时光荏苒，日月如梭。
五年后。
北风呼啸，京城的冬天冷得出奇。
但在林家大宅的暖阁里，地龙烧得极旺，连摆在窗台上的洛阳牡丹都开得娇艳欲滴。
我已经不再是那个穿着素色命妇服、在后宅步步退让的受气包。
我是大雍朝最大的皇商，手握十条盐引通道，名下粮行遍布十三省。
连太后娘娘宫里的香料，都是由我林氏独家专供。
我穿着一身华贵的赤金云纹大氅，慵懒地斜倒在软榻上，翻看着各个掌柜送来的年底账册。
“娘！”
伴随着一声清脆的呼唤，一阵冷风随着门帘的掀起卷了进来。
一个穿着红色束腰小马甲、脚蹬鹿皮靴的少女风风火火地走了进来。
她将手里的一沓货单往桌上一拍，动作利落干脆。
“城东那批药材已经全部清点完毕，送往了军中。另外，西域商人那边的香料价格被我压下去了两成。”
明姝的眼睛亮晶晶的，充满了自信的神采。
五年的时间，她再也不是那个缩在墙角瑟瑟发抖的小可怜。
在我的精心培养下，她不仅学会了算账看账，更是练就了一身好骑射，性格开朗大方，在一众商会元老面前也能应对自如。
我看着这个脱胎换骨的女儿，满心都是骄傲。
“做得好。今日冷，先去喝碗姜汤暖暖身子。”
明姝端起姜汤一饮而尽，转身拉过一把椅子坐在我身边。
“娘，今日商队从北边回来了。”
她的语气突然压低了一些。
“听管事说，在宁古塔那边，打听到了那些人的消息。”
我翻账本的手微微一顿，随即又恢复了正常。
“说来听听，当个笑话解个闷。”
明姝撇了撇嘴，眼中闪过一丝不屑。
“那个老太君，在流放的第一年，因为抢不到柴火取暖，活活冻死在了大通铺里。”
“这也是她自己作的，平时把差役得罪的太狠，死的时候，身子僵得跟石头一样，连张卷人的破席子都没给买。”
我点了点头，心中毫无波澜。
“罪有应得。那明玉呢？”
“她可惨了。”
明姝冷笑一声。
“她以为靠着自己那几分姿色，还能在流放地找个监军做靠山。结果，那位瞎了眼的废太子为了换两斤烧刀子酒，直接把她卖给了一个满头生疮的屠夫。”
“那屠夫是个家暴狂，每天把她打得半死，让她去冰窟窿里洗猪大肠。听说她有一次想跑，被抓回来硬生生打断了右腿，现在只能像狗一样在地上爬。”
听到这个结局，我并不感到意外。
失去了高贵身份的庇护，明玉那种只懂得宅斗算计、手无缚鸡之力的后宅女子，在最底层残酷的生存法则面前，连渣都不剩。
“路是她们自己选的，怨不得谁。”
我合上账本，将明姝有些冰凉的手捂在掌心。
“姝儿，你只管记住，我们不主动害人，但也绝对不做任人宰割的羔羊。你的善良，必须要带点锋芒。”
“我记住了，娘。这林氏的招牌，以后我一定护得稳稳当当的！”
明姝的笑容如同外面的暖阳，扫去了所有的阴霾。