扬州城，李家行馆内。
“秀宁姐！”
一声清脆欢快的呼喊，瞬间打破了行馆的宁静。
只见一个身着明艳白色劲装的少女，身姿轻盈，恰似一只欢快的雀儿，飞一般地扑进庭院，一下子便紧紧抱住了正上前迎接的李秀宁。
这少女生得明眸皓齿，眉眼间洋溢着天生的娇憨与灵动，正是岭南宋阀的千金小姐——宋玉致。
李秀宁被撞得身形微微一晃，脚步往后挪动。
她轻轻拍了拍宋玉致的背，嗔怪道：“玉致！你呀，还是这般毛毛躁躁的，哪有一点儿姑娘家的端庄模样。”
“人家这不是想你了嘛！”宋玉致松开手，亲昵地挽住李秀宁的胳膊，脸上带着俏皮的笑容，上上下下仔细打量着李秀宁。
“让我好好瞧瞧，咱们的李家大小姐在这扬州城，有没有被江南的如烟烟雨滋润得愈发水灵了？”
“就你这小嘴，跟抹了蜜似的！”李秀宁笑着轻轻点了一下宋玉致的额头，“宋大哥呢？怎么没和你一同前来？”
“来了来了，他在后面正摆着他那大少爷的派头呢！”宋玉致话音刚落，一位身着素雅蓝衫、腰佩长刀的青年，迈着沉稳的步伐，微笑着步入庭院。
此人气质温文尔雅，浑身散发着一种内敛的贵气，正是宋阀少主，“天刀”宋缺之子宋师道。
“秀宁，别听玉致胡言乱语。”
宋师道拱手作揖，笑容和煦如春风拂面。
“许久不见，近来一切可好？”
“劳师道哥哥挂心，一切都顺遂。”李秀宁微笑着还礼，随后将两人迎入厅中就座。
行馆丫鬟适时奉上香气袅袅的香茗。
宋玉致早已按捺不住，正兴致勃勃地与李秀宁分享着一路上的所见所闻。
正谈笑间，柴绍的身影出现在门口。
他手中捧着一个制作精美的紫檀木盒，脸上堆满了殷勤的笑容：“秀宁，你瞧瞧我给你带了什么稀罕物？”
他快步走到近前，小心翼翼地打开木盒。
刹那间，珠光宝气四溢，映满了整个房间。
盒中静静躺着一支赤金点翠嵌红宝石的双凤衔珠步摇，工艺堪称巧夺天工。
这东西，一看便知价值连城。
“秀宁，我方才在城中的‘珍宝阁’一眼便瞧见了它，当时就觉得，唯有你的倾世气质，才配得上这支步摇，所以立刻买了下来。”
柴绍语气轻柔，眼中满是期待，“怎么样。你喜欢吗？”
李秀宁的目光在那华美的步摇上短暂停留，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复平静，并未流露出太多欣喜之色。
她轻轻将盒子推回给柴绍，言辞温婉却又透着坚定地婉拒道：“柴公子，此物实在太过珍贵，秀宁实在受之有愧。”
“你的这份心意，秀宁心领了。”
柴绍脸上的笑容瞬间一滞，眼底悄然掠过难以掩饰的失落。
他嘴唇微张，似乎还想说些什么。
但看到李秀宁那平静却坚决的眼神，最终还是讪讪地合上了盒子，强颜欢笑道：“既然如此，那…那我便先替你收着吧。”
柴绍能明显感觉到，自李秀宁那次被边不负掳走归来后，对他的态度似乎悄然发生了变化。
这种感觉让他心中莫名烦闷，却又不知该如何开口询问。
柴邵自然无从知晓，在李秀宁的脑海中，时常会浮现出另一个白衣持刀的身影，以及那个雨夜山洞中模糊却又无比炙热的回忆。
为了打破这略显尴尬的气氛，宋师道轻咳一声，巧妙地转换了话题：
“说起来，方才进城的时候，我听闻了一件在扬州城传得沸沸扬扬的大事。”
宋师道此言，顿时吸引了众人的目光，也打破了那份尴尬。
“据说有一位名叫沈青云的年轻高手，竟在众目睽睽之下，仅仅一刀，便将宇文阀的宇文化及击败？”
“此事传得神乎其神，不知是真是假？”
“宇文化及的冰玄劲阴寒霸道，刀法也是相当了得，居然被人一刀击败？”
“这沈青云到底是从哪里冒出来的人物？”
这个话题，恰好戳中了李世民和李秀宁最为关注的要点。
李世民神色立刻变得严肃起来，认真地点点头道：“师道兄所言非虚，此事千真万确。”
“秀宁和红拂还亲眼目睹了事情的全过程，确实如此。”
他看了一眼妹妹，接着说道，“他的身世来历极为神秘，我们只知道数月之前，他还不过是洛阳城中一个…嗯，籍籍无名之辈，然而如今却已然拥有卓绝的武功。”
李秀宁也接过话茬，声音不自觉地微微有些异样：“他的刀法…十分独特。”
“手持一柄仿佛由冰晶锻造而成的奇异长刀，刀尚未出鞘，便已散发出逼人的寒气。”
“出刀之时，更是伴随着肉眼可见的凛冽霜寒之气，刀势霸道绝伦，仿佛世间万物皆能被其冻结，威力着实惊人。”
“宇文化及的冰玄劲在他的刀锋之下，黯然失色。”
宋师道听后，眉头紧紧皱起，脸上满是惊诧之色：“竟有如此神奇的刀法？”
“自带凛冽寒气…家父一生精研刀道，我也算见识过天下众多名刀绝技，却从未听闻在中原武林有这般宛如寒冰属性的刀法传承。”
他自幼跟随“天刀”宋缺修习刀道，对于刀法的见识，远超常人。
宋玉致也不禁瞪大了眼睛，眼中满是好奇：“被你们这么一说，我愈发想见见这个沈青云了！”
“一刀就击败了宇文化及，还能使出如此神奇的刀法，他究竟长什么样啊？”
“难道是有三头六臂不成？”
宋师道沉思片刻，缓缓开口道：“这九州大陆，皇朝林立，奇人异士如繁星般数不胜数。”
“或许……”
“这位沈青云的刀法传承，并非源自大隋，而是来自其他皇朝，又或是其治下那些不为人知的隐秘宗门也说不定。”
“毕竟，天外有天，人外有人啊。”
李世民微微叹息，感慨道：“师道兄所言极是。”
“只可惜…”
他语气中满是遗憾，“可惜，沈青云乃是阴癸派长老。”
“虽说他对秀宁有救命之恩，但他出身魔门，终究是…道不同不相为谋。”
“否则，世民必定亲自登门拜谢，然后好好向他请教一番。”
“什么？他竟然是阴癸派的长老？”宋玉致和宋师道同时惊声说道，脸上都写满了难以置信。
阴癸派在魔门两派六道中堪称翘楚，其长老无一不是成名多年、威震江湖的魔头。
而沈青云如此年轻，竟然能跻身其中，成为长老？
这消息简直比他一刀击败宇文化及更让人感到震惊。
就在厅内众人因沈青云的身份而各自惊疑不定之时，红拂女脚步匆匆地走进厅内。
神色凝重地向李秀宁和李世民禀报道：“小姐，二公子，刚刚收到消息。”
“宇文化及伤势尚未痊愈，已于今日清晨，带着宇文阀的亲卫部队，悄然离开了扬州，返回京都了。”
“走了？”
李世民听闻此言，眉头瞬间紧紧皱起，手指下意识地轻轻敲击着桌面。
“宇文化及此人向来心高气傲，睚眦必报，此次在扬州遭受如此奇耻大辱，颜面扫地，他竟能咽下这口气，就这么灰溜溜地走了？”
厅内顿时安静下来，众人面面相觑，都从彼此的眼中看到了一丝疑虑和困惑。
李秀宁说道：“这的确不像是宇文化及一贯的行事风格。”
然后命令红拂：“红拂，你继续命人跟踪查探宇文化及行踪，一有风吹草动，立刻汇报。”
李秀宁眉头紧锁，只觉得宇文化及的离去，没那么简单……