【原文】
敌之害1大，就势取利，刚决柔也2。
【注释】
1害：这里是指遇到严重灾难，处于困难、危险的境地。
2刚决柔也：乘刚强的优势，坚决果断地战胜柔弱的敌人。决，冲开、去掉，这里引申为摈弃、战胜。王夫之《周易内传》卷三说：“夫之为言决也，绝而摈之于外，如决水者不停贮之。决而任其所往。”
【译文】
敌人的处境艰难，我方正好乘此有利时机出兵，坚决果断地打击敌人，以取得胜利。这是从《易经》夬卦彖辞“刚决柔也”一语中悟出的道理。
【前人批语】
敌害在内，则劫其地；敌害在外，则劫其民；内外交困，则劫其国。如越王乘吴国内蟹稻不遗种，而谋攻之1，后卒乘吴北会诸侯于黄池之际2，国内空虚，因而梼之3，大获全胜。
【批语注释】
1蟹稻不遗种：螃蟹和稻谷连种子都没有留下，说明发生大旱灾，处于危急之中。
2乘吴北会诸侯于黄池之际：趁吴王夫差到黄池与诸侯会盟的机会。
3因而梼之：趁此有利时机，打击敌人。梼，捣、打击的意思。
【批语译文】
敌人国内处境艰难，就乘机占领其土地；敌人受到邻国的侵略，就乘机掠夺其民众；敌人内外交困，就乘机占领其国家。例如越王勾践乘吴国发生大旱灾，连螃蟹和稻谷的种子都没有的时机，策划进攻吴国。后来终于等到吴王夫差率领精锐部队到黄池与诸侯会盟，国内空虚的机会，乘势大举进攻，很快灭亡了吴国，取得大胜。
【计名由来】
本计出自《孙子兵法》“乱而取之”的思想，“趁火打劫”这个计策名字则最早见于明代小说家吴承恩所著的《西游记》中。
唐玄奘法师离开大唐国，往西天取经。一天晚上，他带着大弟子孙悟空来到观音禅寺投宿。这座庙有上下房间共70多间，僧众200多人。老方丈是一个喜欢收集宝贝的贪心人，最喜欢收集袈裟。他和唐僧师徒闲谈间，不仅向唐僧显示自己收藏的珍奇异宝，还问唐僧从大唐带来了什么宝物，可以让他开开眼。孙悟空看不上他炫耀的样子，便不顾唐僧阻拦，拿出观音菩萨赐予的锦襕袈裟，也想让他见识一下真正的宝贝。
方丈一见，心中立刻喜欢得不得了，便假托老眼昏花，看不清楚，要求当夜借袈裟到后房仔细看看，就这样骗得了袈裟。晚上，方丈和手下僧人商议，将禅堂放火烧毁，把睡在里面的师徒两人一起烧死，认为这样就可以将袈裟据为己有了。
但是在和尚点火的时候，孙悟空早就醒了，他不仅到南天门向广目天王借到“避火罩”保护了唐僧和白马，还跑到房顶吹了一股风，使和尚们把整个观音禅寺都给烧着了。可是，就在孙悟空玩得正高兴的时候，他没有注意到，一个黑熊精却把锦襕袈裟盗走了。
可见，本计的主要特点是，趁敌人处于危险、混乱的时机，坚决果断地攻击敌人，从中取利。按前人的说法，此计是从《易夬卦》推演而来的，“夬”卦是五阳一阴，即五刚对一柔，刚占绝对优势，自能决定柔的命运；但“刚”要求坚决果断，否则，即会坐失取胜的良机。