黄兵团东进，踌躇满志
黄百韬这块硬骨头终于被啃下来了，下一步的主攻方向指向哪里呢？
淮海战役第二阶段的作战目标，则有一个不断发展变化的过程。在9月25日发布的淮海战役作战方针中规定，第二阶段原定是华野消灭海州、新浦、连云港一线守军并占领上述地区。到了11月11日，中央军委决定第二阶段改为诱歼东援黄百韬兵团的邱、李兵团。
但邱、李兵团队形密集，又非常注意保持与徐州的联系，解放军迂回部队多次楔入都未能割裂邱、李同徐州之间的联系，使得这一企图无法实现。于是，中央军委和淮海战役总前委决定再作决策。
11月14日，刘伯承、陈毅、邓小平提出黄维兵团远道而来非常疲惫，又远离后方，兵力也只有十二个师，中野可以集中优势兵力歼灭之。
黄维第12兵团是蒋介石嫡系精锐部队，辖4个军和1个快速纵队，共12万人。其中，第18军是蒋介石的“五大主力”之一，系陈诚起家的部队。
淮海战役开始时，黄维第12兵团被中原野战军一部牵制在豫西山区奔波不息，人马疲惫。当黄百韬第7兵团陷入重围后，救黄百韬心急的蒋介石，不待其休整，便将其匆忙东调，同时急令白崇禧抽兵支援刘峙。但白崇禧拒绝出兵，他认为从武汉打到徐州，交通不便，行动缓慢，很容易被刘伯承发现。弄不好他的部队也要被吃掉。但黄维兵团是蒋介石的嫡系，白崇禧只好放行。
黄维兵团11月8日离开驻马店、确山，不顾中野的阻击，昼夜兼程向徐州方向开进，很快到达了蒙城地区。
曾几何时，黄维也是踌躇满志，毕竟他的十二兵团乃是“国军精锐”，辖4个军1个快速纵队，其中就有“五大主力”之一的第18军，总共12万人马，全部美式装备。不要说在当时的中国大陆，就是在整个亚洲也是数一数二的。黄维没有理由不充满信心：有这样一支生力军加入徐蚌战场，胜利的天平一定能够很快向己方倾斜。
如果说黄百韬是被华野给活活兜在网里的话，那么黄维第12兵团司令官黄维，可以说是自己主动钻进了中野的口袋阵。
黄维兵团行经的，是人们所熟知的黄泛区内一片纵横交错的河田水网地带，自西向东依次有：颖河、西淝河、涡河、北淝河、浍河等大小河流，南面是淮河。在一年前，中原野战军反方向沿着几乎相同的路线千里跃进大别山，虽然达成了战略目标，可是重装备却也损失殆尽。如今黄维兵团全部重车重炮，加上沿途遭遇阻击，进展就更是可想而知。然而，自信心爆棚的黄维，却毅然率领十二万重装备的部队踏入了泥泞的黄泛区。
19日，黄维兵团赶到蒙城，连日阴雨，加上被中野利用河流节节阻击，已经显现疲惫之像。此时，无论从地形上还是从敌我态势上，都已经可以判断出如果再按照原计划东援，势必背水一战。
黄维面临两种选择，一是按照命令，继续向宿县攻击前进，打通徐蚌线，进而北援碾庄；二是立即改变方向向西南转进，到达固镇和蚌埠一线，与南线李延年、刘汝明兵团会合，然后相机北进。显然，对于当时的整个战局以及该兵团的处境来讲，后者更加合理，起码可以暂时稳住阵脚，冲出黄泛区，摆脱孤军侧敌而动的局面。当然，无论采取哪个方案，都要立即行动，一点都不能耽搁。
可是，黄维却犯了一个致命的错误，他待在蒙城没有动，等待第85军的到来。如果说黄百韬等44军是有命令在前，贪图编制在后的话，黄维等85军完全是过高相信自己的实力，根本没有意识到危险的存在。你在那里观望不进，可解放军却在调兵遣将。
21日，在蒋的一再催逼下，黄维离开蒙城，向宿县挺进。
对于中野提出的围歼黄维的提议，淮海战役总前委却比较慎重，认为华野在消灭黄百韬兵团后，刀锋已显钝挫，如不进行休整接着打战斗力强于黄百韬的邱、李兵团，很难达到预期目的。而中野要阻击南线黄维、李延年、刘汝明三个兵团的两路推进，困难较大。这样北线攻邱、李不能速决；南线阻援又无把握，就会陷入被动。遂决定一边监视邱、李兵团一边休整，而以尚未使用的三个或五个纵队协同中野攻击黄维或李延年。
当黄百韬兵团被消灭后，徐州的刘峙打算放弃徐州，向西撤退。杜聿明则认为徐州主力战守进退，事关大局，必须由蒋介石亲自决定。
11月23日，蒋介石召集顾祝同、何应钦等讨论徐州战局，与会者都主张退守淮河。但要退守淮河，一要解决徐州主力如何撤退，二要解决徐蚌交通如何打通，讨论了一天仍没结论。
11月24日，会议继续讨论，国防部作战厅提出徐州主力、黄维、李延年三方协同，夹击宿县，打通徐蚌交通的方案。杜聿明虽然同意这一方案，但认为兵力不足，必须再增加五个军，否则不但无法打通徐蚌线，还会使黄维兵团有陷入重围的危险。蒋介石表示增加五个军无法办到，最多增加三个军，要杜聿明先部署攻击。
杜聿明在飞返徐州时，飞临正向宿县推进的黄维上空，与黄维通话，指示他按照随后下达的命令行动。返回徐州后，即命令孙元良兵团将徐州防务移交李弥兵团，然后与邱清泉兵团一起进击宿县。
11月23日，由蚌埠北上的李延年、刘汝明兵团惧怕被歼，按兵不动。而黄维兵团则不顾兵疲粮缺，一路急进，已成孤军深入之势。淮海总前委立即致电中央军委，提出以中野全部及华野一部围歼黄维兵团，以华野主力阻击徐州和蚌埠的增援。
中央军委复电同意，并指示总前委在情况紧急时，一切由刘、陈、邓临机决断处置，不必事事请示以免延误战机。
为实现第二阶段打黄维的部署，总前委决定以中野第4、9纵队和豫皖苏独立旅，在南坪集地区与黄维兵团保持接触，并将其诱过浍河，利用浍河隔断黄维兵团。中野第1、2、3、6、11纵队则秘密集结于浍河以南，当黄维兵团半渡浍河之际，从东西两翼实施向心突击，将其包围分割。华野第7纵队和特种兵纵队一部，也归中野指挥，参加对黄维的作战。