跟魔药店约定的日子眨眼就到了。
琉萤又一次走进那家魔药店。日头刚偏西，店里没别的客人，一排排瓶瓶罐罐在半昏的光里泛着各色微光。
那学徒一眼认出了她。
他慌忙从柜台后头绕出来，脚下差点绊在门槛上，身子一歪，手忙脚乱地扶住了墙，才没摔个狗啃泥。脸上堆起的笑，比上回还要殷勤三分。
“月璃小姐，您可算来了。“
他压低了声音，凑近半步，那双眼睛亮得跟点了灯似的。
“您要的药汁，小的亲手盯着提的，一滴都没敢马虎。“
他从柜台底下捧出两个小巧的水晶瓶，双手奉到琉萤面前，那模样，倒像是在进献什么稀世的珍宝。
琉萤接过，随手拔开塞子闻了闻。
冰心果的清冽混着火舌草的微辛，一缕一缕钻进鼻子，正是她要的东西。
“有劳了。“
她微微颔首，将两个水晶瓶收进随身的布包。
那学徒还想再攀谈两句，问一问小姐是哪家的千金、往后还来不来，话在嘴边打了个转，却见琉萤已行了个规矩的淑女礼，转身出了门。
他追到门口，那声“月璃小姐慢走“喊出去，被风吹得七零八落，只余他一个人立在门槛上，摸着后脑勺傻笑了半晌。
琉萤回到宿舍，没有多停。
她把两个水晶瓶搁进布包最深处，换上一身旧了些的袍子，又把那本《魔药基础通识》塞进袍兜，转身出了门。
魔法院北苑，那栋灰扑扑的旧楼。
她推开门，爬上三楼。魔药学教室的门虚掩着，里头空无一人。
琉萤把门关上，从布包里取出两个水晶瓶，在实验桌上一字排开。
冰心果药汁，火舌草药汁。
琉萤从架子上翻出几只干净的玻璃烧杯，又找了几根搅拌棒，在桌上摆好。
她把《魔药基础通识》翻到提炼那一章，指尖在字行间缓缓划过。
书上说，两种药汁若要融合，需先用清水稀释调配比例。
琉萤从角落的水槽里接了一烧杯清水，倒进一只小烧杯。
先滴三滴冰心果药汁。
她拧开瓶塞，把水晶瓶倾斜，指尖轻轻一压瓶口。
一滴。
两滴。
三滴。
那药汁落进水里，瞬间晕开一片淡蓝色的光晕，像是把一小片天空压进了水里。
她放下水晶瓶，拿起搅拌棒，慢慢搅动。
水色渐渐变得清澈，那点蓝光融进水里，再也瞧不见了。
接着是火舌草。
同样三滴。
火舌草药汁一落进水里，那清澈的水便泛起一层淡红色，像是被夕阳染过。
琉萤继续搅拌。
红与蓝交织，渐渐化成一种奇异的紫色。
她停下手，端起烧杯凑到鼻尖闻了闻。
一股淡淡的苦味混着一点辛辣，倒也不难闻。
琉萤把烧杯搁下，从书上又翻了几页。
她把烧杯推到一旁，靠在椅背上，闭上了眼，等待药性彻底稳定。
教室里安静得只剩她的呼吸声。
窗外，日头渐渐沉了下去。
一刻钟后。
琉萤睁开眼，端起那杯紫色的药液，一饮而尽，真的很难喝。
一股苦味瞬间在舌尖炸开，跟着是一股辛辣，烧得喉咙发疼。
琉萤皱了皱眉，把空烧杯搁在桌上。
没过多久，一股奇异的感觉，从胃里升了起来。
先是一阵清凉，像是有一股寒气顺着血管，钻进了四肢百骸。
紧接着，是一阵灼热。
那股热从胃里炸开，顺着脊椎一路窜上来，烧得她额角沁出一层薄汗。
琉萤深吸一口气，举起法杖。
她闭上眼，默诵火球术的咒文。
这一次，那本该微弱得若有似无的火元素，竟清晰地浮现在感知里。
它们就在周身，密密麻麻，像是一颗颗跳动的火星，在她的精神力牵引下，飞快地聚拢过来。
琉萤睁开眼。
法杖尖端，一簇火苗颤巍巍地亮了起来。
她心念一动，那火苗猛地膨胀，化成一颗拳头大小的火球，悬在杖尖，烧得空气都扭曲了。
成了。
琉萤唇边浮起一点笑意，可下一瞬，那火球猛地炸开。
轰！
一团火光在教室里炸响，琉萤只觉眼前一花，耳朵里嗡嗡作响。
她下意识地往后一仰，椅子“哐当“一声翻倒在地。
等她回过神来，教室的窗户已经炸成了一个黑洞，窗框上还挂着几块焦黑的木头，冒着青烟。
玻璃碎了一地。
琉萤从地上爬起来，拍了拍袍子上的灰，看了看那个黑洞，又检查自己的身子，袍子烧了几个洞，头发有几缕被烧焦了，发尾卷成一团。
四肢健全，但没受伤。
琉萤松了口气，还好。
可下一瞬，门外传来一阵急促的脚步声。
门被暴力打开，只见两个穿着学院制服的守卫，正气喘吁吁地爬上楼梯。
“你是谁？！“
其中一个守卫看见琉萤，立刻拔出了腰间的短剑。
“我是魔药学科的学生。“琉萤举起双手，声音很平静，“我在做实验，不小心把窗户炸了。“
“实验？！“
另一个守卫冲进教室，看了看那个黑洞，又看了看地上的玻璃碎片，脸色一沉。
“你知不知道，损坏学院的财产，是要赔偿的？！“
“我知道。“琉萤点头，“我这就去戒律处登记，该赔多少，我赔。“
两个守卫对视一眼。
“走吧。“
其中一个守卫收起短剑，示意琉萤跟他们走。
琉萤跟在他们身后，下了楼。
一个小时后，琉萤从戒律处出来，交了五枚金币作为赔偿。
但是琉萤一点都不闹心，反而非常开心。
她的另一只手，伸进袍兜，摸到了一个小小的玻璃瓶。
琉萤把那小瓶药液掏出来，放在手心，对着夕阳的余光看了看。
紫色的液体，在瓶子里晃动着。
这是一把能撬开魔法之门的钥匙，虽然只是低级的火球术。
而且她发现饮用后火球术的吟唱时间和精神感应非常容易了，而且精神力消耗也微乎其微。
理论一小瓶药剂可以使用五次火球术。
她把那小瓶药液塞回袍兜，脚步轻快了几分。
可就在她走过训练场外的长廊时，前方传来几个人压着嗓子说话的声音。
“……你们听说了吗，教会圣女又有了新人选，听说还是S级天赋。“
“艾拉·奥斯汀？谁不知道。如今她是教会最风光的人物了。“
“我说的就是这个。我表兄在教会挂着差事，前两天递话出来，说她已经正式成为二级魔法师了。“
“这么快？才多久啊。“
“S级天赋嘛，跟咱们能一样？听说她感应元素，就跟喝水吃饭一般容易。教会拿她当宝贝供着，什么好东西都紧着往上堆。这般下去，往后那位圣女的位子，多半是她的了。“
几人声音里满是遥不可及的向往。
琉萤脚步一顿。
艾拉·奥斯汀。
二级魔法师。
她的天赋真的让人羡慕，琉萤不由心中一叹。
而在琉萤感叹的时候。
同一片天空下，银溪城，瑞恩宅。
暮色四合时，一只鸽子大小的灰羽魔兽扑棱着翅膀，落在了后园的栖架上。
它双翼比寻常飞禽宽阔许多，羽下泛着一层淡淡的灰蓝微光，一双眼睛在昏暗里透着不属于凡鸟的亮。爪上系着一只细小的皮筒。
这是瑞恩家豢养的信使魔兽。
这样一头驯教好的飞行魔兽，能把银溪城到帝都足足七日的脚程，压到两日之内。
可豢养它、驯教它、每日喂它那些昂贵的活食，桩桩件件都是烧钱的开销。若非有要紧的事，瑞恩家是断然舍不得动用的。
侍从慌忙解下皮筒，一路小跑捧进了正厅，垂手退下。
瑞恩伯爵就着烛火展开那卷信纸。
信是老管家亲笔，字迹潦草歪斜，抖得不成样子，显是激动之下匆匆写就。
他一目十行地读下去，脸色一寸寸沉了下来。
“怎么了？“
伯爵夫人从他手里抽过信纸。
她读得比丈夫更快，读到一半，那双保养得宜的手，已经把信纸的边角攥出了深深的褶皱。
“她怎么敢。“
伯爵夫人的声音陡然拔高，“一个落魄家族的丫头，若不是我们的担保信送她进的学院，她凭什么坐在那里？如今倒好，还敢打瑞恩家族的人。“
她把信纸狠狠掷在案上。
瑞恩伯爵没有说话。
他伸手，从案上拿回那张被攥皱的信纸，就着烛火，一点一点地看它蜷曲、焦黑，化成一撮灰。
火光在他眼底跳动着。
“我原以为，“他终于开口，声音里听不出喜怒，“不过是收留一个无依无靠的小丫头。是我，小瞧了她。“
他缓缓踱回座位坐下，指尖有一下没一下地叩着桌面，那节奏不紧不慢，像在掂量着什么。
“收养这条路，是走不通了。“他淡淡道，“光明正大的名分她既然不肯要，那就别怪我们，换一条不那么好看的路走。“
“可她如今是皇家学院的学生。“伯爵夫人蹙起眉，压低了声音，“有帝国和学院护着，咱们根本没办法。“
“那么，“瑞恩伯爵抬起眼，唇边慢慢牵起一点笑意，“若她不再是学院的学生了呢？“
他站起身，绕过长案，缓步走向自己的妻子。
烛火把他的影子拉得很长，一寸寸地覆上去，将伯爵夫人整个人罩在了那片阴影里。
瑞恩伯爵伸手，把她从椅子上拉起来，一把搂进怀里，另一只手托住她的腰，把她抱上了案桌。
“只要她被逐出学院，“他的声音低了下去，压在她耳畔，“不就又变回那个无依无靠的孤女了么。“
伯爵夫人坐在案桌上，她仰起脸，眼底那点因怒意而生的红，此刻竟慢慢淬成了另一种更幽暗的光。
她伸手攀上丈夫的脖颈，凑到他耳边，替他把那半句话说完。
“到那时，“她轻轻地笑，气息拂在他颈侧，“咱们想怎么拿捏她，还不是一句话的事。“
烛火噼啪一响，爆了个灯花。
“而她那个女仆……“瑞恩伯爵说着“就是突破口。“
他低下头，吻住了她的唇。
伯爵夫人伸手搂住他的脖子，回应着他的吻。
“忠诚是有价值的，“瑞恩伯爵在她耳边低语，“看看那个女仆的忠诚，值多少。“
窗外，那只信使魔兽收拢了双翼，在栖架上安静地梳理着羽毛。
灰蓝微光的眼睛，静静地望着厅堂里那两道交叠的影子，一眨也不眨。