11月21日，中野4纵11旅31团正在浍河以南的罗集地区构筑工事，骑兵通信员飞马传来了旅首长的命令，要部队迅速赶到紧靠浍河南岸的南坪集去。
31团急行军赶到南坪集时，天已经黑了。团长梁中玉走进指挥所所在地的一间草房，看见旅长刘锋、政委胡荣贵、副旅长徐其孝和参谋长王砚泉正围在一起研究情况。
刘锋招呼大家围到桌子四周，笑呵呵地说：“你们不是要求担任最艰巨的任务么，现在任务来了！总前委认为淝河、涡河之间，地区狭窄，不便于大兵团作战，决定利用黄维兵团急进的企图，诱敌深入到浍河以南对我们更有利的地区作战，创造战机，歼灭敌人。我们纵队只留少量部队在罗集一带迟滞敌人前进，纵队主力转移到浍河一线阻击敌人。所以，让你们又返回到这里来。”
王砚泉接着指着地图说：“你们看，这里是杜聿明、邱清泉、李弥三个兵团，紧缩在徐州不易割裂；这里是李延年、刘汝明两个兵团，在任桥、花庄集迟迟不前；黄维呢？在这一带。”
他的手指向浍河南岸，“这个志大才疏的家伙，急于北援徐州，已经冲到这块突出孤立地带来了。总前委给我们四纵的任务是正面阻击黄维兵团，不使它向徐州靠拢，为中野主力争取充裕的时间进行机动，完成对敌人的合围。”
31团参谋长崔秀楠问他旁边的徐其孝：“我们旅的任务呢？”
徐说：“我们旅的防御正面从大王庙、南坪集到东坪集，大约30华里。黄维兵团辖10军、14军、85军、号称五大主力之一的18军，加上第4快速纵队，共12万人。我们呢，27个连！是伸开巴掌用十个指头去戳敌人呢，还是攥起拳头揍敌人呢？”
刘锋一支接一支地抽香烟，听着大家的发言。后来，他和胡政委交换了一下意见，突然高声向大家说：“必须在30华里的正面上实行重点防御！”
他丢掉烟蒂，指着地图上一个村镇标志说：“重点在这里：南坪集！必须在南坪集形成强大的拳头。敌人行动离不开公路，渡河离不开桥梁，而南坪集位于蒙宿公路上，背靠浍河。浍河水深不可徒涉，附近只有南坪集有一座坚固的石桥，因此这是敌人必经之地。我们就以主要兵力在此扼守三昼夜！”
“敌人如果采取迂回……”有人小声地提出了疑问。
刘锋不待他说完，就说道：“黄维很重视书本知识，他不会打破常规。不首先进攻南坪集，而进攻别的地方，在他看来，是有违‘兵法’的。等到他进攻不逞而改变方向时，我们就赢得了时间。因此，在南坪集这里，必须经受住敌人的攻击。把你们三十一团和三十二团一营共十六个步兵连放在这里，怎样？”
梁中玉和戈力回答说：“没问题，我们保证完成任务！”
昏暗的夜色里，梁中玉和戈力政委骑马驰回团里，立即带领营长们连夜看了地形，经过反复勘察，定出了工事构筑和作战部署方案。在南坪集以南，是一片开阔平坦的田野，无险可守，地形有利于现代化装备的敌人，如按照过去的习惯据守村落，敌人的优势炮火会把我们的阵地变为平地。
31团最后决定不在村落构筑防御工事，而把阵地推移到南坪集以南二百米左右的田野上。在正面阵地上，以一个排或两个班为单位，构成可以互相支援的集团工事，这样既可以减少炮火杀伤，又可以增强独立防守能力。
为了屏障正面阵地的安全，31团又决定把右翼阵地伸展到西面一里多的杨庄；把左翼阵地伸展到南面胡庄以南；并且决定由六连据守右面的突出阵地，由八连的张小旦排据守左面的突出阵地。这两处阵地好像是伸出去的两把尖刀，敌人如果要夺取南坪集，不碰碰我们这两把尖刀的刀刃是不可能的。
同时，一个步兵连和侦察班、骑兵班抵近敌人22日宿营的芦沟集，便于提早发现敌人，迫使敌人过早展开。
经过三十几个小时的紧张劳动，环绕在南坪集外围的阻击工事，已经基本上构筑成功了。所有的火力点和指挥所的掩盖，都是三层横木三层土。在敌人坦克可能出现的方向，横阻着许多大树。在适当距离处，炸药包和集束手榴弹也已经埋设好了，伪装好了。