洞内空气凝滞如铅，藤蔓缝隙透入的点点微光无声摇曳。
花辞与裴烬压下所有心绪，眼神如刃，齐齐转向洞口。
影卫们屏息凝神，刀锋紧贴袖缘，只待那致命一击撕裂死寂！
“呜…喵呜……”
一声极其轻微、带着试探的软糯猫叫，
如同细小的钩子，轻轻挠破了紧绷的空气……
紧接着，一个刻意压低的、粗粝沙哑的嗓音穿透藤蔓，
带着一丝难以掩饰的急切：
“里面可是…花小将军？和…裴大人？”
这声音！
花辞紧绷的肩线几不可察的一松，眼底锐光微凝。
裴烬紧蹙的眉峰亦是一挑，深潭般的眼底掠过一丝了然。
洞口垂挂的藤蔓被一只布满厚茧、沾着泥污的大手小心拨开，
一张风尘仆仆却难掩彪悍之气的脸探了进来，脸上那道斜亘的狰狞刀疤在逆光之下更显凶戾！
是花老将军曾经麾下的第一忠勇副将——
袁锋！
“袁大哥！”
花辞眼中是绝处逢生的灼亮，下意识便撑身而起。
“小将军！”
袁锋咧嘴一笑，露出一口黑红脸膛衬的格外醒目的白牙。
接着闪身利落入洞，动作带着行伍特有的干脆利落。
他身后，数名同样精悍、眼神锐利的亲兵鱼贯而入，
无需号令，迅速如楔子般散开，无声占据洞内各处紧要角落，肃杀之气无声弥漫。
几乎在袁锋踏入的刹那，
一道雪白的影子如同离弦之箭，带着欢快又委屈的“喵呜”声，
精准的扑向他怀中！
雪团毛茸茸的脑袋在袁锋粗糙的下巴和颈窝处使劲蹭着，喉咙里发出近乎呜咽的满足呼噜，
琥珀色的圆瞳眯成细缝，蓬松的尾尖还带着点小得意，状似无意的扫过裴烬垂落的玄色袖袍边缘。
裴烬的目光落在那无比熟稔亲昵的一人一猫身上，
眼底掠过一丝极淡的的冷意，快的如同幽暗石壁上倏忽滑落的苔痕，转瞬即逝。
“袁副将，久仰。”
裴烬的声音恢复了惯常的沉稳无波，目光带着审视，
“不知袁副将如何寻到这处绝境？”
袁锋蒲扇般的大手一下下抚着雪团温热柔软的背脊，朝裴烬微一颔首：
“裴大人！”
“子夜时城外那声炸雷般的巨响，动静太大！我带人赶到西郊义庄时，‘裴老夫人’墓穴已成一片焦土废墟！”
“我们在边缘碎石堆里扒出了负伤的影五兄弟和昏迷的‘铲子七’兄弟！”
“万幸性命并无大碍！现已安置在绝对稳妥之处，有可靠的大夫寸步不离守着！”
“从影五兄弟口中得知花小将军来了这老松山，这一山一木我同小将军一样熟悉，何愁找不到这处洞穴。”
他顿了顿，小心翼翼的从怀中掏出一个用油布层层包裹的物件，
“这个是影五兄弟嘱咐我…务必亲手转交给裴大人的！”
裴烬接过密函，修长冰凉的指尖拂过那冰冷滑腻的纹路，
眼神幽深，似乎要穿透这诡异的信物，窥见南疆王庭血腥棋局的最深处。
袁锋看向花辞，胸膛起伏，沉声道：
“花小将军！花老将军及花家众人的流徙队伍，行至玄雾峡天险时，接连遭遇三次截杀！”
“都是南疆死士手段，狠辣刁钻，招招搏命，摆明了要赶尽杀绝！”
花辞的心瞬间提到嗓子眼！
喉间涌上浓重的血腥气，脸色煞白如纸。
“不过小将军放心！”
袁锋话锋一转，语气带着一种劫后余生的感慨，
“除我们的人外，另有两批人马暗中出手相助！”
“一批是皇家暗卫的路数，下手狠辣精准，专护花老将军与夫人车驾；”
“另一批则乔装成商队护卫，手段老练圆融，护住了其余亲兵家小！”
“有这两方势力‘保驾护航’，虽险象环生，刀光剑影里走了几遭，但花家上下，全都平安！现已过了那吃人不吐骨头的玄雾峡！”
皇家暗卫…皇帝的人！
商队护卫…裴烬的暗桩！
花辞看向身侧的裴烬，面上是难以言喻的感激。
裴烬却只是淡淡的、极快的瞥了他一眼，
那目光平静无波，仿佛此事不过是拂袖间扫落的尘埃，不值一提。
唯有他依旧攥着花辞手腕的指节，带着一种不容置疑的力道，收紧了一瞬，
如同无声的锚链，将花辞方才濒临溃散的心神牢牢定住。
袁锋的目光在花辞苍白失血的脸颊，他与裴烬之间那近的过分的距离，以及裴烬那副沉静如渊、仿佛一切尽在掌握的侧颜上，锐利扫过。
最终，重新重重落在花辞身上，语气决断：
“小将军！属下带人过来时，探得那萧承煜已将他手里所有精锐，撒开一张天罗地网，正一寸寸封山搜索！”
“这山洞，绝非久留之地！”
他顿了顿：
“属下愿率手下兄弟，即刻向东佯动！把他们主力引开！为小将军突围，撕开一道血路！”
他声音不高，却字字如铁，砸在石壁上嗡嗡回响。
“袁大哥！”
花辞心头滚烫，声音因激动与深重的感激而微微发颤，
“花家上下几十口人命，影五兄弟几人能撑过来…全是靠你！大恩…花辞铭记五内！”
他双手郑重抱拳，眼中似有晶莹水光闪动，是为家人平安的狂喜，更是对眼前这生死相随、以命相护的袍泽兄弟最深的动容。
袁锋大手一挥，豪迈的、重重拍在花辞未受伤的右肩上，
朗声一笑，笑声在洞穴里回荡，冲散了几分阴霾：
“小将军说的什么生分话！”
“当年狼牙谷，若非小将军一人一枪挑翻七匹饿红了眼的野狼，我袁锋这副骨头早成了荒野里一堆喂狼的烂肉！”
“这条命，早就是小将军的了！今日不过是还些许利息，何须言谢！”
他目光炯炯，坦荡赤诚如淬火精钢，毫无杂质。
然而，当他的视线状似无意的掠过裴烬，尤其是裴烬那只依旧如同铁箍般牢牢禁锢在花辞腰侧的手时，
那份豪迈坦荡便化作冰冷的审视与毫不掩饰的戒备，
虽是一瞬即逝，却足以割裂洞内本就微妙的气氛，留下无形的裂痕。
裴烬仿佛全然未曾察觉那道冰冷的目光。
他将那封诡异密函仔细收入怀中贴身处，
一步上前，
玄色衣袖垂落，带着不容抗拒的强势，
自然而然的将花辞微微踉跄的身体拉到自己身后，
同时隔开了袁锋那只拍在花辞肩头的手。
动作流畅而霸道，无声的在花辞周身划下一个强势的庇护圈。
“有劳袁副将。”
裴烬的声音依旧平静无波，却带着掌控全局的沉凝威压，
“半炷香后，你们向东佯动。务必搅的声势浩大，引蛇出洞。待他们主力被引离主道，”
他目光转向花辞，“我们即刻向西突围，直取榆钱洼！”
洞外，天已大亮。
林间鸟雀惊飞。
肃杀之气，无声迫近。