大明京师，乾清宫。
朱由检正在查看奏疏，突然殿门被轻轻叩响了。
“皇爷，英国公等人回来了，正在殿外候旨。”王承恩独特的声音传来。
“宣英国公单独觐见。”朱由检放下奏疏，轻声说道。
“是，皇爷，奴婢遵旨。”王承恩答应着，轻轻推开了殿门。
英国公张维贤走了进来。
“微臣张维贤参见陛下。”英国公张维贤说着，准备跪倒叩首。
“英国公，起来吧，不必拘礼。”朱由检摆了摆手，示意他起身。
张维贤叩谢后缓缓站了起来，还喘着粗气。
“先喝口水，王伴伴，给英国公倒水，然后你在外面候着，没有朕的旨意，任何人不准进来。”
朱由检说着，看向了王承恩。
王承恩急忙倒了一杯水，恭敬地递给了英国公张维贤，随即转身出去了。
张维贤接过了水杯，轻轻抿了一口，小心翼翼地把水杯放在了桌子上。
“英国公，这里是乾清宫，不是皇极殿，坐下说话，把你去江南遇到的事情跟朕说说。”朱由检摆了摆手，指了指他身后的凳子，朗声说道。
张维贤叩谢之后，坐了下来，还喘着粗气。
朱由检知道，张维贤急着赶路，就是为了回来尽快见到自己，肯定是有重要的事情向自己禀告。
果然，放下水杯之后，张维贤冲着朱由检拱了拱手，朗声说道：
“启禀陛下，微臣这次前往江南，主要是为了测量土地，遇到的阻力很大。”
张维贤说着，额头上的汗水，顺着脸颊缓缓滚落下来。
看得出来，此时张维贤心中感慨不已。
“哦，有什么样的阻力，会让英国公如此为难？”朱由检打趣地说道，一脸严肃地看着张维贤。
朱由检说着，嘴角微微抽了一下。
“陛下，那些地主集体反对，他们把自己的账册都藏了起来，尤其是关于田产的账册，更是藏得很深。”张维贤说到这里，眸子里闪过一抹凶狠的神色，“微臣没有办法，只能与钱大人等一起逐个击破，找到一些小的地主下手，最终在击破了几个小地主的心理防线之后，才顺利很多。”
“英国公为大明鞠躬尽瘁，朕深感欣慰。”朱由检微微欠了欠身，表达敬意，示意张维贤继续说下去。
朱由检此时当然知道，没有张维贤的支持，他的京师秩序根本就稳定不下来。
如今的成绩，根本就离不开张维贤的支持。
“多谢陛下支持，后来很多大的地主，小地主们都绷不住了，他们才不情不愿地拿出了账册。”
张维贤说着，眼神之中有些失落的神色。
“这不就开始顺利了？”朱由检继续追问。
“不，陛下，他们异常狡猾，后来微臣等经过调查才发现，他们提供的账册都是假的，全都是虚报的，他们的土地远比账册上多出很多。”张维贤抹了一把额头上的冷汗，随即继续说道：
“这些地主们的狡猾，微臣算是看出来了，他们背后应该是有靠山，钱大人等人过来，他们都是笑脸相迎，气氛非常融洽。”
“微臣过去之后，他们的眼神之中满是恐惧的神色，臣看得出来，他们还想反抗。”
“这群刁民，他们是地主，这些年来过的日子难道还不好吗？”朱由检拍案而起，怒目而视：
“朕看他们的好日子过够了，全都该杀！”
朱由检说着，眸子里闪过一抹狠厉的神色。
“微臣当时也是这样想的，很快就亮出了陛下给微臣的金牌，这些地主们根本就不害怕，他们阳奉阴违，表面怕得要命，实际上则是抱团取暖，准备负隅顽抗。”
“岂有此理！”朱由检拔出腰间的佩剑，狠狠地劈掉了一块桌角，厉声说道：
“朕看他们是找死！”
张维贤手握成拳，狠狠地锤在了桌上，恶狠狠地说道：
“是的，陛下，微臣也是这样认为的，随即微臣仍然采取逐个击破的策略，先找了其中一个比较大的地主，然后将他关押起来，令将士们日夜审判，终于，他熬不过，全都交代了出来。”
“做得好，英国公，你不愧是朕的爱将。”朱由检说着，面色转忧为喜，缓缓坐了下来，“继续说下去。”
“是，陛下。”张维贤拱手答应，随即继续说道：
“他们简直是太狡猾了，有了这个大地主之后，很快其他的地主也逐一开始崩溃，接下来微臣的工作就开始顺利进行了。”
“撬开第一个地主的嘴，微臣用了一两个星期。”
张维贤的嘴角开始上扬，“剩下的地主们在两个星期之内全部都交代了。”
“他们都是一群贪生怕死之辈，不见棺材不落泪。”朱由检狠狠地捶了捶桌子，眼神开始变得凶狠起来。
此时此刻，朱由检当然知道这些地主们一直以来都是这样的。
如果不给他们巨大的压力，他们根本就不会老实。
这一次幸亏自己当机立断，让英国公张维贤与钱谦益等人前往江南，否则这件事情根本就不会成功。
即便如此，此时此刻朱由检的心中也是一阵的黯然。
他明白这些地主们一直以来都不好对付。
这一次如果不是派大军前往，最终这些地主们一定不会老实交待。
那么这一次的行动最终很有可能是无功而返。
如果是这样的话，将会对自己的计划影响极大。
甚至自己的这一次计划还会泡汤，这对于朱由检来说当然是不愿意的事情。
“张维贤说道：“陛下说得对。有了前面的几个地主做出榜样之后，剩下的地主都非常配合。”。
他们也害怕朝廷的大军，微臣这一次准备充分，率领好几千精兵到了江南。
即便如此，微臣还是捏了一把汗。
不过结果是好的，微臣幸不辱命，完成了陛下交代的任务。”
英国公张维贤说完之后，如释重负。
看得出来他脸上的神色开始慢慢变得非常自然。
这一次的江南之行对于张维贤影响极大。
即便是这样的手握实权的悍将，到了江南之后仍然推进非常缓慢。
朱由检知道自己想彻底改革，看来是任重而道远。
但是朱由检的决心异常坚定，因为他很清楚，如果这一次不全面的推进，最终一定会带来更大的危机。
一旦让那些百姓们过不下去，他们肯定会揭竿而起。
到了那时，大明帝国遍地都是流民、流寇。
这对于大明帝国一定会带来极其深远的影响。
无论如何朱由检也不会允许这种情况出现。
因为这已经严重威胁到朱由检的统治。
如果大明帝国到处都是流寇，那么明末的悲剧将会再次重演。
到了那时，即便是朱由检有通天的本领也施展不出来。
很显然，朱由检绝对不允许这种被动的情况发生在自己的治下。
“英国公，只有这些吗？”朱由检眼睛睁得很大，眸子里充满了期待。
很显然，他知道整个江南的推进肯定比这个更复杂。
“陛下英明，微臣所说的只是冰山一角，还有更复杂的，请听微臣慢慢道来。”张维贤说着，缓缓起身，向朱由检拱了拱手。
“英国公，把详细的经历全部都讲出来，无论发生了任何事，有朕给你撑腰。”朱由检点了点头，随即一脸认真地看着张维贤。
此时，朱由检明白，江南的水很深。
不过他已经下定了决心，若不把江南的水搅浑，大明很有可能永远没有出头之日。
因为江南是大明帝国的根本。
此时此刻，朱由检神色异常淡定。
张维贤抬头看了看，眸子里闪过一抹敬佩的神色。
他明白，眼前的陛下，远比他想象的更为冷静、执着、老练。