几天后……
火之国边界。
茂密的森林取代了漫天的黄沙，清新的空气驱散了沙漠的干燥。
宁雪此刻矗立在一棵大树的枝干上，看着眼前这片熟悉的地貌，沉默了很久。
火之国。
他深吸一口气，闭上眼睛，让那股久违的气息传至他的胸腔。
湿润的泥土，繁茂的枝叶，远处隐约传来的鸟鸣……
这一切的熟悉感都令他看恍惚。
他睁开眼，轻轻吐出一口气。
“真是久违了。”
他的声音很轻，轻的似在叹息。
自从离开木叶，他走过母亲的故乡，跨过大海，也穿过沙漠，去过鬼之国，也到过其他小国。
最后兜兜转转终是回到了这里……
但他有必须回来的理由。
曾作为木叶忍者的他，很清楚木叶的感知系统，边境的巡逻队等。
如今以他的身份一旦被识破，可就会……不，一定会遭到全木叶的追杀。
至于他为何在这个时间段选择返回木叶，原因很简单。
1，笼中鸟被隔绝了。
2，去扫个墓。
三年了，也该回去看看了。
他从怀里取出地图，摊开在树干上，目光在标记的几个点之间游移。
最近的落脚点……
他的手指停在一处标注着边境村落的位置。
距离此地大约半小时路程，是个不起眼的小村子，应该不会有木叶的巡逻队经过。
他收起地图，纵身跃下树干，向着那个方向疾行而去。
半小时后，宁雪站在村口，眉头微微皱起。
这地方……太原始了。
没有围墙，没有像样的道路，只有几十间用木头和茅草搭成的简陋屋舍散落在林间空地上。
几个光着脚的孩子在泥地里追逐，妇女们蹲在溪边洗衣，男人们扛着简陋的农具从田里归来。
这与其说是村子，不如说是部落。
他沿着泥泞的小路走进去，引来不少好奇的目光。
几个孩子停下玩耍，躲在大人身后偷偷看他。一个年迈的老人拄着拐杖迎上来询问
“年轻人，你是……路过的？”
宁雪点了点头。
“借宿一晚，明天就走。”
老人上下打量了他一番，目光在他背后的行囊，以及那漆黑的面具，眼中闪过一丝敬畏，但更多的是一种……他看不懂的情绪。
“客人是……忍者大人吧？”
宁雪闻言摇了摇头。
“不，我是行医。”
老人闻言有惊讶的上下打量了一番，毕竟这造型怎么看也不像啊。
最终这位老人并没有继续询问，只是淡淡叹了口气。
“客人自便吧。”
宁雪听此只礼貌地点了点头，便沿着泥泞的小路继续往村子里走。
老人站在原地，看着他离去的背影，浑浊的眼中闪过一丝复杂。
“行医……”他低声喃喃。
“戴着那种面具的行医，可真少见啊。
我记得，来村子上一个行医，好像……还是个戴头巾的？”
宁雪在村子里转了一圈，越转越觉得这里简陋得令人发指。
没有客栈，没有驿站，甚至连一间像样的空屋子都没有。
而村民们住的，也都是那种够他们一家人住的石房子，除此之外，什么都没有。
他站在村子中央的空地上，看着几个光着脚丫跑来跑去的孩子，陷入了沉思。
要不……还是找个树干凑合一晚得了？
这个念头一冒出来，他就立刻做出了决定。
他走出村子，在附近找了一棵枝叶茂密的大树，纵身跃上树干，靠坐在粗壮的枝干上。
这里视野开阔，能看到周围的情况。
比那个破村子强多了。
他从行囊里取出干粮，就着水壶里的水慢慢吃着。
天色渐暗，远处的村子亮起几点昏黄的灯火，偶尔传来几声狗吠和孩子笑闹。
宁雪靠在树干上，闭上眼睛。
夜风微凉，带着森林特有的草木气息。
还挺舒服的。
不知过了多久，他忽然睁开眼。
有声音。
很微弱，但确实存在。
是从村子方向传来的。
不是普通的夜间喧嚣，而是一种……混杂着恐惧与绝望的嘈杂。
哭喊声。尖叫声。房屋倒塌的轰鸣。
以及某种陌生的，机械运转的嗡鸣。
宁雪猛地坐直身子，目光穿透夜色，望向村子的方向。
那里，火光冲天。
浓烟滚滚，夹杂着橘红色的火焰，将半边天空染成令人绝望的橘红色。
宁雪见状没有丝毫犹豫，立即开启了白眼，观察起村子情况。
（我现在想到了蝎的善堕，有人想看这个吗？
是想看蝎还是主线？二选一吧。没人说话，就默认主线。）