周建国从镇上回来的时候，已经是下午两点了。
他骑着一辆借来的二八大杠，后座上绑着一个布袋子，里面装着黄纸、朱砂、雄黄和毛笔。
路过村口供销社的时候，他又多买了一包红糖，想着许静这几天辛苦，给她冲水喝。
还没进院门，就听见里面有人在说话。
他把自行车支在门口，推门进去，看见桂花婶子正坐在院子里的石桌旁，面前摆着一碗没动过的茶，脸上的表情像是做了什么重大决定。
许静坐在对面，手里拿着那把从镇上买回来的新毛笔，正在用指甲轻轻地刮笔尖，头都没抬。
“婶子想好了？”许静问。
桂花婶子咬了咬牙：
“五百就五百，但你得保证把那东西弄走。”
“我保证不了。”
桂花婶子一愣：
“你啥意思？收了钱还不保证？”
“我能保证的是，我会尽全力去处理。但那种东西跟了你家三代人，根子扎得有多深，我得看了才知道。”
许静把毛笔放下，抬起眼睛看着桂花婶子，
“婶子要是想要一张包票，那这门生意我做不了。你另请高明。”
桂花婶子的脸色变了几变，嘴唇哆嗦了半天，最后猛地一拍大腿：
“成！就按你说的办！啥时候去看？”
“今晚。”
“今晚？”
“那东西昼伏夜出，白天去看不出什么名堂。”
许静站起身，
“你今晚早点关门，十点钟我在你家门口等你。还有，今晚不管听见什么动静，都别出来，也别开灯。”
桂花婶子的脸色又白了，但五百块钱都咬牙答应了，这时候再反悔也说不过去，只好点了点头，起身走了。
路过院门口的时候，她跟周建国打了个照面，挤出一个比哭还难看的笑，急匆匆地走了。
周建国把布袋子递给许静，看了一眼桂花婶子的背影：
“她来找你看宅子？”
“嗯。”
“你真要收她五百块？”
“你觉得贵了？”
许静接过布袋子，把里面的东西一样一样拿出来，仔细检查朱砂的颜色和雄黄的纯度。
“我就是觉得，都是一个村的，抬头不见低头见……”
周建国话说了一半，看见许静的眼神，又把后半句咽了回去。
许静把朱砂放在鼻子底下闻了闻，确定没问题之后，才开口：
“桂花婶子家的老宅子，你知道是怎么回事吗？”
周建国摇了摇头。
“她公公，民国三十六年死的，死的时候七窍流血，浑身蜷成一团，像只煮熟的虾。村里人说他是得了急病，但你知道他死之前干了什么吗？”
周建国又摇了摇头。
“他在那间老宅子的地基底下，挖出了一口棺材。”
周建国的眉头皱了起来。
“那口棺材不是埋下去的，是砌在地基里的。三米长，两米宽，用糯米浆和石灰封得严严实实。”
许静把雄黄倒进一个小瓷碗里，用筷子慢慢搅拌，
“桂花婶子的公公是个贪财的，他以为棺材里有宝贝，就找人把封层撬开了。”
“棺材里有什么？”
“什么都没有。”
许静的语气平淡得像在说今天的天气，
“棺材是空的，但内壁上刻满了字。他找来的那个人认出了几个字，吓得当场就跑了。他跑的时候绊了一跤，从房梁上摔下来，摔断了腿。那腿后来一直没接好，瘸了三年，三年后那条腿从骨头里往外烂，烂了整整一年才死。”
周建国沉默了几秒：
“那桂花婶子的公公呢？”
“他比那个工匠多活了两年。但他死的时候，工匠身上的症状他全都有，而且更重。七窍流血，浑身蜷缩，从骨头里往外烂。”
院子里的气氛一下子沉了下来。
“那口棺材后来填回去了，但有些东西一旦打开，就再也关不上了。”
许静把搅拌好的雄黄放在一边，开始拆黄纸，
“从那以后，桂花婶子家每一代男人都活不过四十。她男人今年三十八，你算算。”
周建国算了一下，脸色变了。
“她男人还能撑两年？”
“如果没有外力干预，最多两年。”
许静把黄纸裁成一张一张的，动作又快又准，
“但那个东西不光是索命，它还在慢慢长大。等它长够了，就不是死一个人的事了。”
周建国看着她裁纸，忽然问了一句：
“你昨天晚上就知道了？”
“桂花婶子来找我的时候，她身上带了那东西的气。隔了三条巷子我都能闻见。”
许静把裁好的黄纸叠成一摞，
“她以为她不说我就不知道，但我不是瞎子，也不是傻子。”
周建国张了张嘴，想说点什么，最终只是叹了口气。
他发现自己越来越不了解这个女人了，但也越来越相信她。
许静裁完了纸，又开始研墨。她研墨的方法跟一般人不一样，不是画圈，而是来回直线推拉，推一下，拉一下，节奏很慢，像是在做什么仪式。
周建国蹲在旁边看了一会儿，忽然想起一件事：
“对了，我今天去镇上，碰到一个人。”
“什么人？”
“你那表哥。”
许静研墨的手顿了一下，但很快就恢复了节奏。
“他跟我打听你。”
“打听我什么？”
“问你是不是最近遇到了什么事，还说他认识一个朋友，对民间这些东西有些研究，如果你需要帮忙的话，可以找他。”
许静没有马上接话，而是继续研墨，推一下，拉一下。墨汁在砚台里慢慢变浓，散发出一种特殊的香味——不是普通的墨香，而是掺了朱砂之后独有的那种辛辣气息。
“你怎么说的？”
她问。
“我说家里挺好的，不用他操心。”
许静看了他一眼，嘴角微微弯了一下。
“你笑啥？”
周建国有些不好意思。
“没笑啥。”
许静低下头继续研墨，但那个小小的弧度还挂在嘴角，
“你做得对。那个人，不是坏人，但他身后的水太深了，能不牵扯就不牵扯。”
“他身后的水？”
“他那个朋友，你以为是普通人？”
许静把研好的墨汁倒进一个小瓷瓶里，塞上塞子，
“能在这种时候盯上我，说明有人已经在布局了。顾衍之只是被推出来的一颗棋子，他自己可能都不知道。”
周建国听了这话，沉默了好一会儿，然后站起来，走到灶房门口，回头看了她一眼。
“静静，若是处理不了不要勉强，可以寻找组织的帮助。”