那天的阳光很刺眼。
那是……什么时候的事？十九岁？还是二十岁？记忆变得模糊，像是隔着一层雾。
妈妈的脸浮现在眼前。
她总是笑着的，即使在城寨区那种地方出卖身体，她也总是对自己的女儿很温柔。
然后是警察学院的通知。
电话里传来的声音很平静，平静得让人觉得不真实。
“林月仪学员，你的母亲在一起帮派冲突中不幸遇难……”
不幸遇难。
多么轻飘飘的四个字。
她站在太平间里，看着那张被白布盖住的脸。妈妈的笑容消失了，取而代之的是一种她从未见过的平静。
冰冷、死寂。
进入岗位后，我在工作之余开始调查。
一点一点地收集证据：监控录像、证人证词、资金流向、通讯记录……我把所有能找到的东西都整理成册，厚厚的一叠档案摆在警长桌上。
“林警员，你的工作很出色。”警长翻看着我递交的档案，语气里带着某种我听不懂的情绪。“但是……”
“城寨的情况很复杂。帮派虽然从事非法活动，但他们也在维持着那片区域的秩序。如果我们贸然行动，可能会打破现有的平衡，引发更大的混乱。”
平衡。
我听到这个词的时候，脑子里一片空白。
“你是说……我们要放任他们继续作恶？”
“不是放任，是必要的妥协。我们需要考虑更大的局面。”
妥协。
我站在警长办公室里，紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
我想说些什么，想质问他凭什么用“妥协”这个词来掩盖LCPD的无能和贪婪，想问他如果死掉的是他的母亲，他还会不会说出这种话。
但我什么都没说。
因为我知道说了也没用。
档案被退回来了。
上面盖着一个鲜红的章——“驳回”。
我记得自己走出警局的时候，天空正下着雨。冰冷的雨水打在脸上，分不清是雨水还是泪水。
那种沮丧……不，不只是沮丧。是一种更深层的东西，是对这个世界的失望，对所谓体制的质疑，对自己无能为力的愤怒。
我不求伸张正义，但以为成为警察至少能保护自己、能保护自己所爱的人。但现实告诉我，我什么都做不了。
什么都做不了。
……
何子墨睁开眼睛。
窗外透进来微弱的晨光，空调呜呜吹出暖气。
似乎是五六点的样子。
他回忆着刚才梦境的片段，不断萦绕在脑海中。
我梦到了月仪的事？
他侧过头，看着身边赤身裸体的林月仪。
她侧躺着，一对雪白的奶子压在他的手臂上，柔软而温热。
红色的长发散落在枕头上，在微光中泛着淡淡的光泽，凹凸有致的身体曲线在薄被下若隐若现，修长的腿交叠在一起。
她似乎是被子墨的动静弄醒了，微微睁开睡意朦胧眼睛，声音软软的。
“……起来了吗？”
子墨撩开她额前的发丝，在她光洁的额头上轻轻印下一吻。
“没事，继续睡吧。”
月仪“嗯”了一声，又闭上了眼睛，身体更紧地贴在他身上，像是在寻求某种安全感。
她的呼吸很快变得平稳，又睡着了。
子墨看着她安静的睡颜，脑海里还回荡着刚才梦境中的画面。
他轻轻叹了口气，将她搂得更紧了些。
……
2076年1月23日。
欲之城。
欲望之都，亦是“佣兵”之都。
有人说，在安那其式的市场经济体制下，能有效消耗过剩产品与人口的佣兵行业便必然会赢来发展与繁盛。
它不需要像战争一样带来巨大的破坏，却能在一定程度上解决需求不足的问题——以一种扭曲的方式。
这个观点不说其对错，但有一点是肯定的——在欲之城这个地方，确实有成百上千的佣兵绚烂的烟花一样出现，然后迅速炸裂成无人问津的残渣。
有如飞蛾扑火，争先恐后地奔赴向那片璀璨的深渊。
但，如果你在小中国城或者歌舞伎町这片区域的地下酒吧里混得足够久，你总会听到一些关于那支“特殊小队”的传闻。
四个人——
两位突击手、一位狙击手和一位黑客。
这是过去几个月里，那支边缘行者小队一贯的配置。
不多，不至于出现指挥过载的情况；也不少，足以支撑起一套足以应对绝大多数突发状况的指挥体系。
在大多数情况下，突击手承载着正面进攻、撕碎敌人防御的工作，而狙击手负责提供火力援护突击手完成任务。
至于黑客，这个位置在绝大多数队伍中都充当辅助作用——防御敌人的入侵、削弱敌人的能力，以及各种网络技术上的杂活。
但是有消息称，那支队伍的核心、真正的中流砥柱，却恰恰是黑客。
不过流言暂且放在一边。
过去的几个月里，他们完美完成了各种形式和难度的委托，积累了足以让大多数佣兵退休的声望，但这支小队却始终没有一个正式的名字。
佣兵行业有个不成文的习俗，中间人和客户们习惯用各种代号来称呼那些成名的边缘行者。
由于这支小队在成立之初并未给自己起一个响亮的头衔，雇主们便根据他们的行为习惯，给他们贴上了一个个标签——“口罩（The Masks）”、“狼群（The Wolves）”……
然而，在那些敏锐的中间人——主要是芳文堂的中间人眼中，这支小队最让人侧目的并非这些名号，而是他们的血统。
在欲之城这个民族大熔炉里，如果你看到一群拉美裔在街头火并，或者一群东欧大汉在酒吧闹事，那再正常不过。
但在这支声名鹊起的小队中，竟然罕见地出现了两位华裔面孔。
众所周知，华人群体通常被贴上“守法公民”、“安居乐业”或者是“和平内敛”的标签。
他们更愿意在公司里当一颗螺丝钉，或者在街角经营一家代代相传的餐馆。
佣兵这种朝不保夕、随时可能被塞进收尸袋的行业，在讲究稳定的华人传统中向来是避之不及的下选。
有句话说得好：传奇扎堆最多的地方是哪里吗？
坟墓里，剩下的已经半只脚踏进去了。
华人进入佣兵这一行的比例低得惊人。
像这支小队一样，在激烈竞争内卷的夹缝中闯出血淋淋的名头，简直可以称得上是某种异数。
随着这种名声的传播，这支小队愈来愈多地成为欲之城市民茶余饭后的谈资。而这种谈资，在时间的推移下，转向了城市的另一个角落。
那是名为“小中国城（Little China）”的地带。
当欲之城的大多数行政区在1月1日就已经潦草地庆祝完毫无新意的公历新年后，小中国城却仿佛在时间的缝隙里偷偷苏醒了过来。
空气中的味道变为了硝基粉末与硫磺混合而成的炮仗味。
在欲之城，平民燃放火药类制品是非法的，用全息烟花更安全（当然也更昂贵）可以有效降低火灾风险。
但对于那些习惯了公权力缺失的小中国城居民来说，这不过是等“中华公所”去打点一下地区LCPD的小事。
于是，真正的鞭炮碎屑则像落樱一样覆盖了街头街尾。
更浓郁的味道来自于那些密集的街边小摊：五香粉、八角、芝麻油，以及只有在年关才会大规模熬制的卤水，这些香料的芬芳仿佛穿透了赛博都市久经污染的浑浊空气，直抵食客的肺腑。
在这里，你依然能看到穿着亮面旗袍、在大腿处却露出一截铬银义体的年轻女孩；能看到老头子一边抽着手工卷制的旱烟，一边在店铺门口亮起“招财进宝”的电子春联。
这是一种极度违和却又异常和谐的景象——在这个高度赛博化、非人化的城市里，构建出一了一片奇特的前现代与后现代相融合的奇妙景象。
何子墨握着【赫拉 EC-