明玉用极其夸张的动作捂住口鼻，满脸嫌弃地在屋子里扫视了一圈。
“哎呀，这偏院怎么这般落魄？连我房里的下等丫头住的地方都不如。”
她走到那张破床前，看着缩在被子里的明姝，冷笑了一声。
“妹妹这病生得可真是时候，不知道的，还以为是母亲故意在这博人同情呢。”
我挡在床前，眼神如刀般盯着她。
“滚出去。”
明玉非但没滚，反而咯咯笑了起来。
“母亲好大的脾气。”
“只可惜啊，你这主母的威风，以后只能在这偏院里耍耍了。”
她一摆手，身后的丫鬟立刻捧上来一个精致的托盘。
上面放着一碗飘着几根菜叶的馊水粥。
“祖母说了，母亲不守妇道，从今天起减了你和妹妹的份例，什么时候你把手里的地契主动交出来，什么时候这偏院才有碳火和热饭。”
“这饭，您可端稳了。”
明玉故意把托盘端到我面前，然后手腕猛地一翻。
整碗馊粥“啪叽”一声砸在地上，溅了我的鞋面一身。
“哎呀，真是不好意思，手滑了。”
她得意地看着我，眼里闪烁着恶毒的光。
“既然母亲不饿，那我们就不打扰了。”
明玉转身要走，目光却突然落在了供桌上。
那是偏院里唯一一个还算干净的角落，供奉着我生母的牌位。
明玉眼里闪过一丝恶意，她故意退后一步，伸手拨弄了一下旁边摇摇欲坠的花瓶。
“这偏院东西就是破落——哎呀！”
她装作站立不稳，整个身子狠狠撞向供桌。
哐当！
我娘的牌位被撞倒在地，摔在泥泞的地砖上，磕掉了一个角。
轰的一声，我脑子里绷着的那根弦彻底断了。
那是生养我的娘，是我在这世上最珍重的念想！
我根本没有任何思考，直接大步冲上前，一把揪住明玉的衣领，反手就是一记狠狠的耳光。
“啪！”
这一巴掌，我用尽了全身的力气，打得明玉整个人都飞了出去，重重摔进刚才那滩馊粥里。
周围的丫鬟婆子发出杀猪般的尖叫。
明玉捂着迅速肿胀起来的半边脸，不可置信地看着我。
“你敢打我？！”
“打的就是你这个包藏祸心的小畜生！”
我捡起母亲的牌位，仔细擦去上面的灰尘，转过头看她，像看一具尸体。
“你真以为有老太君护着，我就不敢收拾你？”
“你在我娘面前作死，我今天就是拼了这条命，也要扒掉你一层皮！”
门外突然传来一阵杂乱的脚步声。
“住手！”
裴慎带着老太太急匆匆地赶来，显然是有人去通风报信了。
看到明玉狼狈地倒在地上，裴慎的眼睛都红了。
他冲上来，将明玉小心翼翼地扶起。
“玉儿！你怎么样？”
转头看向我时，他的脸部肌肉都在抽搐。
“林锦初！你这个疯妇！”
他猛地从墙角抽出一根积灰的藤条，毫不留情地朝我背上抽了过来。
“啪！”
剧痛瞬间从脊背蔓延到全身，我膝盖一软，几乎跪在地上。
但我死死咬着牙，一声没吭，将明姝和牌位紧紧护在怀里。
“我裴家怎么养了你这么个不知感恩的白眼狼！”
裴老夫人在一旁跳脚大骂。
“玉儿马上就要进东宫了，你要是打坏了她的脸，赔得起吗！”
裴慎气喘吁吁地指着我，眼神阴沉得可怕。
“来人，去把她房里那个上锁的红木箱子撬开！”
他说的，是我存放嫁妆核心地契的箱子。
几个心腹婆子立刻冲进里屋，一顿翻找。
“国公爷，找到了！”
婆子捧着几张盖着红印的纸交到裴慎手里。
裴慎拿过契书，确认了一下，嘴角勾起一抹满意的冷笑。
他把其中一张契书拍在一旁的破桌上，用手指重重敲了敲。
“林锦初，你刚才不是骨头很硬吗？”
“这是城南最大那家盐铺的转让契。”
“你现在就把字签了，盖上你的私印。”
“否则，我不介意今天就用家法，直接把你这双不听话的手给废了。对了，还有那个小哑巴，我听说最近南边有人配阴婚，也能卖个好价钱。”
他竟拿亲生女儿配阴婚来威胁我！
我看着他那张彻底撕下面具的脸，心中的恨意如同岩浆般翻滚。
这是他最后通牒，他想要彻底刮干我的血肉。
我知道，现在硬碰硬，我和明姝绝无活路。
我必须让他降低防备。
我装作痛极难忍的样子，身体剧烈地颤抖着，眼泪顺着眼角滑落。
“好我签”
我声音虚弱地开口。
裴慎眼里闪过一丝得意，把笔管扔到我面前。
“但我那私章，被我藏在城外的庄子里了。”
我故意咳出一口血，指了指自己的心口。
“你给我三天时间，我让人把章取回来。没了私章，这契书在官府过不了明路。”
裴慎皱着眉，似乎在思考我话里的真假。
老夫人急忙附耳对他说：“她现在在我们手里，插翅难飞。何况三天后就是太后寿宴，宫宴上我们正好当众把这事办了，不仅能讨好东宫，还能显出我们国公府的忠心。”
裴慎深以为然地点了点头。
“好，就给你三天。”
“这三天，最好祈祷你别耍什么花样。”
他扔下那张契书，带着一群人耀武扬威地离开了偏院。
门被重重落锁，再次将我与外界隔绝。
我靠在冰冷的墙壁上，将嘴角的血迹一点点擦干。
三天。
足够了。