忙完一切的宁雪，来到了一处新的旅馆。
旅馆房间不大，陈设简陋，但至少干净。
窗户关不严实，总有细沙从缝隙里钻进来，在地板上铺成薄薄的一层。
他坐在床边，环顾四周，忽然有些想笑。
砂隐那边只给了一处能暂住几日的房间，以及一句道谢，除此之外，什么都没有。
没有奖励，没有补偿，甚至连一顿饭都没请。
说句实话，他是真切地感受到这里的穷了。
刚才在治疗室，那些医疗忍者拿药材时都抠抠搜搜的，每一份都要精打细算，恨不得把一片草药掰成两半用。
他帮忙处理伤口时，甚至有人小心翼翼地问他，那些鬼之国的药膏能不能借点。
但他并没给，毕竟这是自己的财产，帮个忙，还要搭上自己的财产，做梦去吧。
他站起身，走到窗边，看着外面那片低矮的民居楼。
外面风沙依旧，将整片天空染成了棕色。
离开鬼之国也有段时间了。
也该给紫苑回个信了。
他取出纸笔，在简陋的木桌上铺开。
笔尖悬在纸上，停顿了片刻。
写什么呢？
他想了想，落笔。
“紫苑亲阅。
我已抵达风之国，一切安好。
这里与鬼之国不同，满目黄沙，风大且燥。
初时有些不惯，现已适应。
砂隐村的建筑多为土石结构，低矮厚实，许是为了抵御风沙。
村民衣着朴素，生活简朴，比我想象中更……拮据。
昨日偶遇一场战斗，出手相助，救了几个平民。
砂隐的风影是个年轻的红发男子，实力很强。
他们对我还算客气，但警惕仍在，不过无妨，我本也不打算久留。
这里有从木叶进口的椰枣，味道不错，可惜若要运送到鬼之国的话，恐会不新鲜。
另外这里的医疗条件有限，药材匮乏。你那边的药膏很管用，谢了。
一切安好，勿念。
……藤原”
他搁下笔，将信纸折好，装入信封。
信封上，他犹豫了一下，最终只写了“鬼之国巫女紫苑收”几个字。
明天走之前，找家驿站寄出去。
他躺回那张坚硬的木床上，闭上眼睛。
窗外的风声，依旧在响。
与此同时，砂隐村医疗部。
一间布满瓶瓶罐罐的研究室内，千代坐在工作台前，面前摆放着从伤员身上提取的毒素样本。
她佝偻着背，浑浊的眼珠紧紧盯着那些在器皿中的紫色液体。
她的手指，微微颤抖。
不是害怕。
是熟悉。
这种制毒的手法……这种毒素的细微特征……
她猛地站起身，踉跄了一下，险些摔倒。
但她顾不上这些，从自己腰后的小包里拿出一捆泛黄的卷轴。
而卷轴内所记载的东西，正是她年轻时的研究笔记。
其中有一卷，记录着她最得意的作品。
一种专门为傀儡设计的毒素，能腐蚀查克拉，麻痹神经，最终让对手在痛苦中死去。
而那套毒素的传承者，只有一个。
她的孙子。
赤砂之蝎。
千代的手停在半空中，久久没有动。
“蝎……”
她的声音沙哑，带着连她自己都分辨不清的情绪。
“是你吗？”
第二天。
当宁雪再次睁开眼时，外面已狂风大作黄沙漫天。
沙尘暴。
遮天蔽日的黄沙让普通人的视野，能见度不足十米。
风流如重锤般捶打着墙壁，导致旅馆的墙壁都在微微震颤。
就这种天气，别说赶路，连出门都困难。
他沉默地看了一会儿窗外，然后重新坐回床边。
既如此，便做点别的事吧。
他闭上眼，脑海中浮现出昨日在医疗室看到的那一幕。
那个叫雨乃的医疗忍者，双手结印，掌心涌出清澈的水流。
水流在空中凝聚成半透明的水母，柔软地落在伤口上，然后开始有规律地蠕动，渗透。
“水遁，水海蜇……”
他低声重复着这个术的名字。
以水母为媒介的医疗忍术。
不仅能脱手治疗，还能精准修复伤口。
如果能掌握这个术，他整体都会上升一个台阶。
他抬起右手，掌心向上，开始尝试凝聚查克拉。
首先，需要理解那个水母的本质。
那不是普通的水遁造物，而是将阳属性查克拉与水流融合，塑造成具有恢复效果的特殊造物。
水母的触须，伞状的身体，蠕动的频率，每一个细节都是为了医疗而设计的。
他闭着眼，回忆着雨乃结印的顺序，查克拉流动的路径，以及那水母成形时的波动。
然后，他开始尝试。
水遁，水乱波，基础的水流生成。
他掌心涌出一团清水，悬浮在半空。
接下来，是将查克拉融入其中，并塑造形态。
他的查克拉缓缓渗入水团，试图让它变形。
水团晃动了几下，然后“啪”的一声落在地上，溅了他一身的水。
宁雪“……”
他低头看着地上的水渍，沉默了两秒。
再来。
第二次，水团成形了，但形状扭曲，像一团被揉皱的抹布。
第三次，勉强有了伞状，但无法蠕动。
第四次，能蠕动了，但刚一碰到床沿就散成一滩。
第五次，第六次，第七次……
“咚咚咚……”
一道急促的敲门声响起，随之而来的是一声愤怒的咆哮声。
“喂，里面的人干什么呢？！
我这天花板都漏水了！有这么浪费水的吗？这是沙漠诶，大哥！”
与此同时，砂隐村医疗部。
熬了一夜的千代，终于将解药研制出来。
但她脸上并没有喜悦，只是无比复杂地看着手中的成果。
“蝎……”
这个名字就像她心里的一根刺，始终让她无法忘怀。
而在得到他的线索后，她心中只有一个念头。
找回她的孙子。
她站起身，将解药交给一旁的负责人。
“这个，给那几个中毒的伤员服下。一天一次，三天后就能痊愈。”
负责人双手接过，恭敬地躬身。
“多谢千代大人！”
千代没有理会他的恭维，径直向外走去。
她的脚步很快，快得不像一个年过七旬的老人。
“姐姐，你要去哪？”海老藏想要开口询问，但千代没有理会。
外面沙尘暴还在继续，黄沙遮天蔽日。
但千代顾不上这些。
她裹上头巾，顶着狂风，一步一步向着自己的住所走去。
那是一座偏僻的老宅，隐藏在村子边缘的岩壁下。
推开吱呀作响的木门，里面一片昏暗。
她穿过堂屋，绕过一道屏风，最终在一面看似普通的墙壁前停下。
她伸出手，在墙壁上摸索了片刻，找到一处隐蔽的凹陷。
轻轻一按。
“咔哒”一声，墙壁向内凹陷，露出了里面的密室。
密室两旁摆放着各种傀儡，中央则静静地躺着一个箱子。
她默默走到箱子前，拿出钥匙解开上面的锁。
随着钥匙的转动，“咔嚓”一声，锁开了。
箱子里，躺着两个卷轴。
千代的手悬在半空，久久没有落下。
那是她儿子的傀儡卷轴，以及儿媳的傀儡卷轴。
她闭上眼睛，回忆起儿时与蝎相处的点点滴滴。
看着他一点点长大，看着他制造傀儡。
“奶奶，这个机关是怎么动的？”
“奶奶，我也想做傀儡！”
“奶奶，爸爸妈妈什么时候回来？”
千代闭上眼睛，浑浊的泪水顺着满是皱纹的脸颊滑落。
十几年了。
她以为自己已经忘了。
她以为自己只剩下对木叶白牙的恨。
可当她看到毒素的那一刻，往日的种种涌上心头。
那不是恨……是执念。
是她此生……最大的执念。
良久，她睁开眼，重重地按在卷轴上，语气坚定地对着自己的“儿子”，亦是对着自己承诺道。
“蝎……”
“奶奶……一定会找到你。”