【原文】
势必有损1，损阴以益阳2。
【注释】
1势必有损：势，局势；损，损失。
2损阴以益阳：舍弃某一部分利益，使全局得到增益。阴，这里是指局部利益；阳，这里是指全局利益。
【译文】
当局势发展到损失已不可避免的时候，要舍弃局部的利益，以求得全局更大的增益。
【前人批语】
我敌之情，各有长短1。战争之事，难得全胜。而胜负之决，即在长短之相较。而长短之相较，乃有以短胜长之秘诀2。
如以下驷敌上驷、以上驷敌中驷、以中驷敌下驷之类3，则诚兵家独具之诡谋，非常理之可推测者也。
【批语注释】
1我敌之情，各有长短：敌我双方各有其长处和短处、优势和劣势。长短，长处和短处，优点和缺点，优势和劣势的意思。
2以短胜长之秘诀：这里是指发挥自己的长处以弥补自己的短处，限制敌人的长处，专门攻击敌人短处的秘诀。
3以下驷敌上驷、以上驷敌中驷、以中驷敌下驷：见《史记孙子吴起列传》。战国时期，齐国的将军田忌常常和王族们赛马。孙膑看到他们的马相差不远，都有上中下三等，于是向田忌献策：用自己的下等马对别人的上等马，肯定会输；用自己的上等马对别人的中等马，肯定会嬴；用自己的中等马对别人的下等马，肯定会嬴。比赛结果，两胜一负，因而获得胜利。
【批语译文】
我方与敌方的情况，各有长处与短处。在战争中，各方面都超过敌人是难得做到的。决定战争胜负，就在于双方力量、长处与短处、优势与劣势的较量。
而在优势与劣势的较量中，也有劣势战胜优势的诀窍。比如赛马，用自己的下等马对别人的上等马，用自己的上等马对别人的中等马，用自己的中等马对别人的下等马这一类事例，就是军事谋略家具有的独特的谋略，这可不是用一般道理可以推测出来的啊！
【计名由来】
本计语出《乐府诗集鸡鸣》。诗中说：“桃生露井上，李树生桃旁。虫来啮桃根，李树代桃僵。树林身相代，兄弟还相忘？”此诗的本意是比喻兄弟休戚与共的情谊。
后人借“李代桃僵”的成语，表示为借助某种手段，以一事物的损失、牺牲，来换取另一事物的安全、成功，以局部的牺牲换取全局的转危为安的谋略。
三国时，曹操与袁绍的南坡之战，曹军故意沿途抛弃粮食、衣物，使袁军争夺，曹军乘势反击，获取大胜。就属运用此计。