都吓白了。
我把碗搁下，脑子里已经有了全盘计划。
赵姨娘给沈清荷的“血燕”，是掺了硝酸盐染色剂的假货。她自己知不知道？八成知道。那她为什么还要给？答案很简单——她需要一个随时可以拿捏沈清荷的把柄，同时也需要一个让嫡母孙氏后院着火的导火索。
我只是那个点火的人。
三天后，定安侯府举办赏花宴。
这是每年老太太过寿前例行的宴会，各房都要出席，还会请几位交好的世家女眷。沈清荷为了这天准备了大半个月，新衣裳新首饰，排练了好几次献茶的环节，就等着在宾客面前出风头。
我从早上就表现得格外殷勤。
先是主动去厨房“帮忙”盯着燕窝粥的火候，然后“恰好”在沈清荷更衣时出现在她院里，手里端着那盏煮好的血燕。
“姐姐，今日赏花宴，您吃一盏燕窝养养精神。”我低眉顺眼地把瓷盅递过去。
沈清荷瞥了我一眼，大约是这几天我表现得太温顺，她的警惕心降了不少。接过燕窝粥，当着我的面吃了个干净。
“行了，下去吧。”她不耐烦地挥手。
我退出去，在门口站了一会儿。
直到听见春兰惊呼：“大小姐您怎么了？脸色好难看……”
我回了宴席。
赏花宴摆在侯府后花园的凉亭里，时值春日，园子里海棠开得正好。老太太坐在上首，左右是嫡母孙氏和几位世家夫人，沈清荷原本该是最出风头的那个。
但她没有。
她从进园子起脸色就蜡黄，坐在那儿摇摇欲坠，礼都行不全。孙氏给她使了好几次眼色，让她打起精神，但没用——硝酸盐中毒的症状哪是靠意志力能压住的。
等到沈清荷起身给老太太献茶时，事情彻底兜不住了。
她端着茶盘走到老太太面前，刚蹲下行礼，忽然脸色一变，整个人直直朝前栽倒，茶盘摔在地上，“哐当”一声脆响。
老太太吓了一跳。宾客们全站起来了。
更要命的是——沈清荷栽倒后身体蜷缩，肚子绞痛，当着所有人的面，她失禁了。
恶臭弥漫开来。
几位世家夫人掩住口鼻，往后退了好几步，眼神里的嫌弃藏都藏不住。