定场诗：
一把铁锹一担筐，晨星未落已上梁。
汗入黄土三寸透，方知粒米带泥香。
第二天天没亮，窑洞外面就响起了敲铁轨的声音——当、当、当。
坚硬冷冽的金属声响穿透晨雾，震得整面黄土山坡骤然苏醒，硬生生撕裂了山里沉寂的长夜。
林砚翻身坐起，浑身筋骨酸痛发胀，像是被人拆散重拼一般。土炕硬得硌人，草席下只铺了一层单薄谷秸，一夜辗转反侧，胯骨被磨得阵阵发麻。身旁王凯旋四仰八叉酣睡，呼噜打得震天响，如同破旧风箱拉扯不休，嘴里不停吧唧，梦里不知贪恋何等吃食。
钟跃民更是随性，整个人蒙在棉被里，只露一撮黑发，一夜安稳不动，睡得深沉至极。
急促的铁轨敲击声再度响起三下，李满仓洪亮粗粝的嗓音穿透窑壁，响彻山野：“起咯！男知青都出来上工！今日修梯田，谁也不许躲懒偷闲！”
林砚蹬上解放鞋，快步走向窑洞口。破晓晨风迎面灌来，刺骨寒凉，冻得他倒抽一口冷气。天色蒙蒙泛白，东边塬顶铺开一道灰白微光，将连绵起伏的黄土沟壑勾勒出朦胧苍凉的轮廓。
整座山村尚且沉在半醒的暮色里，零星窑洞窗纸透出点点幽黄煤油灯光，散落山间，宛若山体深处睁开的眼眸，静默守望长夜将明。
他走到井台边，掬起一捧山涧凉水洗脸。冰水刺骨，瞬间驱散残存的睡意，紧绷了满脸肌肤。身后传来沉稳脚步声，林砚回头，只见一名高挑青年从邻窑走出。
一身军绿棉袄穿得规整利落，风纪扣扣得严丝合缝。短发剃得极短，露出青亮头皮，眉骨凌厉、鼻梁挺直，五官棱角分明，如同刀削斧凿，自带一股沉稳冷硬的气场。
青年望见林砚，脚步微顿，微微颔首：“新来的？”
“嗯，我叫林砚。”
“胡八一。”
二人伸手相握。胡八一掌心布满厚重老茧，指节粗粝，力道沉稳厚重。这绝非读书写字磨出的薄茧，是常年深耕土地、负重劳作沉淀的痕迹。林砚心底了然，此人下乡时日，绝不止短短半个月。
“北京哪个区的？”胡八一拧开搪瓷水壶，随口漱口问道。
“海淀。”
“我西城。”胡八一吐掉漱口水，抬眼望向泛白的天际，“昨天下午到的？”
“没错。”
“今天跟着我干。梯田活重，头天上工，当心闪了腰。”
林砚刚应声，旁边窑洞又钻出一道身影。个头比胡八一矮半头，圆脸细眉，眼角自带笑意，看着随和亲切。他嘴里叼着一根干草棍，双手揣进棉袄袖筒，慢悠悠溜达过来，朝林砚扬了扬下巴：“新来的？我叫张海洋，你叫啥？”
“林砚。”
“林砚啊。”张海洋点点头，把草棍换了个嘴角叼着，“昨晚听见你们窑洞热闹得很，那位姓钟的兄弟，嗓门是真敞亮。”
“他人直率，就是话多。”
“话多才热闹。”张海洋拍了拍他的肩膀，眼底带着过来人感慨，“你往后就知道了，深山村子太静，静得能闷死人。夜里躺炕上听山风呜呜呼啸，跟旷野悲鸣似的，我头半个月整夜睡不着。”
胡八一早已扛起铁锹迈步下坡，头也不回，丢下一句干脆利落的话：“走了，上工。”
坡下空地，李满仓早已等候在此，一排铁锹、镐头、扁担、荆条筐整齐摆放。不多时，钟跃民、王凯旋磨磨蹭蹭赶来，一个睡眼惺忪不停打哈欠，一个揉着满眼眼屎，满脸倦怠。
奉清苓与另一名女知青早已等候在筐具旁。那女知青年纪尚小，不过十六七岁，圆脸粉嫩，脸颊被山风吹得通红，缩着脖子不停跺脚抵御寒意。
“这是周小梅，”奉清苓淡淡介绍，“也是北京来的知青。”
周小梅怯生生抬头，浅浅一笑，又慌忙低下头，性子腼腆温顺。
“分工干活！”李满仓叼着旱烟袋，抬手吩咐，“男知青上塬面修整梯田，清理乱石硬土；女知青在坡下转运土方。胡八一，你带着新来的三个，把这段坡面先整出来！”
林砚跟着二人攀登塬坡。黄土坡面陡峭湿滑，落脚极易打滑，每一步踏出，都会带起一溜松散土屑。胡八一步履沉稳，每一步都踩得扎实稳固，显然早已在这片山野劳作许久，熟稔至极。
登上半坡，眼前劳作场景尽数铺开。整片荒山被人工开垦出层层梯田雏形，仅有粗浅轮廓，无半分规整模样。残雪经反复冻融，将黄土泡得黏糊板结，铁锹落土极难，需整个人俯身压锹，借力撬动厚重土层。
钟跃民率先下锹，锹头大半深陷泥中，发力过猛身形失衡，脚下一滑，结结实实坐进泥地里，浑浊泥水直接糊满半条棉裤。
王凯旋当场笑得直不起腰，笑罢也好奇尝试，谁知铁锹死死卡在板结黄土中，如同生根一般，任凭拉扯分毫不动。
胡八一神色平静，上前稳稳拔出铁锹，亲身示范动作：“脚踩锹肩，腰身发力，别靠胳膊硬撑。”
一语落罢，一锹深扎土层，整块黄土整齐翻起，断面平整利落，宛如刀切。
钟跃民拍净屁股泥土，重新握紧锹把，再度尝试。此番虽翻起的土块歪扭参差，好歹稳稳落地，不再狼狈摔跤。
日头渐升，时至半晌午，山间烈风停歇，暖意浅浅漫过山塬。几人靠在土坎歇脚喘气，满身黄土，汗透衣襟。
王凯旋摸出随身花生米挨个分发，嘎嘣咀嚼声打破山间沉寂。胡八一端着搪瓷缸小口喝水，神色淡然。钟跃民不知从哪儿藏出半瓶二锅头，拧开抿了一口，咧嘴递向林砚。
林砚轻轻摆手谢绝。他倚着土坎静坐，手揣裤兜，指尖始终抵着那块青灰色石块。温润的触感顺着指尖蔓延掌心，像是握着一截未曾冷却的炭火，安稳厚重。
乾坤图鉴沉寂无声，却始终保持着微弱的感应，与石块遥遥呼应。
张海洋蹲在对面，叼着草棍，忽然没头没尾开口：“对了，你们在北京的时候，听过小混蛋吗？”
钟跃民握酒瓶的手骤然一顿，脸上散漫笑意缓缓收敛：“周国庆？四九城混过的，谁没听过。”
胡八一依旧沉默，指尖无意识摩挲着搪瓷缸边缘的豁口，目光却悄然偏向几人。
林砚抬眼颔首。小混蛋的名号，他在北京早已听遍街巷。近半年城里风起云涌，街头纷争不断，关于周国庆的传闻，比大街小巷的流言还要多、还要烈。
“我临走前听说，”张海洋拔掉嘴里草棍，随手折断丢弃，语气沉了几分，“小混蛋被老红卫兵堵在德胜门外了。上个月的事，人……没了。”
“具体什么时候？”钟跃民低声追问。
“十一月底，差不多那几天。”张海洋摇头轻叹，“我表哥跟他混过，说那小子是真横，孤身一人对上几十号人，从头到尾没退过半步，宁死没跑。”
钟跃民仰头望向塬顶惨白的日头。陕北冬日的阳光寡淡无力，悬在高空，铺不开暖意，只剩一片刺眼的白。
“我见过他一回。”钟跃民声音低沉，带着几分复杂怅然，“去年夏天，什刹海冰场。他穿件将校呢大衣，剃着光头，独自溜冰。周围围了七八个红卫兵，拎着皮带铁链，愣是没人敢上前。”
王凯旋听得入神，连花生米都忘了嚼：“为啥没人敢动他？”
“气场、胆气。”钟跃民扯出一抹苦涩笑意，“一群仗着人多虚张声势的，遇上真敢拼命的，自然怯了。他溜完一圈，径直从人群中间穿过，谁都没看，转身就走，没人敢拦。”
“后来呢？”
“后来，就是德胜门那桩事了。”钟跃民拉低帽檐，遮住眉眼。
一直沉默的胡八一，此刻缓缓开口，字字清晰：“我听闻，那天有人提前给他递信，让他走，他本可以脱身。”
“那他为啥不走？”张海洋满脸不解。
胡八一没有作答，起身拍掉满身黄土，扛起铁锹：“人各有命。有些路，逃不掉的。”
一句话落地，山间骤然静默。
长风掠过黄土塬，远处羊群铃铛叮叮当当，断断续续飘来，衬得这片山野愈发空旷寂寥。
林砚缓缓抽出手，低头凝视掌心石块。温润触感依旧，沉静有力。
恍惚间，他想起离京前夜的胡同。昏黄路灯摇曳，街巷人声嘈杂，奔跑、呼喊、贴大字报的声响交织。他蹲在院门口磨一把旧菜刀，父亲静静立在门口看了他许久，终是一言不发，转身回屋。
那把刀，他最终没有带来。可那晚京城紧绷压抑、前路未知的惶惑与凛冽，被他一并揣进心底，随绿皮车千里西行，落进这片苍茫黄土。
“都过去了。”张海洋重新叼上草棍，刻意冲淡沉郁气氛，“咱如今在山沟挖土谋生，他们在京城纷争折腾，早已两不相干。”
“真的两不相干吗？”钟跃民站直身子，啐了口黄土，握紧锹柄，眼底藏着少年执拗，“你信？”
张海洋语塞无言。
胡八一已然重回梯田劳作，铁锹扎进黄土的闷响，沉沉落地，为这场话题画上句号。
林砚起身将石块重新揣好，紧随众人归位上工。挥锹、翻土、清石、整地，动作往复不休。掌心水泡早已磨破，细碎血丝渗出，黏在粗糙的锹柄上，沙沙刺痛。
可这点皮肉之苦，却让他格外踏实。
比起德胜门外冰冷的纷争、利刃相向的凶险，黄土之上的汗水与疼痛，已然是安稳人间。
劳作间隙，他心底反复思索：小混蛋明知有险，为何执意不走？是京城再无牵挂，还是乱世之中，众生皆无退路？
终日苦役，终日思索，终究无解。
整整一日，乾坤图鉴安静蛰伏，不再震颤异动。裤兜中的奇石也渐渐褪去温度，恢复寻常厚重。
可林砚心底无比通透——
京城千里，山河阻隔。但俗世浮沉、少年命运、黄土秘辛，始终被一根无形长线紧紧牵连。
有人京城争命，有人山野谋生，有人埋骨故地，有人远走他乡。
线未断，弦已紧。
这片看似与世隔绝的黄土山村，早已悄悄接住了来自千里之外的风雨与宿命。
第三章完