24日，12兵团终于占领了浍河南岸的南坪集一线，距离宿县已经不足10公里。黄维判断解放军已无力继续阻击，下令立即北渡浍河。到11月24日中午，其先头部队已到达忠义集、东平集、杨庄一线，逐渐进入解放军的口袋阵。
但黄维随即发现：解放军已经在其正面构筑了大量工事，左翼和后卫也遭到猛烈攻击。当黄维在南坪集兵团部里把这些情报连成一线时，发现一个口袋阵正向他迎头兜来，而他的背后却是一连串弯弯曲曲的河流。
他知道不妙，遂命令已渡过浍河的部队迅速撤回。当日晚，该兵团又撤回南坪集地区。
黄维召集各军、师长商讨下一步行动，黄维第12兵团中最有战斗力的，也就是国民党军“五大主力”之一的第18军军长杨伯涛认为，继续向宿县前进势必落入解放军重围，他建议乘东南方还没有发现解放军主力，立即改变计划向东南转进，赶到固镇与李延年兵团会合。
南坪集距固镇仅八十里，只需急行军一天就可到达。只要到达固镇就可立于不败之地，退可往蚌埠，进可与李延年兵团合兵一处，同样可以执行攻占宿县的预定计划。24日，黄维背着手，在屋里踱来踱去，这个决定太难做。随后，他先是命令经双堆集向固镇转进，但又磨磨蹭蹭，等待蒋介石的命令，直到第二天下午才开始行动。可到了双堆集发现部队有些混乱，于是决定在双堆集休整一天，次日再全线向东出击。
这个时候，淮海战役总前委遵照中央军委和毛主席的指示，令中野集中全力在华野一部配合下，乘隙围歼黄维兵团，同时命令华野主力阻击徐州前来救援的邱清泉兵团，保障中野作战。
华野1纵奉命与第4、第12纵队编成东阻击兵团，由第4纵队司令员陶勇、政治委员郭化若统一指挥。1纵位于兵团的最右翼，任务是以水口为中心组织防御，阻击邱清泉兵团南援。
水口村位于旧黄河南岸，是个东西长3华里的大村庄，与狼山、鼓山仅一河之隔。村北面有一道约5至7米高的河堤为天然屏障，有利于我军防守；旧黄河干涸无水，岸北地形开阔，有利于杀伤敌人，但是，也便于敌人机械化部队运动。
所以，水口村是敌邱清泉兵团南援的必经之路，守住了该地，就等于卡住了敌人南援兵团的脖子。
说来也巧，1纵各部的工事刚刚构筑完毕，11月24日5时，邱清泉兵团第70军一部便向我第1师水口阵地发起进攻。当敌进至我前沿阵地约300米时，各种火器才一齐开火，猛烈射击，火舌顿时把敌人卷进了硝烟之中，没被打死的只得狼狈窜回黄河以北，抢修工事，准备继续向我进攻。
为破坏敌人的进攻准备，第1师师长廖政国趁敌立足未稳，连夜组织部队向该敌实施多次反冲击。该师1团3连1排，在副指导员率领下，突入敌纵深与顽敌白刃格斗，全排只剩下8个人，仍然坚持战斗。
敌人不善夜战，在被打得遍体鳞伤后，不得不后撤至尖山地区。
25日，邱清泉换下第70军，用兵团主力第5军发起进攻，攻占我1纵友邻阵地杨家洼后，在飞机、坦克配合下，分路向1纵防御阵地猛攻，战斗空前激烈。
双方整整鏖战了6天6夜。整个阵地上到处是尸体，鲜血染红了阵地。
黄维兵团被围，但是蒋介石手中已经无兵可调。辽沈战役已经结束，林彪率领东北野战军入关，傅作义集团也处于被包围状态。长江以南的广大地区已没有一个完整而有战斗力的军队了。所剩下的只有白崇禧的张琻兵团、西北的胡宗南集团和武汉剿总副总司令宋希濂的第14兵团。
蒋介石再次命白崇禧调张琻兵团东进支援黄维。然而张琻兵团是桂系的主力，是白崇禧的老本，他自然不愿把部队调去送死。蒋介石一次次地要，白崇禧就一次次地拒绝。他的借口是：武汉是关系党国大局的战略要点，要重点保卫，如果张琻兵团被调走了，刘伯承的部队来进攻，武汉先守，南京也就保不住了。
白崇禧不肯派兵，胡宗南的军队远在西北，蒋介石只好把希望放在了宋希濂的第14兵团上。
第14兵团虽然不属于桂系，但白崇禧也不愿意把它调走。他多次找宋希濂谈话，说淮海战场相当危险，一去就会全军覆灭，要宋希濂不要去送死。但宋希濂对蒋介石非常忠心，当他的部队准备东调时，白崇禧便处处设置障碍，不让他东调。