养心斋内，只余帝王略显粗重的喘息声，一声声砸在众人紧绷的心弦上。
那双浑浊却仿佛能洞穿人心的眼睛，缓缓扫过一片狼藉的大殿……
最后落在跪伏于地的萧令仪身上。
“九儿……”
皇帝的声音带着久经风浪后的深沉，却再无半分虚弱，
反而有种拨云见日、尘埃落定的沉凝，
“今日，辛苦你了。”
萧令仪心头一凛！
皇帝的目光，锐利如昔！
哪里还有半分被蛊毒侵蚀的浑噩？
他分明……清醒无比！
方才龙榻上的“虚弱”、“惊怒”、“认命”……
竟全是做给他们看的戏？！
刺骨的寒意攫住了她！
她的计划，她精心准备的“致命一击”，推进的如此“顺利”……
究竟是裴烬在暗中布线、推波助澜，还是……
这一切，本就是在皇帝冷眼默许、甚至引导的棋局之中？
她看不清这深宫幽潭下的暗涌，更摸不透这位久居龙椅父亲的心思。
此刻的她仿佛立于悬崖边缘，脚下是望不穿的迷雾。
“殿下，快请起！”
刘德恰到好处的上前一步，声音温煦如常，稳稳的将萧令仪扶起，
“陛下面前，莫要跪久了，陛下该心疼了！”
他的动作恭敬自然，仿佛方才的惊涛骇浪从未发生。
龙榻之上，皇帝的目光已转向被宫人搀扶着、犹自瑟瑟发抖、无声啜泣的纯贵妃。
他枯瘦却依旧有力的手伸出，极其自然的、带着安抚意味的，轻轻覆在她平坦的小腹衣料之上，
指节微微蜷曲，似乎在确认着某种失而复得的珍宝。
浑浊的老眼中泛起一丝不易察觉的湿润，
他声音嘶哑，带着劫后余生的庆幸与深藏的怜惜：
“爱妃……受苦了…”
“李顺呢？！”
李顺忙连滚带爬的扑到龙榻前，
几乎是匍匐在地，声音带着劫后余生的谄媚与无比的恭顺：
“奴才在！奴才在！”
“诊！”皇帝命令简洁有力。
“遵旨！遵旨！”
李顺忙不迭的膝行上前，小心翼翼的搭在纯贵妃伸出的皓腕上。
他屏息凝神，额角渗出细密冷汗。
片刻后——
那张惨白的脸上堆砌起几乎要溢出来的狂喜，
对着皇帝的方向重重叩首，声音因激动而尖利：
“恭喜陛下！贺喜陛下！天佑我大煜！”
“贵妃娘娘……确系喜脉啊！”
“龙胎安稳，已足两月有余！”
“娘娘只是受了些许惊吓，奴才开几副安神定魄的方子，必保凤体安康，龙嗣无虞！”
萧令仪瞳孔一颤！
难以置信的目光，投向龙榻上依偎在皇帝怀中、泪痕未干，却已悄然绽放出羞怯与幸福笑颜的纯贵妃，
以及那垂着眼、姿态恭敬的如同换了个人般李顺！
电光石火间，一切豁然开朗！
李顺方才“附逆”的嘶喊，那投向刘德的惊慌一瞥……
哪里是恐惧？分明是等待接头的暗号！
他根本就是埋在这盘棋局深处、用以反制南疆蛊毒的那枚暗棋！
所谓的“金针渡喉”的本事，恐怕也绝非只为皇帝“顺气”那么简单！
皇帝闻言，脸上紧绷的怒容稍霁，深重疲惫的眼底，终于泄出一丝真切的暖流。
他轻轻拍抚着纯贵妃的后背，语气是毫不掩饰的疼宠：
“爱妃受惊了！好生歇着，就在朕这儿，哪儿也别去。”
纯贵妃依偎在皇帝怀中，娇怯怯的低语，声音是她独有的，最难模仿的那股子羞中带怯、怯中含媚：
“臣妾……臣妾还是心慌……”
目光状似无意的掠过殿内还未凝固的血迹和瘫倒如泥的南疆公主。
“有朕在，魑魅魍魉，皆已伏诛。”
皇帝安抚着她，随即，目光转向萧令仪。
那份温情瞬间收敛，恢复了帝王的疏离与威严，也带着深深的疲惫：
“今日你也劳心劳力，宫闱惊变，人心需定，先回去歇着吧。”
“儿臣……遵旨。”
萧令仪压下心头翻涌的惊涛骇浪，恭敬行礼告退。
转身离开大殿时，脚下竟虚浮一瞬，险些被那高耸的门槛绊倒。
一只手及时扶住了她的手臂——
是刘德。
这位深不可测的大内总管，脸上依旧是那副恭谨平和的万年面具，
他声音很低，却清晰传入萧令仪耳中，带着一种洞悉一切的了然：
“殿下今日劳苦功高，余下未竟之事，自有定数，不必忧心。”
“外朝之事……裴大人自会替陛下、替殿下，”
他话音微妙的一顿，“料理的干干净净、妥妥帖帖。”
萧令仪的身体，不受控的骤然僵直。
裴烬！
又是裴烬！
她看着刘德那张波澜不惊的老脸，再一次如此清晰的感受到，
那个远在宫外、看似病骨支离的男人，其掌控力是何等的无孔不入、深不见底！
宫阙重重，这血流惊变的杀伐之夜……
每一步棋落，竟都未曾脱离他布下的那层无形之网！
殿外凉风忽起，吹在她汗湿的后背上，激起一片细密的战栗。
“喵——”
雪白的一团从袁锋腰间的皮袋里窜出来，精准的落在她脚下，
毛茸茸的小脑袋亲昵的蹭着她素色的裙裾。
萧令仪低头，目光落在雪团嘴里叼着的那一点金光上——是那支牡丹金钗！
“这……这是裴烬…要送来的？！”
萧令仪的声音带着一丝自己都未曾察觉的颤抖，
她抬头，求证的目光看向袁锋，眼底翻涌着最后一丝不肯熄灭的、倔强的挣扎。
袁锋脸上闪过一丝纠结，最终化为一声沉沉的叹息：
“是……小将军！”
萧令仪心头一跳，身子跟着踉跄着后退一步——
竟是……花辞！
袁锋干脆把心一横，说的更直白：
“殿下，今日押送这断臂蛮子……本不该是我当值，裴大人也并无此意……”
“是小将军……他要我务必亲自来送这金钗……”
“住口！”
萧令仪打断他，声音陡然拔高，带着被戳破心事的尖锐。
她弯下腰，从雪团口中接过那支金钗。
冰冷的金属触感刺入掌心，手指抑制不住的微微发颤。
她深吸一口气，仿佛要将所有翻涌的情绪强行镇压下去。
随即，以一种近乎刻意的、属于皇家的倨傲姿态，
将那支金钗稳稳的、缓缓的插入乌黑的发髻间。
“不过丢了件旧物！”
她目光越过袁锋，投向远处浓的化不开的沉沉夜色，声音清冷如霜，
“若非今日偶然寻回，本宫……早已忘了它的模样！”
语毕，她决然转身，单薄的身影裹在素装里，
被秋夜浓重的黑暗与巍峨宫墙的阴影迅速吞没，
只留下一地萧索，和空气中尚未散尽的……血腥。
袁锋沉默伫立原地，目送那孤绝的身影彻底消失在宫道尽头。
良久，他才弯下腰，捞起脚边懵懂蹭着他靴子的雪团，
大手揉了揉它毛茸茸的小脑袋，声音低的如同自言自语：
“小东西……你也没人要了？”
雪团似是听懂了一般，亲昵的蹭着他坚实的胸膛。
袁锋小心翼翼的将它放回腰侧那个特制的柔软皮袋里，
拍了拍：
“没事儿！以后……跟着我袁锋！”