萧珩被人从铁笼里拖出来的时候，整个人都在发抖。
萧策穿着一身崭新的黑色长袍，腰悬长剑，头发用玉冠束起。
萧珩看着萧策，瞳孔猛地收缩。
他当然认识萧策。上一个时空，萧策死在他手上。是他亲自下的命令，是他亲眼看着萧策的尸体被拖走。但现在，萧策站在他面前，活生生的，居高临下地看着他。
“你就是萧珩？”萧策的声音不大，但每个字都很清楚。
萧珩的嘴唇抖了抖，没有说话。
“买下他。”萧策对身边的随从说。
随从付了银子。萧珩被从铁笼里拖出来，手脚上的镣铐被换成了新的，拴在一根绳子上，像牵牲口一样牵在队伍最后面。
萧珩被绳子牵着，踉踉跄跄地跟在队伍后面。
他经过我身边的时候，脚步顿了一下，侧过头来看我。他的眼睛里全是血丝，嘴唇干裂，脸上还有铁笼里蹭上的泥。
“瑜舟……”他的声音轻得几乎听不见，“你为什么……”
我没有看他。
“走吧。”我对萧策说。
萧策点了点头，翻身上马。队伍开始移动。
萧珩被绳子一拽，险些摔倒。他踉跄着跟上队伍，最后回头看了我一眼。
我没有回头。
马蹄声哒哒哒地响着，队伍沿着边城的主路往北走。
萧珩被拴在最后面，脚上的镣铐磨破了脚踝，每走一步都在泥土里留下浅浅的血痕。
但他不敢停，停下来就会被拖行。
从这一天开始，萧珩不再是皇子，不再是私生子，甚至不再是一个自由的人。
他是萧策的奴隶。
接下来的三年，萧珩跟在萧策身边，从边城到军营，从军营到战场，从战场到京城。
萧策没有刻意折磨他。甚至没有怎么管他。萧珩只是被拴在队伍最后面，像一件行李一样被带来带去。没有人跟他说话，没有人看他一眼。他是透明的，不存在的，一个会走路的影子。
但这恰恰是最残忍的折磨。
因为萧珩什么都记得。
他记得上一个时空的这三年里，他是怎么一步步崛起的。而现在，他只能眼睁睁地看着萧策走他走过的路，用他曾经用过的物资，收拢他曾经收拢过的旧部。
第一年，萧策用我提供的压缩饼干和自热米饭，养活了边城三万守军。
那些守军吃了三年的霉米和野菜，突然吃到高热量、高营养的军用口粮，战斗力翻了一倍不止。
萧珩站在军营的角落里，看着士兵们狼吞虎咽地吃压缩饼干，指甲掐进掌心。
那些饼干，上一个时空是他的。
第二年，萧策用我提供的抗生素和消炎药，救回了被毒箭射中的北境大将陈虎臣。
陈虎臣是北境最能打的将领，手握五万精兵，他的效忠意味着整个北境军团的归顺。
萧珩站在军帐外面，听着陈虎臣在里面跪谢萧策的救命之恩，牙关咬得咯咯作响。
那瓶抗生素，上一个时空他用来救过同一个人。
第三年，萧策用我提供的高碳钢和合金材料，打造了一支三千人的精锐骑兵。
高碳钢打造的刀剑削铁如泥，合金材料的盔甲轻便坚固。这支骑兵横扫北境，三个月内平定了困扰朝廷十年的边乱。
萧珩被拴在骑兵队伍的最后面，徒步跟在战马后面跑，脚上的镣铐磨烂了脚踝，血肉模糊。
那支骑兵，上一个时空是他的。
三年。一千多个日夜。萧珩看着萧策一步步走上他曾经走过的路，拿过他曾经拿过的东西，得到他曾经得到的一切。
而他自己，从皇子变成奴隶，从主角变成看客。
唯一不变的，是脚上的镣铐和脖子上的绳索。