江离站在老树旁边，脚下踩着翻起的落叶，后背贴着粗糙的树干，七八双眼睛从不同方向齐刷刷地钉在他身上。
昊京眯着眼打量了他两秒，认出了人。那张敦实的方脸上浮出一个玩味的笑容："哟，这不是江大桥的儿子吗？怎么，你爸的武馆还开着呢？跑这荒山野岭来练拳？"他拎着虎头大刀往前走了两步，刀尖垂在地面上，拖出一道浅浅的沟痕，"让我猜猜，你是被我家阿强催债催得待不住了吧？"
江离没接话。他的目光快速扫了一圈——嘎嘣武馆七八个人围成半圆，主力注意力都在枯骨幽猊身上，昊京离他最近，大约十五步。身后的山林里有条窄窄的缝隙，如果他能穿过那片乱石堆，或许可以溜进更密的林子里。但前提是他能动起来。
"小子，"昊京的声音冷下来，"我没空跟你玩。你乖乖站着别动，等我收拾完这头畜生再来跟你算账。"他摆了摆手，示意旁边的两个手下，"看着这小子，别让他跑了。"
两个嘎嘣武馆的弟子收刀走过来，一左一右，锻体五六阶的修为，盯一个锻体三阶的学生绰绰有余。
江离的心往下沉了沉。
就在这时，他身后那片乱石堆里传来一声极轻微的石子滚动声，像是什么东西被脚尖轻轻踢了一下。声音很小，混在山风里几乎听不见，但江离的猫纹捕捉到了——它敏锐得像在夜里的房梁上竖起耳朵。
紧接着，一道灰影从乱石堆侧面的灌木丛里无声无息地闪了出来。速度极快，脚步落地几乎没有声音，像一只贴着地面滑行的老鼠。那灰影从江离侧后方掠过时，一根细韧的藤条被搭在江离手腕上，轻轻扯了一下。
江离顺着那股力道侧身半步。
他还没反应过来是怎么回事，灰影已经从他身边蹿过去，一头扎进了枯骨幽猊和嘎嘣武馆包围圈之间的那片空地。然后那灰影猛然站定，抬手甩出两柄短匕，短匕擦着枯骨幽猊的骨颅飞过，精准地磕在两根枯骨关节的连接处，"叮"地弹开。
枯骨幽猊被这一下激怒了。
巨兽发出一声沉闷的嘶吼，骨爪猛地砸向地面，震得整个林间空地都在抖。幽绿色的死气从它骨缝之间涌出来，像潮水一样往四面八方扩散。嘎嘣武馆那几个站在前排的弟子被死气一冲，脸色顿时白了，慌忙后退。
"操！谁？！"昊京怒吼，虎头大刀横在胸前，眼珠子瞪向灰影的方向。
灰影已经借着枯骨幽猊暴怒掀起的混乱，几个兔起鹘落蹿了回来，一把抓住江离的手腕，低声吼道："走！"
声音年轻、尖锐，带着点沙哑。
江离没犹豫。他顺着对方拉扯的力道猛地发力，虎纹在胸口一烫，腿部的爆发力瞬间提了上来。灰影在前面开路，身形飘忽不定，每一步都踩在嘎嘣武馆弟子视线死角的位置。江离跟在后面，他发现自己不需要特意去"看"对方的路径——猫纹在隐隐引导他的脚步，踩在灰影刚刚踏过的地方。
两人一前一后穿过乱石堆，钻进了更密的山林深处。身后传来昊京暴跳如雷的骂声和枯骨幽猊越来越远的咆哮，追兵被那头巨兽拖住了脚步，没敢跟进来。
跑了大约五分钟，灰影在一棵巨大的老樟树下面停住，弯腰撑着膝盖喘气。江离也停下来，背靠着树干平复呼吸，目光落在眼前这个少年的身上。
削瘦、利落，一身灰扑扑的猎装沾了泥和草屑，腰间挂着两柄短匕，匕首柄上缠着粗糙的布条。脸很年轻，看起来跟江离差不多大，但眼神比他老练许多，那双眼睛在昏暗的林子里亮得像两颗榛子，转得飞快，四下打量着周围有没有人跟上来。
正是溪谷里那个剖狼骨的少年。
"行了，甩掉了。"少年直起身，拍了拍膝盖上的泥，咧嘴冲江离笑了一下。他笑起来的时候露出一颗小虎牙，面相瞬间从"老练猎手"变成了"邻家皮小子"。"你也是被那帮人追的？我刚才在溪谷那边就看见你蹲在坡上了，本来没想管你，但那头大骨头狮子一出来我就知道你要倒霉。"
"你是……"江离开口。
"韩立。"少年伸出脏兮兮的手，跟江离握了一下，手心又干又糙，常年握匕首的手。"在青云县混的散修，偶尔进山打打猎，攒点材料卖钱。你呢？你那校服是青云中学的吧？高三生？"
"江离。"
"江离……"韩立把名字念了一遍，忽然挑了一下眉梢，"雷霆武馆那个？你爸是江大桥？"
江离点头。
"哦。"韩立的表情变了一瞬，收敛了笑容，多了一丝正经。"你爸以前帮过我一次。去年我在山里被一头霄纹狼追，你爸路过顺手一刀劈了那畜生，还给了我半条狼腿让回去补气血。那事我一直记着。"
江离怔了一下。他父亲从没提过这事。
韩立又咧嘴一笑，伸手从腰间的布袋里掏出一块用油纸包着的干粮，掰了一半递过来："吃不吃？跑了这么一路，肯定饿了。别客气，你爸的恩我还你一半干粮，剩下的以后慢慢还。"
江离接过干粮咬了一口，粗面做的，硬邦邦但顶饿。两人靠着老樟树坐下来，林间的光线从树冠缝隙里漏下来，落在他们脚边。
沉默了一会儿，韩立先开口："话说回来，你刚才跑的时候我注意到一件事。"
"什么事？"
"气息。"韩立转过头看着江离，那双榛子似的眼睛里多了一丝探究，"我是个鼠相，别的本事一般，但对气息特别敏感。你身上……"他停顿了一下，像是在确认自己没弄错，"你身上至少有两种气息。一种很正、很厚，是虎相，这跟你家传的对得上。但还有一种，特别淡、特别隐蔽，我一开始以为是树林里的什么野兽沾上的，但刚才你跑起来的时候那股气息跟你贴得很紧，像是你自带的。"
江离心口微微一紧。
韩立盯着他的眼睛看了三秒，然后忽然往后靠了靠，伸手把匕首从腰间抽出来搁在膝盖上，动作随意但带了点防备的意思："第三种气息。不是虎，不是牛，不是那些常见属相。我说不上来是什么，但那东西……阴阴的，冷冷的，像个影子一样附在你身上。我刚才拉你跑的时候，手腕上沾了一下，到现在还凉着。"
江离没有立刻回答。
他看了看韩立膝盖上那把匕首，又看了看韩立的眼睛。那双眼睛里警惕是真的，好奇也是真的，但没有恶意。一个父亲生前帮过一回的散修少年，刚把他从包围圈里拽出来，现在正等着他给一个解释。
江离沉默了几秒，开口："你猜得没错。我身上确实有点特别的东西。"
"什么东西？"
"我自己也还没完全搞清楚。"江离说了一句实话，然后盯着韩立，"但你刚才在溪谷里杀那头霄纹狼的时候，我感觉到了。"
韩立一愣："感觉到了什么？"
"你杀它的那一瞬间，我丹田里涌进来一股热流。像是……"江离斟酌着措辞，"像是我也分到了一份增长。"
韩立的瞳孔缩了一下。他没有立刻说话，握着匕首的手微微收紧，拇指在布条缠着的柄上摩挲了两下，显然在飞速消化这句话的意思。过了好一阵他才重新开口，声音比刚才低了一些，慢了一些："你是在跟我说……你能通过别人打怪涨修为？"
江离没有点头也没有摇头，只是说："好像是这样。但我需要签一个东西。我管它叫'绑定契约'。"
韩立盯着他看了很久。
林子里的风从他们中间穿过去，吹动韩立额前几缕碎发。他把匕首收回腰间，干粮的油纸重新叠好塞进布袋，然后站起来，拍了拍屁股上的草屑。
"行。"韩立说，语气里没了刚才的玩笑意味，多了几分认真的盘算，"你爸帮过我，我刚才也算帮了你一把。这扯平了。但你要是真能从我的猎物里分到气血——"他转过头，那双榛子眼里闪着精光，"那以后合作打猎，我出力、你拿分成，这个买卖好像不亏。"
他伸出手。
江离看着那只脏兮兮的手，站起来，握了上去。
韩立的手心干燥粗糙，鼠相武者常年潜行隐匿，筋骨偏软但极其灵活。两人手掌相触的一瞬间，江离胸口的猫纹悄悄亮了一下——不是被催动，是主动响应了。一道细如蛛丝的幽暗能量从猫纹延伸出去，沿着江离的手臂、手掌，无声无息地渡到了韩立的手腕上。
韩立猛地缩回手，低头看向自己的手腕。那里多了一圈极浅极淡的暗色印记，像一根细线绕了一圈，印在皮肤上若隐若现。
"什么东西？"韩立的声音有点紧。
"契约。"江离低头看了看自己胸口，猫纹安静回去，像什么都没发生过。但他丹田深处多了一丝若有若无的关联感——像有一条线从他体内延伸出去，连到了对面这个少年身上。他能隐约"感知"到韩立的气血状态、位置方向，甚至能模模糊糊"感觉"到韩立下一步的行动意图。
"成了。"江离说。
韩立低头盯着手腕上的暗线看了半天，抬手搓了搓，搓不掉。他沉默了一会儿，忽然笑了，露出那颗小虎牙："操，你这玩意儿还真灵。我手腕上凉丝丝的，像拴了根绳子。"
两人对视一眼。
韩立转了转手腕，把袖子拉下来遮住印记，然后朝江离努了努嘴："行了，绑也绑了，现在说点正事。那帮嘎嘣武馆的人肯定还在山里堵着，城外暂时回不去。我知道一条小路绕到山北面的废弃采石场，那边安全，今晚先避一避。等明天他们撤了再回去。"
江离点头。
两人并肩往山林深处走去。韩立走在前面带路，脚步轻得像猫一样，几乎听不到落地的声响。江离跟在后面，一边走一边感受着丹田里那条新连上的线。
他能感觉到韩立体内的气血在缓慢流动——虽然微弱，但无比清晰。而韩立每走一步，江离的猫纹似乎就在"读取"他，像是要把这个鼠系武者的全部底细都记录在案。
江离垂眼看着前方那削瘦的背影，心里在想：如果群力共鸣的绑定对象是一整个小队，十二生肖各绑一个，那他的经验来源将从"自己拼命刷怪"变成"整支小队同时为他打工"。
但这个念头他只藏在了心里，没有说出来。
刚认识第一天，什么话都往外倒那是傻子。
韩立忽然在前面停住脚步，侧头瞥了他一眼："对了，你刚才说那个绑定契约的时候，我手腕上那个圈……"
"嗯？"
"它好像不光连着你。"韩立皱着眉摸了摸手腕，表情有些微妙，"我怎么感觉……它还在连着别的什么东西？说不上来，反正一凉到底，像是拴了个大玩意儿。"
江离脚步顿了一下。
猫纹在他胸口深处安静地伏着，半闭半睁的猫眼形状在暗处微微一转，像是笑了一下。
"先走吧。"江离说，"明天再说。"
韩立耸耸肩，没追问，转身继续带路。但他那双榛子似的眼睛里闪过一丝深思的光芒，显然对这个刚认识的"队友"已经重新打了好几遍分。
山风穿过密林，树影摇动。
两人一前一后的身影隐没在暮色渐沉的山林深处。身后远处的林子那头传来枯骨幽猊的最后一声低吼，和嘎嘣武馆弟子的叫嚷声混在一起，渐渐被夜风吞没了。