引子：济南攻坚战
1948年9月24日，济南大明湖北岸成仁祠东，一片寂静。
大约中午11时，一位全副武装的国民党将领即将出发，他忽然回头，对送别自己的秘书说：“昭建兄，你还记得两年前，刘先生摔茶杯时说的那句话吗？今日竟被他言中！”
这位国民党将领，便是时任济南战役中镇守济南的第二绥靖区司令、山东省zhengfu主席王耀武。而他所说的刘先生，是他的经史老师刘子衡。
1946年初冬，王耀武在济南摆宴庆功，邀请刘子衡参加，但遭到了刘的拒绝。事后，王耀武再约刘子衡喝茶，他说：“老师，您看我打仗本事还可以吧？”闻听此言，刘子衡把茶杯重重掷在桌上，厉声说道：“佐民（王耀武字），你别高兴得太早，我看不出两年，你就要当俘虏！”
刘子衡一言成谶。1948年秋，由于不断丧师失地，国民党军的“分区防御”被迫改为“重点防御”。
在华东战场，蒋介石抓紧调兵遣将。第2绥靖区司令官王耀武接到命令，率所部10个正规旅、4个保安旅及特种兵部队约10万人固守济南。同时，集结于徐州附近的主力部队约17万人编成3个兵团，随时准备北援济南。
这样做的目的，是为了屏障徐州，隔断华北、华东两解放区的联系，并迟滞华东野战军南进。然而，蒋介石的计划终归落空。
1948年9月16日午夜12时，济南战役打响了。济南飞机场受到炮击，援军只运来了7个连。19日晚，王耀武得知手下的吴化文96军起义，长叹一声，沉默无言。他自知大势已去，一度想弃城逃走，但解放军包围紧密，加之也怕蒋介石降罪责罚，他下令缩短战线，退守内外城。
9月24日清晨，王耀武命令提前开饭，把指挥部的烟盒子、罐头瓶子打扫得一干二净。
然后，他把所有的下属召集到大殿中，发表了最后一次讲话：“我们校官以上的军人，都有校长（蒋介石）给的一把短剑，上面刻着‘成功’和‘成仁’二字。意在让我们作战时一定要死战，不成功便成仁。现在我们外无援兵，内有叛逆（指吴化文起义），在10倍于我们的重兵之下，已经苦战了8天，尽到了军人的天职，无愧于心。”
接着，他说：“至此，我王耀武已经无“用武之地”，但我们不能“成仁”。第一，我们已经尽了天职；第二，这是内战，不同于抗日。假如我们自戕，必遭后人耻笑。因此，我奉劝大家，放下这已无用的武器，该投亲投亲，该投友投友，自求生路去吧。而我是黄埔三期学生，不能擅自投共，我将亲率军士，向北突围，以报校长栽培之恩。
随后，王耀武亲自率兵向北突围。等解放军一反击，他让突围部队迅速撤回，自己和几名卫士躲在一个小村庄的民宅中，扮作商人。遇解放军搜索，他们假称青岛来的商人，道路不熟，迷了路。解放军把他们送出村外。于是，王耀武脱逃，直到寿光境内，终因瞒不过民兵盘查而被俘。
关于王耀武，还流传着一段逸闻。王耀武被俘虏后，被送至华东野战军司令部，转往益都参加解放军官训练团学习。他曾在多个场合说过，如果济南战役时解放军也做他的工作，他定会像吴化文一样投诚。
他曾写信给吴化文：“君为座上宾，弟为阶下囚，你当初起义时应当对我说一下，咱们一起起义不好吗？”
吴化文见信大笑说，王耀武既没有逃跑经验又没有投降经验，整天只知道“鞠躬尽瘁，死而后已”，当初如果劝他一块起义，不被他杀了才怪呢！
最后，经过8昼夜连续作战，华东野战军以伤亡2.6万人为代价，拿下济南，歼灭俘获国民党军十余万人，其中包括王耀武等高级将领23名，缴获各种炮800余门，坦克、装甲车20辆，汽车238辆。
济南一战，开创了解放军夺取10万重兵据守的大城市的先例，进一步削弱了国民党军的士气。这一役使华北、华东两大解放区完全连成一片，津浦路徐州以北至天津以南段及胶济路青岛以西段，全部为解放军所控制，从而大大地改善了支援前线的条件。
而经过最近四个月的战争，特别是北线的辽沈战役、南线的睢杞战役、济南战役，国民党军已经损失了八十三个师的建制部队，合计约一百万人，几乎占当时国民党军总兵力的一半。
随着东北全境解放。华北的傅作义集团五十余万人，呈一字长蛇阵分布在张家口、北平、天津、唐山诸点，正面临东北、华北解放军的联合打击；山西阎锡山集团十余万人困守孤城太原。整个华北地区国民党军仅剩太原、保定、大同、承德、归绥、北平、天津、唐山、张家口等互不相连的孤立据点。
南线也已构不成完整的防线，仅在徐州、汉口、西安三个地区尚存三个主力集团，其中徐州刘峙集团虽有七十万人，但随着济南、郑州的解放，原先济南、徐州、郑州三足鼎立的防御体系已土崩瓦解，正面临着华东、中原解放军的联合打击。华中白崇禧集团二十余万，正准备退守长江但还没有形成完整防线。西安胡宗南集团二十五万人，被西北解放军牵制在西北地区，既不能东援华东，又不能南下华中。整个战局对国民党军十分不利，军队从上到下士气都进一步低落，厌战情绪高涨。